No hay mucho romance en teología. Por eso los dos pueden chocar: los silogismos del primero desprecian los sentimientos del segundo, o el impulso de ser teológicamente perfecto en uno choca con el deseo de ser teatralmente apasionado en el otro.
Pero Dios ha establecido una Iglesia tanto para los lógicos como para los amantes. Así como hay muchos tipos de personalidad, también hay muchos tipos de espiritualidad, y en su sabiduría, la Iglesia proporciona muchas órdenes religiosas, muchas formas de oración y adoración.
San Luis de Montfort fue, como francés, uno de los grandes románticos de la fe católica romana. Aunque escribió mucho y predicó mucho más, los estudiosos rara vez han encontrado buenos sus esfuerzos. Especialmente críticos son aquellos que ven en este elocuente y cortés defensor de Nuestra Señora una especie de marianolatría, hasta el punto de que Luis da más importancia a la Madre de Dios que a Dios mismo.
Pero aquí es donde reside la poesía de este caballero. Aquellos que extrañan la poesía del hombre, lo extrañarán.
Nacido en 1673, Louis Marie Grignion dirigió el cuidado de sus ocho hermanos, de ascendencia y medios modestos, en la ciudad de Montfort, en el noroeste de Francia. Recibió su educación con los jesuitas en Rennes e, inspirado por la valiente historia del caballero sacerdote Ignacio de Loyola, fue a París para seguir su propio llamado a las sagradas órdenes.
Con su ordenación en 1700, Luis desempeñó deberes sacerdotales en Nantes mientras se preparaba para el trabajo misionero en Francia o las colonias francesas en el Nuevo Mundo. También trabajó como capellán de hospital durante este tiempo, y fue mientras atendía a los enfermos y a los pobres que formó una santa orden de reforma en este ministerio, y un núcleo de seguidoras femeninas, que se convertirían en la congregación de las Hijas de la Sabiduría Divina.
Como tantos reformadores, el Abbé Louis fue bombardeado y lleno de críticas y desconfianza. Finalmente se vio obligado a dejar su puesto en el hospital. La gente se asombraba de su énfasis en los ángeles y del papel indispensable de la Santísima Virgen en el curso de la salvación, y cuestionaban la forma dramática en que presentaba la fe a la gente sencilla.
Bajo estos menosprecios, Luis recurrió a las calles para ayudar a los pobres, pero incluso allí, sus detractores influyeron en el obispo de Poitiers para que le prohibiera evangelizar. Entonces Luis fue a Roma para apelar al Papa Clemente XI. El Papa fue movido favorablemente y lo envió de regreso a Francia con el título de misionero apostólico. Luis regresó a su tierra natal de Bretaña, en el noroeste, para sentar las bases de su misión.
Aunque Luis de Montfort era querido y exitoso en casi todas las parroquias, su reputación como predicador sorprendente y sensacional nunca lo abandonó. Fue especialmente rechazado por aquellos esclavos del jansenismo, que sospechaban fuertemente, o incluso rechazaban heréticamente, la belleza del alma que se enamora de María y de Jesús para salvarse de la condenación.
Para ser justos, con toda su pasión, el Abbé Louis podía resultar chocante. A veces hacía una efigie del diablo y la vestía con ropas llamativas de una mujer de sociedad. Colocando este grotesco en la plaza pública, convocaba a la gente a sacar sus libros profanos o pecaminosos y amontonarlos ante su maniquí infernal. Luego les prendía fuego y arrojaba el diablillo disecado a la pira ardiente, para deleite de algunos y perturbación de otros.
En otras ocasiones, Luis representaba fervientemente la lucha de un pecador moribundo mientras un ángel y un demonio disputaban su alma. Era conocido por el dramatismo y el estilo en estas “actuaciones”, no por el espectáculo desde el púlpito al que la mayoría estaba acostumbrada, con pensamientos desesperados, trampas diabólicas y sentimientos santos puestos en diálogo angelical.
Es aquí, en el ámbito del predicador poético, donde Luis cae presa incluso ahora. a la denuncia, por considerarlo demasiado extravagante o lejano en su devoción a María. Su tratado perdurablemente popular (a pesar de los detractores), Verdadera devoción a María, puede ser a veces florido o fantástico en su tratamiento del poder de la Mediadora de todas las Gracias, pero su intención es hacer sonar una cuerda de amor. Como amante de la Madre de Dios, Luis habla el lenguaje del amor: la poesía. Incluso cantó himnos y recitó oraciones medidas que él mismo escribió para su congregación.
Los católicos pueden tropezar y sospechar cuando escuchan a Luis decir con dramatismo imaginativo que el “Ave María” era la oración favorita de María para recitar, pero no están captando el ángulo de su enfoque. Luis no estaba siendo obsceno en su exaltación de María y los ángeles ni en sus demostraciones poco convencionales como predicador. Estaba siendo poético. Y la poesía siempre debe ser poco convencional. Si no corre ningún riesgo, si permanece en territorio seguro, no sacudirá el alma hacia nuevas perspectivas de asombro más allá de los alcances de la lógica y la retórica. Es en esos ámbitos, más allá de la lógica y la retórica, St. Thomas Aquinas enseñado, donde reina la poesía.
La poesía no es dogmática, en ningún caso. Expresa una esencia que los textos dogmáticos no pueden delinear. Hay, por lo tanto, un romance que es propio de la vida espiritual, porque el modo del romance enfatiza y se regocija en la perfección, y esta cualidad divina debe ser el comienzo esperanzador y el final gozoso de cualquier viaje espiritual. Como escribió John Senior, otra alma poética y apasionada, en La restauración de la cultura cristiana,
el Camino Real de Cristo es un camino caballeresco, romántico, lleno de fuego y pasión, cabalgando sobre los caballos puros y animosos del yo con sus rodillas alegres y altísimas y sus narices dilatadas, y nosotros con el tintineo de las espuelas y el grito. “¡Qué alegría!”—el grito de batalla de Roland y Olivier. Nuestra Iglesia es la Iglesia de la Pasión.
Rosario en mano, Luis recorría Francia como un caballero andante en busca de su dama, con todo el romance de la religión ardiendo en su corazón, llevando el calor de su pasión a los rudos marineros de los barcos del mercado, a los jóvenes gamberros que bailaban en la calle y a los calvinistas arraigados de La Rochelle. Todos se dirigieron a Luis de Montfort y, al hacerlo, a Nuestra Señora y a Nuestro Señor.
Louis tenía sólo cuarenta y tres años cuando falleció a causa de una enfermedad repentina, muriendo tan inesperadamente como podría parecer cualquier historia dramática. Pero su dramática historia es cierta y refleja el lado poético y romántico de la fe católica y las maravillas de María, a quien, tomando prestada una frase de Chesterton que Louis habría adorado, "Dios besó en Galilea".