Tanto católicos como protestantes de tradición reformada coinciden en algo muy importante: cuando somos justificados inicialmente, nos convertimos en una «nueva creación». Para respaldarlo, ambos bandos citan regularmente dos pasajes de San Pablo:
- 2 Corintios 5:17—“El que está en Cristo es una nueva creación: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.”
- Gálatas 6:15—“Porque ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino una nueva creación.”
¿Dónde radica entonces el desacuerdo? No se trata de si Pablo habla de ser una nueva creación, sino de qué tiene que ver eso con la justificación.
Los católicos ven en estos pasajes evidencia su postura de que la justificación se fundamenta en una transformación interior, lo que comúnmente llamamos santificación. Los protestantes reformados coinciden en que estos textos describen la santificación, pero se resisten a identificarla con la justificación. En su opinión, la santificación ciertamente acompaña a la justificación, pero no es lo que nos justifica.
Entonces, ¿cuál es la lectura correcta? Sugiero que es la católica.
Antes de entrar en materia, permítanme aclarar lo siguiente: no culpo a nuestros amigos protestantes por no comprender la conexión entre «ser una nueva creación» y la justificación. Al fin y al cabo, la palabra « justificación» no aparece en ninguno de los dos pasajes. Si la conexión existe —y creo que sí—, requiere un análisis más profundo para percibirla.
Comencemos con 2 Corintios 5:17.
Pablo nos dice que la condición para ser una nueva creación es estar “ en Cristo ”. Esa frase tiene un gran significado aquí.
En Romanos 8:1, Pablo explica lo que significa estar en Cristo: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús”. Estar en Cristo, entonces, es estar libre de condenación.
Ahora bien, aquí está la clave. El estado de justificación y el estado de ausencia de condenación son lógicamente idénticos. Estar justificado —estar en una relación correcta con Dios— significa precisamente no estar sujeto a condenación. Y lo contrario también es cierto: si no estás sujeto a condenación, estás justificado.
Romanos 6:23 refuerza este punto. Pablo escribe: «Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro». Poseer la vida eterna es ser justificado. Y Pablo nos dice que la vida eterna se encuentra únicamente en Cristo . Así pues, una vez más, estar en Cristo y ser justificado son la misma realidad.
Ahora, volvamos a esa idea en 2 Corintios 5:17: “Todo aquel que está en Cristo es una nueva creación ”.
Puesto que estar en Cristo significa ser justificado (como indican Romanos 8:1 y 6:23), y puesto que estar en Cristo también significa ser una nueva creación, lo cual implica justicia interior (como dice Pablo en 2 Corintios 5:17), se deduce que Pablo vincula la justificación con la renovación interior: la justicia interior. En otras palabras, ser justificado es ser transformado interiormente. O, dicho de otro modo, la justicia interior pertenece a la justificación misma.
Así es exactamente como los católicos entienden la justificación: como un estado interior de justicia que Dios produce en nosotros, no meramente una declaración legal hecha desde fuera.
Pasemos ahora a Gálatas 6:15.
El contexto deja claro que Pablo habla de salvación personal, de justificación. Tan solo un versículo antes, en Gálatas 6:14, Pablo dice que se gloria en «la cruz de nuestro Señor Jesucristo», porque por ella, «el mundo ha sido crucificado para [él], y [él] para el mundo». Esa es la vívida manera en que Pablo dice que ya no está bajo el dominio del pecado. Describe su nuevo estado de justificación.
Inmediatamente después, Pablo contrasta la circuncisión con «una nueva creación». Dado lo que acaba de decir sobre ser crucificado al mundo, es razonable suponer que se incluye a sí mismo —y a todo cristiano crucificado al mundo— entre quienes son nuevas creaciones.
Este contraste es crucial. Algunos confiaban en la circuncisión para justificarse ante Dios. Pablo incluso lo aclara anteriormente en Gálatas 5:4, donde habla de aquellos que buscan ser «justificados por la ley».
Así pues, Pablo presenta dos modelos paralelos. Por un lado, la justificación buscada mediante la circuncisión y la Ley Antigua. Por otro, la nueva creación en Cristo. La implicación es evidente: la renovación interior —una nueva creación— es la nueva base de la justificación.
En resumen, nuestra justicia interior no es solo algo que acompaña a la justificación; es inherente a la justificación . Es por eso que somos justificados.
Todo esto significa que el lenguaje de “nueva creación” de Pablo respalda la comprensión católica de la justificación, una vez que se analizan cuidadosamente los textos relevantes.
Y esto nos lleva a una conclusión importante para los católicos de hoy. Simplemente señalar un versículo sobre la santificación no basta para argumentar. Tenemos que hacer el esfuerzo adicional de mostrar cómo el propio Pablo conecta la santificación con la justificación. Al hacerlo, la lectura católica se hace evidente.