Muchos cristianos señalan 1 Juan 5:13 como prueba de que el propósito de San Juan el Apóstol al escribir la epístola era asegurar a los creyentes su salvación final basada en su fe actual. El versículo dice:
“Os escribo esto a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna” (RSV).
“Os escribo estas cosas para que sepáis que tenéis vida eterna los que creéis en el nombre del Hijo de Dios” (NABRE).
En cualquiera de estas traducciones populares, parece un caso abierto y cerrado, ¿verdad?
Tal vez no.
Para empezar, esta interpretación del propósito de la epístola es cuestionable. Después de todo, Juan hace muchas otras declaraciones sobre el propósito de la epístola al principio y a lo largo de ella. Por ejemplo, dice: «Les escribimos esto para que nuestro gozo sea completo» (1:4) y «Les escribo esto para que no pequen» (2:1). Seis razones adicionales aparecen en los versículos 2:12-14. Por lo tanto, no está nada claro que 5:13 sirva como una declaración definitiva del propósito, ni siquiera que «estas cosas» se refiera a toda la epístola (y no solo a los versículos anteriores).
Pero incluso si se trata de la declaración de propósito definitiva de Juan, el versículo no necesariamente respalda la seguridad de salvación que muchos consideran que afirma.
De hecho, si se considera que 1 Juan 5:13 es el propósito de la epístola, la idea de que afirma la seguridad de la salvación futura basada en la fe presente resulta más difícil de sostener. Limitar «esto» (RSV) o «estas cosas» (NABRE) a la fe en este pasaje es imposible, dado lo que se observa en el resto de la epístola.
A menudo es difícil recordar que los números de versículos, párrafos, capítulos y títulos de secciones no forman parte del texto bíblico original. Esto hace que sea fácil pasar por alto el contexto más amplio de un pasaje, lo que puede influir mucho en su interpretación adecuada. Cuando se toma en consideración la totalidad de la carta de Juan, resulta que “estas cosas” incluyen no sólo la creencia (3:23) sino una serie de otras condiciones tales como:
- Caminando en la luz (1:7).
- No pecar (2:1 cf. 3:6-9 y 5:18).
- Guardar los mandamientos de Jesús (2:3).
- Caminando como caminó Jesús (2:6).
- No amar al mundo (2:15).
- Permaneciendo en el Hijo y en el Padre (2:24-28).
- Ayudando a nuestros hermanos (3:17).
- Amar de hecho y en verdad (3:18).
- Probar los espíritus para ver si son de Dios (4:1).
- Amarnos unos a otros (4:7-21).
- Tener el Hijo (5:11).
Aquí parece estar a la vista una vida de fidelidad cristiana, no simplemente un estado actual de fe.
En cuanto a la fe, es importante señalar que, gramaticalmente, la palabra en 5:13 se usa para identificar a los destinatarios de la epístola («ustedes que creen en el nombre del Hijo de Dios»), no para indicar una condición para la salvación asegurada. Juan bien podría haber dicho: «Les escribo estas cosas a ustedes que viven en Asia Menor para que sepan que tienen vida eterna». Por supuesto, nadie argumentaría que vivir en Asia Menor garantiza la vida eterna, ¡pero gramaticalmente sería lo mismo! En lugar de afirmar que la fe presente asegura la salvación final, 5:13 señala a los creyentes ciertos elementos (presentes a lo largo de la epístola) que pueden asegurarles su vida eterna. Eso no es lo mismo.
Además, incluso si se considera la fe como condición para la vida eterna (cf. 1 Juan 5:10), la palabra está en presente (al igual que «tener»). Creer en el nombre del Hijo de Dios bien puede garantizar la vida eterna, pero esto no significa que la fe no pueda cesar posteriormente. Incluso cuando la vida eterna se considera cuantitativamente (como algo que nunca termina; Juan 10:28) en lugar de cualitativamente (como conocer a Dios; Juan 17:3), esto no la convierte en una condición que no se pueda perder. La seguridad presente (que es todo lo que se puede decir que indica 1 Juan 5:13) no es una promesa de seguridad futura. El versículo simplemente no afirma nada sobre la salvación final (a menos que se asuma que «salvación final» es sinónimo de «vida eterna», pero esto aún está por demostrarse).
También debemos reconocer que, incluso si la fe presente es una condición para tener la seguridad de la vida eterna, se trata de una cuestión subjetiva (personal). Juan dice que escribe «para que sepáis que tenéis vida eterna». No dice: «para que sepáis que alguien más tiene vida eterna». Por lo tanto, incluso si la fe fuera todo lo necesario para alcanzar esta confianza futura (lo cual no es lo que indica este pasaje), seguiríamos teniendo solo un conocimiento hipotético de la salvación de otra persona (es decir, si creen, entonces tienen vida eterna). Y, de nuevo, ni siquiera esto nos diría nada sobre su seguridad futura.
Por supuesto, muy pocas de estas condiciones subjetivas son fáciles de evaluar, incluso para nosotros mismos. ¿Sabemos realmente que caminamos con Jesús? ¿Que actuamos con rectitud? ¿Que amamos a nuestros hermanos y no al mundo? ¿Quién puede afirmar con seguridad que ha dejado de pecar? Y si nos resulta difícil saber estas cosas sobre nosotros mismos, ¿cuánto más cuidadosos deberíamos ser al asegurarles a los demás (cuyos corazones no podemos conocer)?
Aunque Juan escribiera su primera epístola para asegurarnos a nosotros mismos y a los demás la salvación futura (algo que el texto no exige), no se afirma que dicha seguridad se base únicamente en la fe, ni que sea permanente. Para cuando llegamos a 1 Juan 5:13, el autor ha citado numerosas condiciones de la vida eterna que son difíciles de evaluar incluso a nivel personal, y mucho menos en lo que respecta a los demás.
Por lo tanto, usar 1 Juan 5:13 para asegurar a otros que tienen vida eterna (o que la conservarán) no está justificado. Es mejor simplemente hacer lo que dice John: ¡compruébalo tú mismo! Lee las Escrituras para que sepas si tienes vida eterna (cf. 2 Corintios 13:5). Entonces recuerda que “si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo, y perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad” (1 Juan 1:9 cf. Juan 20:23 y Mateo 18:18).