Los ateos y agnósticos suelen afirmar que la religión o la creencia en Dios no son necesarias para llevar una vida moral. «Puedo ser buena persona sin Dios», dicen. Algunos van más allá e intentan argumentar por qué pueden ser incluso mejores personas sin Dios. Por ejemplo, podrían afirmar que, mientras que los teístas se preocupan por obedecer preceptos religiosos que les asegurarán una vida después de la muerte en el cielo, los no creyentes pueden dedicar todas sus energías a hacer de este mundo un lugar mejor.
En cierto sentido, es correcto decir que se puede ser una buena persona sin Dios. La historia lo demuestra. La cultura occidental clásica, que no tenía revelación divina ni religión formal, consideraba la virtud natural como el objetivo más elevado. El confucianismo establece un código moral sofisticado sin un ser supremo.
Dicho esto, creo que se podría argumentar con fuerza que es más fácil y más lógico vivir una vida verdaderamente moral como creyente religioso que como incrédulo. Si alguna vez te encuentras desafiado por un ateo con el argumento de “buena persona”, aquí tienes cuatro razones que podrían ayudarte con tu respuesta.
1. Dios fundamenta el bien
¿Cuál es la medida de la moralidad? ¿Cómo distinguimos el bien del mal y, por lo tanto, qué significa ser una "buena persona" en lugar de una "mala persona"?
Sin Dios, o algo parecido a Dios que sea a la vez autoritario y trascendente, sólo podemos señalar la definición o la moralidad de la sociedad, o nuestro propio código personal.
¿El problema con esto? La definición de moralidad que tiene la sociedad cambia y, a veces, es obviamente errónea: pensemos en la Alemania nazi o el estado esclavista del Sur. Y nuestros propios códigos morales personales son aún más volubles, variables y sujetos a errores. Decir: "Soy una buena persona porque vivo mi código moral personal" está peligrosamente cerca de decir: "Vivo como quiero vivir". ¿Es eso moralidad?
Los creyentes, en cambio, tienen un estándar externo a ellos mismos: autoritario e inmutable. Dios y sus leyes morales —ya sean leyes positivas (mandamientos divinos específicos) o las leyes naturales que emanan de él— constituyen la mejor y más razonable base para determinar qué significa ser una buena persona.
2. Una perspectiva eterna
Ya mencioné que algunos no teístas argumentan que la creencia en la vida después de la muerte lleva a descuidar esta vida, pero creo que están equivocados. Dado que los creyentes ven consecuencias eternas para sus acciones (Mateo 21:35-46), el drama moral de este mundo se intensifica enormemente. A simple vista, sin más información, ¿quién esperaría que tomara su conducta moral más en serio?
¿La persona que piensa que su destino eterno (y tal vez el destino de los demás) depende de que viva una vida recta no sólo en hechos sino también en palabras y pensamientos?
O la persona que piensa que su vida terminará con la muerte de su cuerpo; ¿Que no habrá recompensa ni ajuste de cuentas por cómo lo vive? ¿Y que cualquier bien (o mal) que haga a los demás será sólo un gesto momentáneo, que no traerá más que un destello de consuelo o molestia en una existencia absurda y, en última instancia, inútil?
Los incrédulos pueden intentar conseguir alguna motivación terrenal casera para vivir un código moral, aunque sus beneficios se limiten enteramente a esta vida. Pero la perspectiva eterna del creyente aumenta tan poderosamente los riesgos de ser una “buena persona” y, por tanto, la motivación, que debe hacer que sea más fácil lograrlo.
3. Humanismo verdadero
La siguiente razón está relacionada con la última. Una gran parte de la moralidad, especialmente para los incrédulos (que generalmente están menos preocupados por la moralidad de las acciones que no afectan directamente a otros), es hacer el bien al prójimo. Algunos incluso dirían que los incrédulos son más amables con otras personas en la tierra porque no todos están preocupados por complacer a una persona imaginaria en el cielo.
Pero para un ateo, este impulso humanista se asienta sobre bases bastante inestables. ¿Por qué ser amable, bueno, cariñoso o caritativo con los demás? ¿Qué tienen de especial?
Algunos se encogerán de hombros y dirán que no importa. Simplemente creen que deberíamos hacerlo . Se siente bien. Otros intentarán argumentar que la caridad hacia los demás en realidad nos beneficia a nosotros mismos: ya sea porque eventualmente nos será devuelta como el karma, o porque simplemente nos hace sentir bien con nosotros mismos.
Pero ¿qué pasa cuando no se siente bien? ¿Qué pasa si la otra persona es un idiota? ¿Qué pasa si ser bueno con otro claramente nos incomoda o incluso nos perjudica? ¿Por qué deberíamos hacerlo entonces? El incrédulo no tiene respuesta.
El creyente sí lo cree. El teísmo proporciona un fundamento para un humanismo auténtico. Debemos amarnos los unos a los otros no solo porque Dios lo ordena, sino porque es justo : porque Dios creó a esas personas, las mantiene con vida, las ama y, por lo tanto, les infunde su propio valor. ¿Cómo pueden incluso los humanistas seculares más audaces de la historia competir con esa gloriosa visión de la humanidad?
4. Tengo gracia
Si hay una constante más universal en la experiencia humana que el pecado, no sé cuál es. Tanto los creyentes como los incrédulos saben lo que es saber lo que es correcto, pero de todos modos hacer lo contrario (Romanos 7:22-23).
¿A qué apelan los incrédulos en esta infeliz circunstancia? Lo único que tienen es a ellos mismos, que es, en primer lugar, el problema. Sí, algunas personas extraordinarias son capaces de llegar bastante lejos basándose únicamente en la virtud natural, pero son una excepción. El resto yacen en los sofás de los analistas y asisten a seminarios de autoayuda desesperados por encontrar alguna clave natural para mejorar. O se desesperan.
Aunque no existiera Dios, creo que incluso la idea de la ayuda divina es… útil. Creer que no estamos solos, que con suficiente fe, práctica y perseverancia podemos vencer el pecado, porque tenemos acceso a una energía espiritual externa, solo puede ayudarnos en nuestra búsqueda por ser buenas personas.
Así que, incluso si la creencia en Dios fuera solo un apoyo moral, sería un apoyo útil y eficaz. Pero la mayoría de los teístas piensan que es más que un apoyo. Creemos que Dios no solo establece la ley moral y nos ordena obedecerla, sino que nos da el poder para obedecerla: lo que llamamos gracia real. Somos capaces de trascender la mera virtud natural, de ir más allá de todo lo que podemos ofrecer con nuestras propias fuerzas, porque Dios nos da su poder.
Ese poder perfecciona nuestra virtud natural, convirtiéndonos en mejores personas de lo que podríamos haber imaginado. Mejor aún, despierta en nosotros una virtud sobrenatural , elevándonos de ser buenas personas a un estado moral inalcanzable para los no creyentes: la santidad.