Durante las temporadas electorales, muchos católicos se sienten políticamente sin hogar y rechazan las posturas adoptadas por los principales partidos políticos. Algunos de estos votantes optan por un candidato de un tercer partido que creen que se alinea mejor con sus valores, incluso si él o ella no tiene posibilidades reales de ganar las elecciones. Algunos hacen esto para ayudar al partido a ganar elecciones futuras, mientras que otros sienten que es inmoral votar por cualquiera que contradiga las enseñanzas de la Iglesia sobre males graves.
Pero, ¿ pueden los católicos votar por candidatos de terceros partidos, o deben votar únicamente por el candidato del partido mayoritario que mejor se ajuste a la doctrina católica? La respuesta breve es: los católicos pueden votar por candidatos de terceros partidos, pero no están moralmente obligados a hacerlo.
Algunas personas dicen que los católicos no pueden votar por un candidato de un tercer partido porque tienen la obligación moral de votar por el candidato que tenga más probabilidades de prevenir la mayor cantidad de mal.
Ahora bien, una cosa es decir que los católicos deberían, por cuestión de prudencia, utilizar su voto para hacer todo el bien que puedan; por lo tanto, votar por alguien que no ganará una elección no logra ningún beneficio ni ahora ni más adelante. Pero ésta no es la posición de la Iglesia.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: «La sumisión a la autoridad y la corresponsabilidad por el bien común hacen moralmente obligatorio pagar impuestos, ejercer el derecho al voto y defender la patria» (2240). Esta exhortación no significa que los católicos deban votar en todas las elecciones, como tampoco significa que todos los católicos deban alistarse en las fuerzas armadas. Más bien, los católicos tienen la obligación general de usar su voto para promover el bien común de la sociedad, y la Iglesia nos deja amplia libertad para decidir cómo hacerlo.
En "Formando conciencias para una ciudadanía fiel" , la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos reconoce el derecho de un católico a no votar cuando todos los candidatos en una contienda electoral respaldan un mal intrínseco:
Cuando todos los candidatos ocupan una posición que promueve un acto intrínsecamente malo, el votante concienzudo se enfrenta a un dilema. El votante puede decidir dar el paso extraordinario de no votar por ningún candidato o, después de una cuidadosa deliberación, puede decidir votar por el candidato que considere menos probable que promueva una posición moralmente defectuosa y más probable que persiga otros bienes humanos auténticos. (36)
Si una persona puede retener su voto durante una elección porque no quiere apoyar a un candidato moralmente defectuoso, entonces podría dar su voto a un tercer candidato moralmente apropiado.
Pero, ¿están los católicos obligados a votar por el candidato que más se alinee con la doctrina de la Iglesia? Como dijimos acerca del juicio prudente de que los católicos deben usar su voto para lograr el mayor bien, esto es algo que se debe considerar seriamente, pero no es la postura de la Iglesia. El profesor Charles Camosy, quien recientemente escribió un artículo instando a los católicos a votar por Brian Carroll del Partido Solidaridad Estadounidense (cuya plataforma está fuertemente influenciada por la doctrina social católica), dijo:
[N]o hay ningún candidato “católico” por quien votar este noviembre. La enseñanza católica no respalda ni prohíbe votar por los candidatos principales. Ofrece orientación sobre los principios que se deben utilizar y prohíbe votar por candidatos sólo si se vota por ellos porque representan algo que la Iglesia ha calificado con razón como un mal grave.
La guía «Formando Conciencias para una Ciudadanía Fiel» no exige que los católicos voten por determinados candidatos. Incluso les permite votar por candidatos que apoyan actos intrínsecamente malos, siempre que tengan «razones morales graves» que justifiquen su voto (35). Por ejemplo, sería justificable votar por un candidato que apoya el aborto y se opone a la eutanasia si el otro candidato principal apoya ambos males.
Este sería el caso incluso si existiera un candidato de un tercer partido que se opusiera al aborto y a la eutanasia, ya que la “razón moralmente grave” para votar por el candidato pro-aborto es tomar la única opción factible para evitar los peores acontecimientos pro-aborto y pro-aborto. candidato a la eutanasia sea elegido.
Un ejemplo similar de votar por el “mal menor” se encuentra en la encíclica El Evangelio de la Vida del Papa San Juan Pablo II . El Papa afirmó que en muchos países modernos el aborto es legal y que los políticos católicos deben trabajar para intentar ilegalizarlo. Esto plantea un dilema, ya que dichos políticos podrían no contar con el apoyo electoral suficiente (ni entre los votantes ni entre sus colegas) para abolir el aborto. Sin embargo, podrían tener el apoyo suficiente para aprobar una ley que, al menos, reduzca el mal del aborto. El Papa ofreció la siguiente orientación:
Cuando no es posible revocar o derogar completamente una ley proaborto, un funcionario electo, cuya absoluta oposición personal al aborto provocado era bien conocida, podría apoyar lícitamente propuestas destinadas a limitar el daño causado por dicha ley y a disminuir sus efectos negativos. consecuencias a nivel de la opinión general y de la moral pública. De hecho, esto no representa una cooperación ilícita con una ley injusta, sino más bien un intento legítimo y adecuado de limitar sus aspectos perversos (73).
Entonces, si un político católico puede votar por una ley imperfecta factible en lugar de una ley perfecta inviable, entonces un votante católico puede votar por un candidato imperfecto factible en lugar de un candidato más perfecto que no sea factible. Pero esto no significa que los católicos deban descartar a los candidatos de terceros partidos o sus preocupaciones sobre los sistemas políticos modernos de hoy.
Si bien los católicos deben reconocer que algunos males son más graves que otros , deben protestar contra cualquier mal grave presente en las plataformas del partido político al que apoyan. También pueden considerar candidatos de terceros partidos con mayores posibilidades de ganar en elecciones locales. Pero, sobre todo, deben seguir orando por su país y no convertir la política en un ídolo que, según creen, solucionará todos sus problemas. Hay una razón por la que el salmista dijo: «No confíes en los príncipes, ni en el hijo del hombre, en quien no hay salvación. Cuando exhala, vuelve a la tierra; en ese mismo día perecen sus planes» (Salmo 146:3-4).
Elegir líderes electos es importante, pero no podemos confiar en ellos para nuestra salvación ni siquiera en esta vida. Esto se debe a que es Dios quien providencialmente dispone todo para el bien de aquellos que creen en él (Ro. 8:28), lo que incluye la institución de gobernantes terrenales (Ro. 13:1). Entonces, confiemos en Dios y usemos nuestro mejor juicio cuando se trata de elegir líderes cívicos. Y, quienquiera que resulte elegido, sigamos la exhortación de San Pablo que:
Se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que llevemos una vida tranquila y pacífica, piadosa y respetuosa en todo sentido. Esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador, el cual desea que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad. (1 Timoteo 2:1-4).