Hoy en día se ha vuelto algo popular especular que los cristianos pueden orar eficazmente por los muertos. No, fíjate, para liberar a las almas santas de su castigo temporal en el purgatorio (que es enteramente bíblico y católico), sino para afectar sus vidas en el pasado, antes de morir.
Según esta teoría, podría orar por mi bisabuelo, que murió mucho antes de que yo naciera, y mis oraciones serían eficaces para él en aquel entonces. Si Dios está fuera del tiempo, dice la idea, podría aplicar los méritos de mis oraciones en su eterno ahora donde no hay pasado, presente ni futuro. ¡Así, podrían ser eficaces para cambiar la vida de mi bisabuelo para toda la eternidad!
Creo que esta teoría es falsa por al menos dos razones:
1. Aunque Dios ciertamente habita en ese “ahora eterno” del que hablamos en la filosofía y la teología católicas, siempre debemos mantener la distinción entre la creación, que fue creada en un estado de temporalidad, y el “ahora eterno” de Dios, en el que incluso el bienaventurados en el cielo sólo pueden participar de manera imperfecta. Así, Dios conoce su creación como temporal y no puede cambiar esa realidad sin contradecir su propia sabiduría, lo que equivaldría a contradecirse a sí mismo. Y eso es absurdo (2 Tim. 2:12).
Mi bisabuelo vivió su vida, tomó sus decisiones a favor o en contra de Dios y recibió su juicio particular inmediatamente después de su muerte. Que Dios ayudara por gracia a cambiar alguna de sus decisiones, y por tanto su recompensa en el juicio, sería contradecir el orden temporal que Dios estableció, lo cual es imposible.
2. En el Summa Theologiae, St. Thomas Aquinas lleva esto un paso más allá. Dice con razón que cambiar el pasado implicaría una contradicción lógica en la que es imposible que Dios se involucre, similar a crear un círculo cuadrado:
[E]aquí no entra dentro del alcance de Gallinero omnipotencia cualquier cosa que implique una contradicción. Ahora bien, que el pasado no debería haber sido implica una contradicción. Porque como implica una contradicción decir que Sócrates está sentado y no está sentado, lo mismo significa que se sentó y no se sentó. Pero decir que sí se sentó es decir que sucedió en el pasado. Decir que no se sentó es decir que no sucedió. Por lo tanto, que el pasado no haya existido no entra dentro del ámbito del poder divino...
[El Filósofo dice en VI Ethic.: «De esto sólo hay una cosa. Dios privado—es decir, deshacer lo que se ha hecho” (Pt. 1, Q. 25, Art. 4).
Pero ¿qué pasa con aquellos que dicen no estamos hablando de hacer un el cambio al pasado en absoluto; ¿Más bien, que estamos hablando de Dios, que está fuera del tiempo, aplicando mis oraciones “ahora” a mi abuelo durante su vida?
En primer lugar, hay que reconocer que la Iglesia no se ha pronunciado sobre este asunto de manera definitiva. Aunque la Iglesia nunca ha orado litúrgicamente de esa manera, hemos tenido luminarias como San Padre Pío ofreciendo misas por los muertos de esta manera. Dicho esto, sostengo que esto es un pensamiento erróneo por tres razones:
1. En ese mismo artículo Santo Tomás continúa diciendo:
Algunas cosas, sin embargo, en un momento estuvieron en la naturaleza de la posibilidad, cuando aún estaban por hacerse, pero que ahora no alcanzan la naturaleza de la posibilidad, una vez que se han hecho. Así se dice que Dios no puede hacerlas, porque ellas mismas no pueden hacerse.
Tomás de Aquino dice allí es una limitación de lo que Dios puede hacer arraigada en la limitación inherente al orden creado. No importa que esté “fuera del tiempo”: Dios no puede cambiar algo que se ha hecho en el pasado, por lo que sería una tontería orar por ello. Si oro o no por ese evento pasado no hará absolutamente ninguna diferencia. Si Dios no puede cambiar el pasado, mis oraciones tampoco.
2. La práctica de la Iglesia parece excluir esta opción como válida para los católicos. La Iglesia nunca ora por personas del pasado más que lo que encontramos, por ejemplo, en el Catecismo, en la sección sobre el purgatorio:
Esta enseñanza se basa también en la práctica de la oración por los muertos, ya mencionada en la Sagrada Escritura: “Por tanto [Judas Macabeo] hizo expiación por los muertos, para que fueran librados de su pecado”. Desde el principio, la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ofrecido oraciones en sufragio por ellos, sobre todo el sacrificio eucarístico, para que, así purificados, alcancen la visión beatífica de Dios. La Iglesia también recomienda las limosnas, las indulgencias y las obras de penitencia realizadas en favor de los muertos (1032).
Cuando oramos por los muertos, oramos para que puedan ser total y finalmente purificados después de la muerte, nunca para que (por ejemplo) se arrepientan y sean bautizados antes de morir.
3. Si fuera cierto que nuestras oraciones por los muertos fueron eficaces en ese sentido, entonces la Iglesia ha hecho un flaco favor insondable a toda la humanidad al no hacer tales oraciones y no guiar a los fieles a hacerlas. ¿No sería horrible si la Iglesia no orara por el arrepentimiento y la salvación de los vivos? Si es así, ¿por qué no sería igualmente horrible que la Iglesia no orara por el arrepentimiento retroactivo y la salvación de los muertos?
Ahora bien, llegados a este punto, algunos inevitablemente se preguntarán: “¿Qué pasa con la Santísima Virgen María? Al definir su Inmaculada Concepción, ¿no declaró infaliblemente el Papa Pío IX la posibilidad de la retroactivo aplicación de los méritos de cristo atrás en el tiempo? "
Declaramos, pronunciamos y definimos que la doctrina que sostiene que la Santísima Virgen María, en el primer momento de su concepción, por gracia y privilegio singular concedido por Dios todopoderoso, en vista de los méritos de Jesucristo, Salvador de el género humano, fue preservado libre de toda mancha del pecado original, es una doctrina revelada por Dios y por tanto debe ser creída firme y constantemente por todos los fieles.
Y la respuesta es, por supuesto, afirmativa. Pero éste es un asunto muy diferente. No tenemos ninguna duda de que los méritos del sacrificio de Cristo pudieron haber sido, y fueron, aplicados a la vida de la Santísima Virgen María. mientras ella caminaba por la tierra. Dios ciertamente puede aplicar los méritos de Cristo de una manera preveniente, análoga a una persona que actúa con un pagaré debido a la confiabilidad de quien está detrás de él.
Pero la aplicación de los méritos infaliblemente ciertos de Cristo a María no violó el orden temporal que Dios creó porque no había nada que implicara cambiar asuntos ya actualizados. Cuando María fue concebida en el útero y vivió su vida como la primera cristiana, su concepción y, más tarde, su cooperación con la gracia de Dios, todavía estaban en el ámbito de lo posible. Sin embargo, una vez que esos méritos se hubieran aplicado de manera preventiva y María cooperara con esas gracias, habría sido inútil orar para que esas gracias se aplicaran a la vida de María.
Desde la cruz, Jesús no oró para que María dijera “sí” a la gracia de Dios en su vida. Pero él did pedirle a Dios que perdone a aquellos cuyo arrepentimiento o falta de arrepentimiento todavía estaba en el ámbito de lo posible.
El error central y fundamental aquí parece estar la fusión del “ahora eterno” de Dios donde “todos los momentos del tiempo están presentes en su inmediatez” (CCC 600) y el orden creado, que es temporal por naturaleza. El conocimiento de Dios no llega como el nuestro: abstrayendo las formas de las cosas a partir de los detalles y luego razonando hasta llegar a conclusiones. Él conoce todas las cosas, pasadas, presentes y futuras. inmediatamente y absolutamente. Ese es el “ahora eterno” de Dios.
Pero lo inmediato de Dios del pasado y del futuro no significa que el pasado y el futuro realmente existe para que Dios pueda efectuar cambios en cualquiera de los dos. “Ahora es el día de salvación”, dice San Pablo en 2 Corintios 6:2, ¡porque “ahora” es todo lo que tenemos! Y, debido a la limitación de este orden creado, “ahora” es todo lo que Dios tiene para actuar también hacia su creación. De lo contrario, nos topamos con todo tipo de confusiones. Por ejemplo, si todos los momentos del tiempo existen no sólo inmediata y absolutamente en el conocimiento de Dios, but en la actualidad, entonces lo soy nacer y morir ahora mismo, lo cual es absurdo.
¡No, amigos! Dios me conoce tal como soy en realidad. Pero Dios “ve” o comprende total y absolutamente tanto mi pasado como cada uno de mis futuros e incluso mis actuales contingentes que alguna vez serán.
Entonces, ¿podemos orar por eventos que ya han ocurrido? Supongo que nosotros podía. Pero a diferencia de la oración del justo en Santiago 5:16, no tendría “poder en sus efectos”.