Una voz del pasado: ¡la mía!
Estaba limpiando un armario de almacenamiento en la oficina y descubrí una carta que le escribí a dos amigos. Comenzaba: “Esto los pondrá al día sobre el estado de Catholic Answers."
Qué cambio desde entonces hasta ahora, y qué recordatorio de cuánto he olvidado, como la propuesta original para el trabajo de Catholic Answers!
La carta está fechada el 27 de julio de 1984. Eso fue tres años y medio antes de que me dedicara a trabajar en apologética a tiempo completo. En aquel entonces, Catholic Answers Fue una operación de un solo hombre. Se llevó a cabo desde mi casa y desde mi despacho de abogados. En enero de 1988 había dejado de lado mi práctica jurídica, había conseguido Catholic Answers su propia oficina, y había engatusado Patrick Madrid y el difunto Charlie Harvey para que me acompañen.
En la carta de 1984 informé que, en el año y medio transcurrido desde que se constituyó la empresa, sus ingresos totales ascendieron a la friolera de 1,384 dólares. De ellos, 400 dólares fueron una donación de un médico que quería financiar una conferencia de Erik von Kuehnelt-Leddihn (sobre quien escribí en este blog el 22 de junio), y otros 775 dólares provinieron de mi propio bolsillo. Hoy, Catholic AnswersEl presupuesto es de poco más de 7 millones de dólares.
Después del informe financiero, comencé la actualización de las actividades propuestas de apostolado:
“Como recordarán, al principio parecía que un programa de radio [pregrabado] sería el camino a seguir. Eso resultó demasiado caro: unos 5,000 dólares al año por un esfuerzo mínimo. Además del dinero, estaba la cuestión del tiempo. Producir un guión decente (probé varios) simplemente tomó demasiado tiempo, y habría que hacer un guión de quince minutos cada semana. Este es un proyecto de futuro”.
Había olvidado que fui yo quien primero tuvo la idea de hacer un programa de radio: habría sido un cuarto de hora semanal en una estación protestante local, ya que en ese momento no había ninguna estación católica local. Cuando, más de una década después, hicimos planes para lanzar Catholic Answers En Vivo, alguien más se llevó el crédito por la idea. Sic transit gloria mundi.
Luego les dije a mis amigos que parecía que lo mejor que se podía hacer (al menos lo más asequible) sería publicar tratados:
“Durante unos cinco años he estado estudiando materiales anticatólicos y he mantenido correspondencia, de vez en cuando, tanto con fundamentalistas como con católicos que alguna vez fueron fundamentalistas. Esto me ha dado lo que creo que es una buena idea de la esencia del argumento expuesto por los fundamentalistas. . . . Mis contactos se han producido de diversas formas y parte de la correspondencia ha sido extensa. Gran parte de ello provino de alguien que se topó con la pregunta "¿Fundamentalista o católica?" tratado que hice antes Catholic Answers fue incorporado. [Ese tratado fue retirado hace mucho tiempo.]
“Por ejemplo, un trío de fundamentalistas cerca de Toledo escribió una extensa crítica del artículo para un amigo mío en esa zona. Ella me envió la crítica y yo respondí a las tres con una carta de 35 páginas. Por supuesto, la mayor parte de la correspondencia ha sido mucho más breve, pero ha habido otros intercambios prolongados.
“Basándome en lo que aprendí al escribirles a estas personas, llegué a la conclusión de que el camino a seguir era preparar una serie de tratados. Algunos se centrarían en creencias católicas concretas, otros examinarían cuestiones históricas y otros más atacarían a los fundamentalistas. Estos primeros seis tratados incluyen un poco de cada uno”.
Ese amigo de Ohio mencionó Catholic Answers' dirección en una carta que fue publicada en una revista católica.
“En respuesta llegaron alrededor de 75 consultas. Desafortunadamente, vinieron después del "¿Fundamentalista o católico?" El tratado estaba agotado y antes de que se comenzara alguno de los nuevos. Los seis que adjunto a esta carta se imprimieron la semana pasada, y un conjunto de ellos llegó a cada uno de los 75 junto con una carta de presentación disculpándose por el retraso y contando un poco sobre Catholic Answers (principalmente que necesitamos dinero) y dar una lista de precios para las cantidades de los tratados”.
Luego informé que había recibido una llamada del sacerdote que había sido rector del seminario diocesano de San Diego y que, en el momento de la llamada, estaba en el tribunal matrimonial.
“Me pidió que le enviara copias de los textos mecanografiados antes de imprimir cualquier tratado. Cumplí, sin ver ninguna razón para enojarme y sabiendo que estaba en mi derecho a rechazar cualquier cambio que él exigiera; Sabía que no habría dudas sobre la doctrina, pero temía que pudiera quejarse de que [los tratados] eran 'anteriores al Vaticano II'. Aprobó las piezas, diciendo que se las mostró al obispo, pero dijo que pensaba que el tratado sobre San Pedro y el papado era un poco "simplista", lo cual, por supuesto, necesariamente tiene que ser.
“Todavía estamos en buenos términos, pero creo que deben saber que la diócesis está al tanto de las cosas y hasta ahora lo aprueba. Al parecer, el obispo [el difunto Leo T. Maher] estaba preocupado de que nos volviéramos locos (el primer sacerdote con el que hablé desde la cancillería me preguntó sombríamente si yo pertenecía al Opus Dei), y [el ex rector] quería asegúrese de que los tratados dejen en claro que no hay conexión entre la diócesis y Catholic Answers. Parece satisfecho con cómo han resultado las cosas”.
No sólo me había olvidado por completo de los primeros planes para un programa de radio, sino que ahora veo que mi memoria estaba equivocada con respecto a los tratados. Pensé que este primer lote de seis se había escrito algunos años antes, pero supongo que no. Hasta 1984 sólo tenía mi tratado original, “¿Fundamentalista o católico?”, que, creo, era una variante del primer tratado que escribí en 1979. Si es así, durante cinco años operé con un solo tratado, pero con abundante correspondencia privada.
Esa correspondencia, a menudo intensiva y a menudo larga (o prolija), fue mi educación en apologética. Me dio la base para esos primeros tratados, que pronto se multiplicaron de seis a cuarenta y ocho. Dos años después de escribir esta carta, comencé Catholic Answers Boletín informativo. Esa publicación mensual finalmente se convirtió Esta revista rock (ahora llamado Catholic Answers Magazine).
En esos primeros años, los ingresos de Catholic Answers promedió sólo $70 por mes (menos de la mitad de eso, si se ignora mi propia donación). Hoy el ingreso mensual es 9,000 veces mayor.
Dada su amplia gama de actividades actuales, estoy seguro de que el apostolado está haciendo mucho más de 9,000 veces más bien que a principios de los años 1980. Por supuesto, tengo que dejar la determinación final a una Autoridad Mucho Superior, pero soy optimista acerca de la respuesta.