“Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor”.
Hoy es Domingo de Rogación, una de esas cosas católicas medievales que en gran medida dejaron de usarse en los años 70, incluso cuando continuó en el anglicanismo, y ahora ha sido recuperada a través de los Ordinariatos. En algunos lugares probablemente nunca se fue. Proviene del latín Terminal, “pedir”, y es un momento para procesar y cantar letanías: letanías a los santos, letanías sobre la próxima temporada de crecimiento, letanías sobre el buen tiempo y la protección contra las plagas. Esto surge en parte de la necesidad práctica de marcar un período de transición entre la primavera y el verano, desde el momento de celebrar la Pascua hasta el arduo trabajo de cuidar las cosechas y los rebaños y todo el trabajo del verano. (Si quieres ver una bonita reconstrucción histórica de Rogationtide como habría sido a principios del siglo XVI, la serie Granja monástica Tudor es un buen lugar para comenzar.)
Entonces, una de las cosas que sucedieron, especialmente en las procesiones de Rogativas de principios de la Edad Moderna, fue marcar los límites de la parroquia. Los límites de las parroquias son bastante abstractos hoy en día (y más aún en el Ordinariato), pero en una parroquia medieval, esto tenía un uso práctico para establecer líneas formales de la aldea, donde terminaba el campo de una persona y comenzaba el de otra.
El hecho de que ya no hagamos esto—que ni siquiera sabemos realmente cómo hacerlo, aparte de una oda genérica a la próxima temporada agrícola—es característico de dónde y quiénes somos. Al final, no nos gustan mucho los límites. Podríamos hablar de establecer límites cuando se trata de lo que discutimos con nuestro jefe, o cuándo y dónde podríamos atender una llamada de trabajo fuera de horario, pero una de las razones por las que incluso esas cosas nos resultan difíciles de hacer es que, como una cultura, asumió una profunda sospecha de todas las fronteras.
Este sentido de límites individuales nos llega del liberalismo moderno que forma la base del conservadurismo y del progresismo modernos. El supuesto detrás de estas dos filosofías políticas dominantes, que en realidad son dos caras de la misma moneda, es que lo que en última instancia tiene significado es el individuo y su voluntad. Así, en palabras de un reciente juez de la Corte Suprema, “el corazón de la libertad es el derecho a definir el propio concepto de existencia”. Y así, la política moderna no es en realidad otra cosa que diferentes grupos de intereses que luchan por el poder sobre sus propias autodefiniciones. Hemos abandonado la razón y el argumento en aras de esta libertad autónoma.
“Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor”.
Jesús, como Moisés antes que él, y como las procesiones rogativas medievales, parece pensar que hay límites—líneas eso significa algo, que no elegimos. No podría ser más claro cuando dice: "No me elegisteis a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os designé para que vayáis y deis fruto".
Esto no se opone a la libertad. La libertad aquí es profunda: “Todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo dará”. Pero esta libertad, este poder de intercesión, tiene límites definidos. Límites que no elegimos nosotros. Límites que existen independientemente de nuestra voluntad, independientemente de nuestro sentido de identidad, nuestros deseos, nuestras definiciones personales.
Esto es en gran parte lo que Pedro aprende en nuestra lectura de Hechos. Se encuentra con el centurión Cornelio, un gentil temeroso de Dios, y se da cuenta de que los límites que he había dibujado, que he había asumido, basándose en una combinación de preferencia personal e historia cultural, podría ser la norma. . . pero Dios deja claro que sus límites son más amplios.
La historia de Pedro en Hechos es difícil. Muchos cristianos –como muchos de nuestros amigos en el mundo protestante tradicional– han argumentado que el encuentro de Pedro con Cornelio es el modelo para una inclusión cada vez mayor que ignora todas las fronteras. Pero es importante señalar que el límite específico aquí es étnico, no moral. Cornelius no sugiere, lo que es más importante, una forma de vida radicalmente diferente, un modelo diferente de moralidad. Es simplemente que él no es hijo de Abraham. Y aquellos de nosotros que no somos descendientes directos de Abraham podemos estar agradecidos de que este sea el momento en que las promesas de Jesús se vuelven más visiblemente disponibles para todas las personas.
De hecho, los límites persisten. Parte de cómo Pedro pudo reconocer la presencia de Dios en estos lugares inesperados fue precisamente porque mantenían los límites básicos de la ley moral universal. También reconocieron las características específicas encerrado naturaleza de Jesús mismo: el contenido particular del evangelio del reino.
En otras palabras, la invitación de Jesús es verdaderamente universal. La invitación no es un pensamiento vago y agradable sobre la bondad; es una invitación a encontrarnos a nosotros mismos y a identificarnos, no con lo que queremos, ni con cómo nos definimos por nosotros mismos, sino en él. La universalidad, la inclusión, del mensaje cristiano no tiene sentido si no se basa en la especificidad de Jesús y sus mandamientos, que no son el fin de la ley, sino su cumplimiento y propósito. Seguir la ley moral es, en última instancia, amarlo. Amarlo es seguir su ley. Al final no hay separación entre amor y obediencia, entre deber y afecto. Como seres humanos en las garras del pecado y la muerte, want que haya tal separación. Creemos que debe haberlo. Pero no lo hay. El amor sólo triunfa cuando es obediente; el amor sólo es amor cuando está unido a la persona que es amor.
Entonces, al entrar en esta temporada de límites, como podríamos pensar, esta temporada de crecimiento, conocimiento y libertad humana, todas las cuales son producto de la disciplina y el trabajo duro, hacemos bien en recordar orar, al verdadero estilo de la Rogación. , para el reconocimiento y la conciencia de tales límites, como lo dice nuestra colecta del día: “Oh Señor, de quien provienen todas las cosas buenas, concédenos a tus humildes servidores, que por tu santa inspiración podamos pensar las cosas que son bueno, y con tu guía misericordiosa puedo realizar lo mismo”. Amén.