La Iglesia triunfante Está compuesta por todos los miembros del cuerpo de Cristo que han sido salvados y que ahora se regocijan en la visión beatífica. Cada miembro de la Iglesia Triunfante pertenece a la Iglesia Católica.
Pero ¿qué ocurre con los cristianos no católicos que aman verdaderamente a Jesús? ¿Y con los fieles de otras religiones no cristianas? ¿Y con los agnósticos de moral intachable que, sin culpa alguna, no han recibido el don de la fe en un Dios personal? ¿Acaso no hay esperanza para ellos solo porque no son explícitamente católicos?
Aunque el bautismo de agua es el medio sacramental ordinario por el cual los méritos redentores de Cristo se aplican al alma, nuestro Dios misericordioso provee un camino al cielo para los no católicos. La Iglesia enseña que tales personas pueden salvarse, basándose en varias referencias bíblicas, a saber: Mateo 10:32, Mateo 10:39, Juan 14:21, (Lucas 23: 42-43) (el buen ladrón), y 1 Timoteo 2:3-4La Enciclopedia Católica de 1917 dice: “Es la enseñanza de la Iglesia Católica que cuando el bautismo de agua se convierte en una imposibilidad física o moral, la vida eterna puede obtenerse mediante el bautismo de deseo o el bautismo de sangre”. Como la Catecismo de la Iglesia Católica enseña: “Dios ha vinculado la salvación al sacramento del bautismo, pero él mismo no está vinculado a sus sacramentos. . . . El bautismo de sangre, al igual que el deseo de ser bautizado, produce los frutos del bautismo sin ser un sacramento” (1257-1258).
Bautismo de deseo
Cuando las circunstancias impiden el bautismo por inmersión, un deseo explícito de recibir el sacramento puede sustituirlo, lo que significa que los efectos del sacramento se confieren al alma. El deseo también puede ser implícito, expresado mediante un acto de contrición perfecta o amor al Señor, por el cual el alma se dispone a recibir la gracia santificante de Dios. Tal alma desearía implícitamente haber recibido el bautismo por inmersión si se le hubiera presentado la oportunidad.
Jesús prometió la gracia justificadora por actos de caridad o contrición perfecta en Juan 14: «El que me ama, será amado por mi Padre; y yo lo amaré y me manifestaré a él». Y «si alguno me ama, guardará mi palabra, y mi Padre lo amará, y vendremos a él y haremos morada en él». Incluso alguien de origen no cristiano que, a pesar de una comprensión limitada o poco clara sin culpa alguna, busca sinceramente seguir la voluntad divina según la percibe a través de su conciencia, puede poseer el bautismo del deseo.
Bautismo de Sangre
Ludwig Ott en Fundamentos del dogma católico escribe: “El bautismo de sangre significa el martirio de una persona no bautizada, es decir, la paciencia al soportar una muerte violenta o una agresión que por su naturaleza conduce a la muerte, en razón de la confesión de la fe cristiana o de la práctica de la virtud cristiana” (2.I.4.2). Este acto extraordinario infunde gracia santificante en el alma y borra el pecado, concedida como gracia especial porque representa la máxima expresión de amor, reflejando la pasión de Cristo: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13). Para que esta gracia surta efecto, el mártir debe tener al menos arrepentimiento por pecados pasados.Desgaste Se refiere al arrepentimiento por los pecados que surge principalmente de la vergüenza, las consecuencias negativas o el miedo al castigo. ArrepentimientoPor otro lado, el dolor por el pecado es aquel que surge del verdadero amor a Dios y del arrepentimiento por haberlo ofendido.
Respecto al bautismo de sangre y al bautismo de deseo, debemos aclarar que el bautismo previo en agua de un cristiano no católico ya es válido. La Iglesia Católica generalmente reconoce los bautismos protestantes como sacramentales, siempre que se realicen con agua y la fórmula trinitaria («Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo») con la intención adecuada. Por lo tanto, los bautismos de sangre y de deseo no se aplican a los cristianos no católicos. Sin embargo, si dichos cristianos fallecen fuera de la plena comunión con la Iglesia, sin culpa alguna, si están debidamente dispuestos a recibir la gracia de Dios, entonces sus almas pueden salvarse.
Entonces, si los no católicos pueden salvarse...
¿Por qué animarlos a convertirse al catolicismo? Hay dos razones principales.
En primer lugar, si bien es cierto que los no católicos pueden salvarse, también lo es que seguir a Cristo sin ser católico resulta menos eficaz para la salvación. Dado que la Iglesia Católica fue fundada por Cristo mismo y contiene la plenitud de la verdad y los medios de salvación, es más eficaz para fomentar una vida cristiana plena y aplicar los méritos redentores de Cristo a cada alma (a través de los sacramentos).
Una buena analogía para ilustrar esto es la comida rápida frente a la comida sana. Alguien con genes resistentes. puede Vivir hasta los ochenta años comiendo solo cereales para el desayuno, hamburguesas y papas fritas para el almuerzo y perritos calientes para la cena. (También podría no ser posible, y de hecho, es más probable que no lo sea). Pero una dieta saludable le habría permitido vivir hasta los noventa, y, lo que es más importante, su nivel de energía y calidad de vida habrían sido mejores. Del mismo modo, ser cristiano en la Iglesia Católica es más propicio para una vida cristiana plena (y, en última instancia, para la salvación) que ser cristiano no católico.
Otra analogía es la de un mal entrenador frente a uno bueno. Un atleta talentoso puede alcanzar cierto grado de excelencia sin un buen entrenador, pero incluso en este escenario ideal, probablemente habría tenido mucho más éxito con un gran entrenador. Esto se debe a que los excelentes entrenadores saben cómo sacar lo mejor de sus atletas, permitiéndoles alcanzar su máximo potencial. La Iglesia Católica es un mejor "entrenador" que cualquier grupo que carezca de los sacramentos y la adhesión a doctrinas fundamentales.
Existen personas no católicas santas y ejemplares que aman verdaderamente a Jesús y a su prójimo. También hay muchos católicos que son pésimos cristianos. De igual modo, algunas personas sanas prosperan con dietas mediocres, y algunas personas enfermas apenas sobreviven con dietas excelentes. Pero, en general, una dieta saludable contribuye más a la calidad de vida, así como los sacramentos y la plenitud de la verdad facilitan de manera más efectiva una vida cristiana plena.
En segundo lugar, además de considerar qué es mejor para nosotros, debemos pensar en qué agrada más a Dios: la obediencia a su voluntad. En el Antiguo Testamento, Dios fue muy claro sobre cómo quería ser adorado. Su pueblo elegido vivía según reglas, fiestas y ritos detallados. Dios no solo les dijo que siguieran los Diez Mandamientos, sino que también estableció una forma específica para que los israelitas lo adoraran, como parte del Antiguo Pacto.
De manera similar, Jesucristo estableció un Nuevo Pacto a través de la Iglesia que fundó, y desea que los cristianos lo sigan en esta Iglesia.
Sí, existen muchos cristianos no católicos de buena fe. Pero esto no significa que seguir a Cristo fuera de la Iglesia Católica sea mejor para Dios. No es la forma que Dios prefiere para adorarlo. Además, el bautismo de agua es preferible al bautismo de deseo o de sangre, ya que es el medio ordinario que Dios nos ha dado y, por lo tanto, el único que nos garantiza plenamente nuestra pertenencia a su Iglesia. «En verdad, en verdad os digo: el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:5).