Hay un cierto tipo de persona que a muchos nos avergüenza: el optimista. Los fanáticos de los dibujos animados pueden pensar en el personaje de Bob Esponja, que molesta a todos en su ciudad submarina con su positividad. Bob Esponja tiene un asombro infantil, e incluso cuando aparecen sombras oscuras en su vida, todavía ve la luz. En un episodio, señala: "Para que sepas, me golpeé el dedo del pie la semana pasada mientras regaba mi jardín de especias y solo lloré durante veinte minutos".
Muchos de nosotros, sin embargo, nos identificamos más fuertemente con el pesimista compañero de trabajo de Bob Esponja, Calamardo Q. Tentacles. Calamardo es un realista cansado del mundo, atormentado por la inquebrantable optimismo de su colega. Calamardo tiende a esperar lo peor y lo encuentra, y les dice a sus clientes en el restaurante Krusty Krab: “Por favor, vuelvan. Cuando no estoy trabajando”.
Luego está el optimista del siguiente nivel, que es increíblemente alegre., personificada por la huérfana Pollyanna Whittier en las novelas de Eleanor H. Porter. En la adaptación cinematográfica de la historia de 1960, protagonizada por Hayley Mills, Pollyanna describe cómo su vida es un gran “juego alegre” y cita como ejemplo lo que sucedió cuando pidió una muñeca y recibió un par de muletas por correo. error. En lugar de decepcionarse, se alegró de no necesitar muletas. (Yo, el pesimista, recuerdo haber visto Pollyanna y pensando: "¡Qué lástima el tipo que necesitaba esas muletas y consiguió una muñeca!"). De todos modos, Pollyanna resulta ser una buena influencia en la sofocante ciudad de Nueva Inglaterra donde termina, pero resulta que su tocayo solterona amargada, la tía Polly. ser bueno para ella también cuando sufre una lesión debilitante; irónicamente, después de todo, requiere esas muletas.
Bob Esponja y Calamardo, Pollyanna y la tía Polly son las dos caras de la misma moneda.
No se requiere que el cristiano sea optimista o pesimista. La Iglesia necesita ambos tipos, y el mundo también. Por ejemplo, ¿sabríamos el alcance de los escándalos de abuso clerical si no fuera por pesimistas con el estómago para investigar, suponiendo lo peor? Pero ¿tendríamos a alguien en nuestras iglesias si no fuera por optimistas con el corazón para correr riesgos y proyectar una visión positiva, asumiendo lo mejor?
Lo que el cristiano debe ser es una persona de esperanza.
La sección del glosario del Catecismo de la Iglesia Católica describe la esperanza como “la virtud teologal por la cual deseamos y esperamos de Dios tanto la vida eterna como la gracia que necesitamos para alcanzarla”. Un cristiano pesimista puede centrarse en las muchas ocasiones de pecar y en la dificultad de mantener un estado de gracia. Un cristiano optimista puede centrarse más en el generoso don de la gracia de Dios, sin importar cuántas veces caigamos y pequemos. Ambos puntos de vista son correctos, complementándose mutuamente.
En cinco ricos párrafos (1817-1821), el Catecismo amplía la definición de esperanza del glosario. Y en su encíclica de 2007 Spe Salvi (Salvados en la esperanza), el Papa Benedicto XVI nos enseña aún más sobre esta virtud y la necesidad de su renovación en el mundo de hoy. Desde el comienzo de Spe Salvi, nuestro difunto Santo Padre trae esperanza celestial a nuestra desordenada experiencia vivida en el mundo. Él nos asegura,
La redención se nos ofrece en el sentido de que se nos ha dado una esperanza, una esperanza confiable, en virtud de la cual podemos afrontar nuestro presente: el presente, aunque sea arduo, puede ser vivido y aceptado si conduce hacia una meta, si podemos estar seguros de esta meta, y si esta meta es lo suficientemente grande como para justificar el esfuerzo del viaje (1).
La sabiduría del Papa Benedicto XVI recuerda el ejemplo práctico de una mujer en el parto. Mi esposa y yo recientemente comenzamos a impartir clases de parto natural a parejas embarazadas, y uno de los principios principales que mi esposa explica a las mujeres que enfrentan las dificultades del parto es "dolor con un propósito". Una mujer que da a luz no tiene que fingir que se lo está pasando bien mientras sucede, pero con un objetivo tan glorioso al final de la prueba (es decir, ¡un bebé sano!) puede llegar a comprender las agonías del parto como una fuente de alegría. Es esperanza en acción.
En otra parte de la encíclica, el Papa Benedicto aclara la Catecismo enseñanza sobre la esperanza como una virtud que no se limita al individuo. “La salvación”, nos dice, “siempre ha sido considerada una realidad social” (14). Es decir, no practicamos nuestra fe solos, ni el cristiano espera experimentar solo la visión beatífica. Por lo tanto, en nuestras circunstancias actuales de este lado del eschaton, tampoco esperamos solos. Para aprovechar nuestro ejemplo de mujer en el parto, todos trabajamos juntos en esta vida por el bien de un resultado bendito que es más grande que cualquiera de nosotros y más grande que el mundo mismo. Para hacer el trabajo con la máxima esperanza, es una ventaja tener algunos Bobs Esponja, Calamardos, Pollyannas y Tía Pollys mezclados.
San Pablo se despide en su carta a los Romanos destacando la esperanza: “Que el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que por la fuerza del Espíritu Santo abundéis en esperanza” (15). ).
Ya seamos optimistas o pesimistas (idealistas insoportables, gruñones quisquillosos o algo intermedio), que también abundamos en la misma esperanza.