Muchos cristianos señalan 1 Juan 5:13 como prueba de que el propósito de San Juan Apóstol al escribir la epístola era asegurar a los creyentes su salvación final basándose en su creencia actual. El verso dice:
“Os escribo esto a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna” (RSV).
“Os escribo estas cosas para que sepáis que tenéis vida eterna los que creéis en el nombre del Hijo de Dios” (NABRE).
En cualquiera de estas traducciones populares, parece un caso abierto y cerrado, ¿verdad?
Tal vez no.
Para empezar, esta comprensión del propósito de la epístola es cuestionable. Después de todo, Juan hace muchas otras “declaraciones de propósitos” al principio y a lo largo de esta epístola. Por ejemplo, dice: “Escribimos esto para que nuestro gozo sea completo” (1:4) y “Os escribo esto para que no cometáis pecado” (2:1). Seis razones adicionales aparecen en los versículos 2:12-14. Por lo tanto, no está del todo claro que 5:13 sirva como una declaración de propósito definitiva o incluso que “estas cosas” se refiera a toda la epístola (y no sólo a los versículos anteriores).
Pero incluso si se trata de la declaración de propósito definitiva de Juan, el versículo no necesariamente respalda la seguridad de salvación que muchos consideran que afirma.
De hecho, si 1 Juan 5:13 is Considerado como el propósito de la epístola, la idea de que afirma la seguridad de la salvación futura basada en la creencia presente es en realidad más difícil de sostener. Limitar “esto” (RSV) o “estas cosas” (NABRE) a creencia en este pasaje es imposible dado lo que vemos en el resto de la epístola.
A menudo es difícil recordar que los números de versículos, párrafos, capítulos y títulos de secciones no forman parte del texto bíblico original. Esto hace que sea fácil pasar por alto el contexto más amplio de un pasaje, lo que puede influir mucho en su interpretación adecuada. Cuando se toma en consideración la totalidad de la carta de Juan, resulta que “estas cosas” incluyen no sólo la creencia (3:23) sino una serie de otras condiciones tales como:
- Caminando en la luz (1:7).
- No pecar (2:1 cf. 3:6-9 y 5:18).
- Guardar los mandamientos de Jesús (2:3).
- Caminando como caminó Jesús (2:6).
- No amar al mundo (2:15).
- Permaneciendo en el Hijo y en el Padre (2:24-28).
- Ayudando a nuestros hermanos (3:17).
- Amar de hecho y en verdad (3:18).
- Probar los espíritus para ver si son de Dios (4:1).
- Amarnos unos a otros (4:7-21).
- Tener el Hijo (5:11).
Aquí parece estar a la vista una vida de fidelidad cristiana, no simplemente un estado actual de fe.
En cuanto a la creencia, es importante señalar que, gramaticalmente, la palabra en 5:13 se usa para identificar a los destinatarios de la epístola (“ustedes que creen en el nombre del Hijo de Dios”), no para indicar una condición para una salvación segura. Juan bien podría haber dicho: “Estas cosas os escribo a vosotros, que vivir en asia menor para que sepáis que tenéis vida eterna”. ¡Por supuesto, nadie argumentaría con tal afirmación que vivir en Asia Menor garantiza la vida eterna! Pero gramaticalmente sería lo mismo. En lugar de afirmar que la creencia presente asegura la salvación final, 5:13 señala a los que creen a cosas (que se encuentran a lo largo de la epístola) que pueden asegurarles la vida eterna. Eso no es lo mismo.
Además, incluso si la creencia se toma como condición para la vida eterna (cf. 1 Juan 5:10), la palabra está en tiempo presente (también lo es “tener”). Creer en el nombre del Hijo de Dios bien puede garantizar tener vida eterna, pero esto no significa que la creencia no pueda cesar más adelante. Incluso cuando vida eterna se considera cuantitativamente (como interminable; Juan 10:28) en lugar de cualitativamente (como conocer a Dios; Juan 17:3), eso no lo convierte en una condición que no se puede perder. La seguridad presente (que es todo lo que se puede decir que indica 1 Juan 5:13) no es una promesa de seguridad futura. El versículo simplemente no afirma nada acerca de la salvación final de uno (a menos que se suponga que “salvación final” es sinónimo de “vida eterna”, pero eso aún está por demostrarse).
También debemos reconocer que incluso si la creencia presente es una condición para asegurar la vida eterna, es una cuestión subjetiva (personal). Juan dice que escribe “para que a ti puede saber que a ti tener vida eterna”. Él no dice, “para que sepáis otra persona tiene vida eterna”. Por lo tanto, incluso si creer fuera todo lo necesario para alcanzar esta confianza futura (que no es lo que indica este pasaje), todavía tendríamos sólo un conocimiento hipotético de la salvación de otra persona. (es decir, If ellos creen, después tienen vida eterna.) Y nuevamente, incluso esto no diría nada de su seguridad futura.
Por supuesto, muy pocas de estas condiciones subjetivas están abiertas a una evaluación fácil, incluso para nosotros mismos. ¿realmente know que estamos caminando con Jesús? ¿Actuar con rectitud? ¿Amar a nuestros hermanos y no al mundo? ¿Quién puede decir con seguridad que ha dejado de pecar? Y si nos resulta difícil saber estas cosas sobre nosotros mismos, ¿cuánto más cuidadosos debemos ser al asegurarles a los demás (cuyos corazones no podemos conocer)?
Incluso si Juan escribió su primera epístola para comunicar seguridad de salvación futura a nosotros mismos y a los demás (nada de lo cual exige el texto), no se dice que dicha seguridad esté basada únicamente en la creencia, ni que sea permanente. Cuando llegamos a 1 Juan 5:13, el autor ha citado numerosas condiciones de la vida eterna que son difíciles de evaluar incluso personalmente, y mucho menos con respecto a cualquier otra persona.
Por lo tanto, usar 1 Juan 5:13 para asegurar a otros que tienen vida eterna (o que la conservarán) no está justificado. Es mejor simplemente hacer lo que dice John: ¡compruébalo tú mismo! Lee las Escrituras para que sepas si tienes vida eterna (cf. 2 Corintios 13:5). Entonces recuerda que “si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo, y perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad” (1 Juan 1:9 cf. Juan 20:23 y Mateo 18:18).