En Estados Unidos solemos identificar las diferencias ideológicas como liberales o conservadoras, de derecha o de izquierda, demócrata o republicano. Las categorías son útiles hasta cierto punto. Los discípulos de Jesús adoran al Verbo hecho carne, “el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6). Los cristianos reflexivos prefieren distinguir entre verdad y error. Entonces, cuando juramos lealtad a la bandera, debemos prestar mucha atención a las palabras por motivos de integridad personal.
Un oficial del Ejército de la Unión compuso durante la Guerra Civil el primer Juramento a la Bandera de los Estados Unidos. Décadas más tarde, en 1892, Francis Bellamy redactó el Compromiso que se utiliza hoy en día. En 1942, el Congreso lo adoptó: “Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la República que representa, una nación indivisible, con libertad y justicia para todos”.
Durante la Guerra Fría, los Caballeros de Colón y las organizaciones de veteranos instaron al Congreso a añadir la frase "bajo Dios" al Juramento a la Bandera. Cuando el presidente Dwight D. Eisenhower asistió a un servicio religioso en honor al cumpleaños de Lincoln, escuchó al reverendo presbiteriano George Docherty predicar : "Omitir las palabras 'bajo Dios' en el Juramento a la Bandera es omitir el factor fundamental del estilo de vida estadounidense". Añadió: "Un estadounidense ateo es una contradicción en sí misma. Si niegas la ética cristiana, no alcanzas el ideal de vida estadounidense". El Día de la Bandera de 1954, el Congreso, con la firma de Eisenhower, añadió las palabras "bajo Dios" al Juramento.
¿Y hoy? ¿ Nos obligará la rápida y casi inevitable degradación de nuestra cultura y nación a renunciar a nuestra querida bandera estadounidense y a rechazar las expresiones formales de patriotismo? ¿Han dañado mortalmente el aborto, la especulación con partes de fetos abortados y la perversión sexual institucionalizada la moral del país? ¿Se ha convertido la nación en el equivalente moral de la asesina Unión Soviética, el Tercer Reich, la China comunista o Corea del Norte?
En muchos aspectos, estas preguntas no son nuevas. Históricamente, ¿podríamos honestamente jurar lealtad a la bandera que en efecto 1) toleraba la esclavitud; 2) libró la guerra entre México y Estados Unidos, que el presidente Grant consideró la guerra más injusta de la historia; 3) comunidades racialmente segregadas; y, especialmente durante los últimos cincuenta años, 4) ¿niega legalmente la humanidad de los bebés no nacidos?
Debemos recordar que el bien y el mal impregnan todas las instituciones sociales: familias, comunidades, naciones. Y los patriotas han amado a sus países, incluso de forma poco convencional cuando ha sido necesario, en las naciones más degradadas y bárbaras, desde Sophie Scholl en la Alemania nazi hasta Vladimir Bukovsky en la URSS. Los católicos fieles también recitan el Credo a pesar de la infidelidad y la traición de tantos líderes de la Iglesia.
Todo se reduce a lo siguiente: ni siquiera los peores tiempos pueden extinguir nuestra obligación con el patriotismo, que lucha contra el suicidio nacional.
El patriotismo es una forma de piedad : el reconocimiento de nuestra gratitud a Dios, a nuestra familia y a nuestra nación por el don de la vida y el sustento. Le debemos la vida a Dios, a nuestros padres y a un país que nos proporciona la tierra y las estructuras culturales para la convivencia. La piedad —y, por extensión, el patriotismo— nos permite mostrar el afecto y la lealtad que merecemos hacia quienes nos han dado su apoyo. El patriotismo es indispensable para nuestro amor a Dios y al prójimo.
Así como amamos a nuestros padres imperfectos y seguimos el Cuarto Mandamiento obedeciéndolos legalmente, podemos y debemos amar y someternos legalmente a nuestra nación moralmente defectuosa, de acuerdo con los dictados de la conciencia.
Cuando el presidente Ronald Reagan saludó al papa Juan Pablo II en Miami en 1987, dijo: “En libertad, los estadounidenses hemos construido en estos 200 años un gran país, un país de bondad y abundancia... Es precisamente porque creemos en la libertad, porque respetamos la libertad del individuo tanto en el ámbito económico como en el político, que hemos alcanzado tal prosperidad”.
El Papa Juan Pablo II respondió con una profunda aclaración: «La única libertad verdadera, la única libertad que realmente satisface, es la libertad de hacer lo que debemos como seres humanos creados por Dios según su plan. Es la libertad de vivir la verdad de lo que somos y quiénes somos ante Dios, la verdad de nuestra identidad como hijos de Dios, como hermanos y hermanas en la humanidad común. Por eso Jesucristo unió verdad y libertad, afirmando solemnemente: “Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”» (Juan 8:32).
Allá por 1954, en una frase providencial, el Congreso purificó –y tal vez redimió– el Juramento a la Bandera como expresión duradera del patriotismo cristiano. La recitación del Juramento a la Bandera “da al César lo que es del César” en patriotismo, y también “da a Dios lo que es de Dios” en la piedad cristiana (ver Marcos 12:13-17). Independientemente de cuán lejos nos deslicemos en la dirección de la injusticia, la anarquía, el totalitarismo e incluso la barbarie, nuestra determinación de vivir bajo Dios es el estándar de oro del patriotismo y es el remedio para todas las imperfecciones, pasadas, presentes y futuras.
Durante ese mismo discurso de 1987 al Presidente Reagan, Juan Pablo II concluyó citando el Juramento a la Bandera: “Es repetidamente necesario un nuevo nacimiento de la libertad: libertad para ejercer la responsabilidad y la generosidad, libertad para afrontar el desafío de servir a la humanidad, la libertad necesaria para cumplir el destino humano, la libertad de vivir según la verdad, defenderla contra todo lo que la distorsiona y manipula, la libertad de observar la ley de Dios, que es la norma suprema de toda libertad humana, la libertad de vivir como hijos de Dios, seguros y felices. : la libertad de ser Estados Unidos en esa democracia constitucional que fue concebida para ser 'una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos'”.
Tal y como está redactado, una recitación patriótica, enérgica y sincera del Juramento a la Bandera no socava la integridad cristiana. Más bien, desafía los fundamentos de una cultura atea y progresista.