Durante años, el Señor Dios acompañó a su Pueblo Elegido de una manera especial en el desierto, un tabernáculo al que eclipsó (Éxodo 40:34-35), que eventualmente se convirtió en la parte más importante del Templo en Jerusalén. En el corazón del tabernáculo, en el lugar santísimo, Dios manifestó su presencia de manera más íntima y poderosa sobre el Arca del Pacto, diciéndole a Moisés:
Y pondrás el propiciatorio sobre el arca... Allí me encontraré contigo, y desde encima del propiciatorio, de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio, te hablaré de todo lo que te mandaré para el pueblo de Israel (Éxodo 25:21-22).
Aparte de Moisés, con quien Dios selló el Antiguo Pacto (Éxodo 24), sólo el sumo sacerdote podía ir más allá del velo sagrado al lugar santísimo, y sólo una vez al año en el Día de la Expiación (Yom Kipur). Hacer lo contrario resultaría en la muerte del sumo sacerdote o de cualquier otra persona (Levítico 16:1–2; Números 3:10; 18:7). Y, sin embargo, al viajar por el desierto hacia la Tierra Prometida, Dios permitió que el Arca fuera sacada del tabernáculo para mostrar su poder.
Por ejemplo, cuando los sacerdotes que llevaban el Arca sumergieron sus pies en el río Jordán, las aguas del Jordán se separaron milagrosamente y los israelitas atravesaron el lecho del río, nada menos que en tierra seca (Josué 3:14-17). Poco después, los muros de Jericó caerían al séptimo día, después de que el pueblo los hubiera rodeado siete veces con el Arca (Josué 6). Anteriormente en la historia de la salvación, un grupo subió a la región montañosa que Dios le había prometido a Israel, pero lo hicieron sin el Arca y fueron derrotados por los amalecitas y los cananeos (Números 14:39-45). Los filisteos descubrieron más tarde que capturar el Arca de Israel fue una celebración de corta duración (1 Sam. Cap. 5,6).
¿Dónde reside el poder del Arca en la Nueva Alianza, incluso en el presente? Si la explosión devastadora que se muestra en Indiana Jones y los cazadores del arca perdida no está a nuestro alcance, ¿cómo podemos invocar a Dios en la batalla de hoy, en medio de una cultura de muerte que busca destruir la Iglesia Católica? En un sentido importante, la Santísima Virgen es la Nueva Arca, porque en su seno «el Verbo se hizo carne» (Juan 1:14), Jesús, el Dios-hombre que, al ofrecerse por nuestros pecados, rasgó en dos —de arriba abajo— el velo del Templo que cerraba el lugar santísimo, demostrando simbólicamente que la humanidad podía ahora acercarse para tener comunión íntima con el Todopoderoso (Mateo 27:51).
Jesús continúa estando con nosotros, especialmente en la Sagrada Eucaristía, lo que significa que cada tabernáculo de la iglesia, donde nuestro Señor reside bajo las apariencias de pan y vino en Hostias consagradas, es un análogo del Nuevo Pacto al lugar santísimo.
La reverencia que los antiguos israelitas tenían hacia el lugar santísimo debería darnos una pausa piadosa en cómo nos acercamos a nuestro Señor Eucarístico, especialmente al recibirlo en la Sagrada Comunión, para que no “comamos y bebamos juicio sobre nosotros mismos”, como advierte San Pablo (1 Corintios 11:27-30).
Dado el gran poder del Santísimo Sacramento, ¿cómo podemos movilizar el poder de este gran don divino en nuestra sociedad atribulada más allá de nuestro testimonio personal? San Pablo también dice que nuestra lucha final no es “contra sangre y carne”, sino más bien “contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales” (Efesios 6:12).
En otras palabras, somos tontos si no aprovechamos al máximo las armas ofensivas que Dios nos da en nuestra batalla para hacer avanzar su reino, es decir, él mismo, y en la forma sacramental preeminente que prometió estar con nosotros hasta que regrese en su Segunda Venida a juzgar a los vivos y a los muertos (ver Mateo 28:20).
Para concienciar sobre el poder del Santísimo Sacramento y combatir las fuerzas del mal en el proceso, sugiero que comencemos con los jóvenes católicos, el grupo de edad que, según las encuestas, es el menos propenso entre los católicos a participar en la misa dominical.
Un buen punto de partida es donde los jóvenes se reúnen anualmente en gran número, colaborando involuntariamente con las fuerzas del mal en un vano intento de autorrealización a través del alcohol, las drogas y las conductas sexuales inapropiadas. Es decir, las vacaciones de primavera, que comienzan a finales de este mes y duran varias semanas en numerosos destinos soleados.
Al igual que con el Arca, pueden suceder cosas maravillosas cuando acercamos a los católicos y a otras personas a la proximidad protectora de la Presencia Real de Cristo: “Porque aunque vivimos en el mundo, no estamos librando una guerra mundana”, proclama San Pablo, “por las armas Los responsables de nuestra guerra no son mundanos, sino que tienen poder divino para destruir fortalezas” (2 Corintios 10:3-4).
Las diócesis y parroquias locales podrían obtener permisos para realizar procesiones eucarísticas en las calles y/o aceras cerca de las playas y otros lugares donde se congregan los jóvenes, y programar la adoración eucarística asociada, preferiblemente con exposición, en iglesias cercanas. Y las diócesis con destinos para las vacaciones de primavera podrían informar a las diócesis de otros lugares para que sus jóvenes sepan (a través de anuncios parroquiales y mensajes de texto) acerca de estos recursos edificantes cuando realicen sus estancias durante las vacaciones de invierno.
«¡El Evangelio es para todos!», proclamó el Papa Francisco al comienzo de su pontificado . «¡Debemos ir allí!… Todas las periferias, todas las encrucijadas del camino: vayamos allí».
En el corazón del Evangelio se encuentra un encuentro íntimo con Jesús , ¿y qué mejor manera de encontrarse con él que a través de la intimidad de su Presencia Real? La adoración eucarística ha sido durante mucho tiempo una parte destacada y fructífera de las celebraciones de la Jornada Mundial de la Juventud , y no existen impedimentos para que católicos y no católicos se conecten con nuestro Señor Eucarístico mediante la adoración, que puede sentar las bases para una fructífera recepción de la Sagrada Comunión (véase 1 Cor. 11,27-30).
De hecho, tales esfuerzos durante las vacaciones de primavera podrían fomentar una mayor participación en los sacramentos , especialmente la Confesión y la celebración del Sacrificio Eucarístico en la Misa, “fuente y cumbre de la vida cristiana” ( CIC 1324 ).
Hace varios años, los jóvenes católicos dieron un paso adelante en la Universidad de Harvard, mientras el poder del Santísimo Sacramento brillaba en una procesión crepuscular para contrarrestar una Misa Negra programada. La procesión “se extendió por varias cuadras”, dijo el veterano periodista católico. Phil Lawler recuerda. “En Harvard, la iglesia de San Pablo estaba llena, con mucha gente parada afuera de las puertas, durante una hora de adoración que terminó con la Bendición del Santísimo Sacramento”.
«Un fotógrafo del Boston Globe capturó una imagen de la iglesia abarrotada y varias tomas conmovedoras de la procesión», añade Lawler. «Los jóvenes arrodillados en los escalones de piedra, el reverente silencio en la iglesia, la potente resonancia del Tantum Ergo, todo irradiaba el vigor y la alegría de la fe católica. . . . No solo ganamos una batalla en el combate espiritual; lanzamos una ofensiva».
Dado el estado de nuestra Iglesia y sociedad, especialmente entre los jóvenes católicos y sus pares, el alcance de esa ofensiva debe ampliarse dramáticamente. Las vacaciones de primavera son un momento y un lugar ideales para llevar a nuestro Señor Eucarístico al campo de batalla, y a su debido tiempo podrán seguir incursiones similares.