En la iglesia occidental o latina, los “ministros ordinarios” del bautismo son los obispos, sacerdotes y diáconos. Sin embargo, en casos de necesidad, nadie pueden bautizar, incluso personas que no están bautizadas (CIC 1256). (“Necesidad” se entiende comúnmente como una situación en la que existe peligro de muerte o una situación en la que no hay un ministro ordinario disponible durante un período prolongado). Esto distingue el bautismo de la consagración de la Eucaristía, que se puede realizar only por un sacerdote ordenado.
Para que un bautismo sea válido deben cumplirse tres condiciones. Primero, el adecuado le importan Se debe utilizar: agua. Segundo, la persona que bautiza debe hacerlo con la debida intención. Esto implica tener la “voluntad de hacer lo que hace la Iglesia”—no está teniendo pleno conocimiento de la naturaleza del bautismo o de lo que hace. En tercer lugar, el fórmula bautismal trinitaria debe usarse: “Yo os bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”.
Se enseñó definitivamente la enseñanza de que cualquiera puede bautizar en 1215 por el Cuarto Concilio de Letrán. La confesión de fe del concilio dice:
El sacramento del bautismo (que se celebra en agua por invocación de Dios y de la Trinidad indivisa, es decir, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo) conduce a la salvación tanto de los niños como de los adultos cuando es debidamente conferido por cualquiera. según la forma de la Iglesia.
El Papa Eugenio reafirmó esta enseñanza en su bula papal de 1439. Exultate Deo (Decreto para los armenios). Añadió a la declaración de Letrán IV destacando la necesidad de una intención adecuada:
El ministro de este sacramento es el sacerdote, a quien por razón de su oficio le corresponde bautizar. Pero en caso de necesidad, no sólo pueden bautizar los sacerdotes o los diáconos, sino también los laicos o laicas o incluso los paganos y herejes, siempre que observen la forma y la forma de la Iglesia. pretender hacer lo que hace la Iglesia.
podemos mirar a St. Thomas Aquinas para conocer el fundamento detrás de esta enseñanza. Tomás de Aquino comienza con la idea de que “en aquellas cosas que son necesarias para la salvación, el hombre puede encontrar fácilmente el remedio”. Él arraiga esto en la misericordia de Dios, que se expresa en el deseo de Dios de salvar a todos los hombres (1 Tim. 2:4). Tomás de Aquino identifica el bautismo como “el más necesario entre todos los sacramentos” y concluye que “la cuestión del bautismo debe ser algo común que sea fácilmente obtenible por todos [agua] . . . y que el ministro del bautismo sea cualquiera”.
El sistema Catecismo coincide: “La Iglesia encuentra la razón de esta posibilidad en la voluntad salvadora universal de Dios y en la necesidad del bautismo para la salvación” (1256).
La práctica de permitir que otros, además de los ministros ordinarios del bautismo (obispo, sacerdote o diácono), administren el sacramento en tiempos de necesidad se remonta aproximadamente a principios del siglo III. Inicialmente, el permiso estaba restringido a los laicos bautizados y, en particular, a los hombres laicos. (La primera mención de la permisibilidad de que las mujeres administren el bautismo se encuentra en la Edad Media; consulte el documento del Papa Urbano II. Epístola, 271.) No fue hasta el siglo VIII, en el Sínodo de Compiègne (757), que la Iglesia permitió no bautizado personas para administrar el bautismo. El Papa Nicolás I, más de un siglo después (866), confirmó el Sínodo de Compiègne las enseñanzas.
¿Qué pasa con los herejes? ¿Pueden bautizar?
Esta fue una cuestión divisiva en el siglo III. Grandes obispos, como San Cipriano de Cartago, enseñaron que los herejes no podía administrar válidamente el bautismo. En ese momento, el Papa San Esteban I apeló a la Sagrada Tradición y se opuso con autoridad a Cipriano en este tema. Otros, como San Agustín, harían lo mismo y enseñarían que los herejes podían administrar válidamente el bautismo. Agustín defendió célebremente este punto de vista en su obra. Sobre el bautismo, contra los donatistas.
El Concilio de Trento resolvió definitivamente la cuestión en el siglo XVI, enseñando infaliblemente que un hereje podría administrar válidamente bautismo: “Si alguno dice que el bautismo, incluso el dado por herejes en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, con la intención de hacer lo que hace la Iglesia, no es verdadero bautismo, sea anatema. "
Ahora que sabemos quién puede administrar el bautismo, respondamos la siguiente pregunta: ¿quién puede recibir el bautismo? El Catecismo lo dice claramente: “Todo aquel que aún no ha sido bautizado” (1246).
La parte de “todavía no” tiene sus raíces en la enseñanza de la Iglesia de que un bautismo válido sólo puede recibirse una vez. Esta enseñanza pasó a primer plano durante los primeros siglos, cuando la Iglesia abordó la cuestión de si los apóstatas que se arrepentían debían ser rebautizados. Cipriano de Cartago fue una figura destacada que defendía que así debía ser. Esteban I también se opuso a Cipriano en este tema, y los papas y concilios posteriores reafirmarían y sostendrían la enseñanza de que el rebautismo no es necesario ni siquiera para aquellos que abandonaron la fe y regresaron.
Tenga en cuenta que Catecismo no da ningún requisito de edad. Tanto los adultos como los niños son capaces de recibir el bautismo. Para los adultos, la preparación para el bautismo, también conocida como catecumenado-Juega un papel importante. Su objetivo es “disponer al catecúmeno [la persona que se prepara para recibir el bautismo] para recibir el don de Dios en el bautismo, la confirmación y la Eucaristía” (1247).
A diferencia del caso de los adultos, la práctica del bautismo infantil no está atestiguada explícitamente en las Escrituras. (Este es razonable, dado que gran parte del Nuevo Testamento narra la conversión de adultos.) Sin embargo, el bautismo de niños está atestiguado dentro de la tradición cristiana ya en el siglo II. Por ejemplo, San Ireneo de Lyon, en su obra Contra las herejías (180 d.C.), escribió,
Porque él [Jesús] vino a salvar por sí mismo a todos los que por él son nacidos de nuevo para Dios, a los niños, a los niños, a los muchachos, a los jóvenes y a los ancianos.
Para Ireneo, “nacer de nuevo para Dios” se refiere al bautismo. Y los niños se cuentan entre los bautizados.
Hipólito de Roma, un teólogo del siglo II y principios del III, enseñó de manera similar que los niños debían ser bautizados, afirmando claramente: “bauticen primero a los niños”. Luego especifica que los niños deben ser bautizados independientemente de si pueden hablar por sí mismos: “Si ellos [los niños bautizados] pueden hablar por sí mismos, que lo hagan. De lo contrario, deja que sus padres u otros familiares hablen por ellos”.
Hay un último grupo que a veces se menciona cuando se habla de quién puede recibir el bautismo: los muertos. Esta pregunta sobre los muertos surge debido a una declaración que hace Pablo en 1 Corintios 15:29: “¿Qué quiere decir la gente con ser bautizado por los muertos? Si los muertos no resucitan, ¿por qué se bautiza en su nombre?
En general, se acepta que sea lo que sea de lo que hablaba Pablo, no era el bautismo. administrado a los muertos. Más bien, o se trataba de un bautismo representativo, en el que una persona era bautizada a nombre de alguien que murió para obtener las gracias bautismales para esa persona fallecida, o fue una ceremonia bautismal a la que alguien se sometió viéndola como una forma de interceder por sus seres queridos fallecidos. De todos modos, los cristianos nunca han creído que una persona muerta pudiera ser bautizada. De hecho, los Sínodos de Hipona (393) y Cartago (397) condenaron explícitamente tales bautismos.
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