“Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor”.
Hoy es Domingo de Rogativas, una de esas tradiciones católicas medievales que cayeron en desuso en los años 70, aunque se mantuvo en el anglicanismo, y que ahora ha sido recuperada por los Ordinariatos. En algunos lugares, probablemente nunca desapareció. Proviene del latín rogare , «pedir», y es un tiempo para realizar procesiones y cantar letanías: letanías a los santos, letanías sobre la próxima temporada de cultivo, letanías sobre el buen tiempo y la protección contra las plagas. Esto se debe en parte a la necesidad práctica de marcar un período de transición entre la primavera y el verano, desde la celebración de la Pascua hasta el arduo trabajo de cuidar los cultivos y los rebaños, y todas las labores propias del verano. (Si desea ver una buena reconstrucción histórica del tiempo de Rogativas tal como se celebraba a principios del siglo XVI, la serie Tudor Monastic Farm es un buen punto de partida).
Entonces, una de las cosas que sucedieron, especialmente en las procesiones de Rogativas de principios de la Edad Moderna, fue marcar los límites de la parroquia. Los límites de las parroquias son bastante abstractos hoy en día (y más aún en el Ordinariato), pero en una parroquia medieval, esto tenía un uso práctico para establecer líneas formales de la aldea, donde terminaba el campo de una persona y comenzaba el de otra.
El hecho de que ya no hagamos esto —que ni siquiera sepamos cómo hacerlo, más allá de una oda genérica a la próxima temporada agrícola— es característico de dónde y quiénes somos. En definitiva, no nos gustan mucho los límites. Podríamos hablar de establecer límites en lo que respecta a lo que discutimos con nuestro jefe, o cuándo y dónde podemos atender una llamada de trabajo fuera del horario laboral, pero una de las razones por las que incluso estas cosas nos resultan difíciles es que, como cultura, hemos asumido una profunda desconfianza hacia todos los límites.
Este sentido de límites individuales nos llega del liberalismo moderno que forma la base del conservadurismo y del progresismo modernos. El supuesto detrás de estas dos filosofías políticas dominantes, que en realidad son dos caras de la misma moneda, es que lo que en última instancia tiene significado es el individuo y su voluntad. Así, en palabras de un reciente juez de la Corte Suprema, “el corazón de la libertad es el derecho a definir el propio concepto de existencia”. Y así, la política moderna no es en realidad otra cosa que diferentes grupos de intereses que luchan por el poder sobre sus propias autodefiniciones. Hemos abandonado la razón y el argumento en aras de esta libertad autónoma.
“Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor”.
Jesús, al igual que Moisés antes que él, y como las procesiones medievales de rogativas , parece creer que existen límites —líneas con significado— que no elegimos nosotros. No podría ser más claro cuando dice: «No me eligieron ustedes a mí, sino que yo los elegí a ustedes y los designé para que vayan y den fruto».
Esto no se opone a la libertad. La libertad aquí es profunda: “Todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo dará”. Pero esta libertad, este poder de intercesión, tiene límites definidos. Límites que no elegimos nosotros. Límites que existen independientemente de nuestra voluntad, independientemente de nuestro sentido de identidad, nuestros deseos, nuestras definiciones personales.
Esto es, en gran medida, lo que Pedro aprende en nuestra lectura de los Hechos de los Apóstoles. Se encuentra con el centurión Cornelio, un gentil temeroso de Dios, y se da cuenta de que los límites que había trazado, que había asumido, basándose en una combinación de preferencias personales e historia cultural, podrían ser la norma... pero Dios deja claro que sus límites son más amplios.
La historia de Pedro en Hechos es difícil. Muchos cristianos –como muchos de nuestros amigos en el mundo protestante tradicional– han argumentado que el encuentro de Pedro con Cornelio es el modelo para una inclusión cada vez mayor que ignora todas las fronteras. Pero es importante señalar que el límite específico aquí es étnico, no moral. Cornelius no sugiere, lo que es más importante, una forma de vida radicalmente diferente, un modelo diferente de moralidad. Es simplemente que él no es hijo de Abraham. Y aquellos de nosotros que no somos descendientes directos de Abraham podemos estar agradecidos de que este sea el momento en que las promesas de Jesús se vuelven más visiblemente disponibles para todas las personas.
De hecho, los límites permanecen. Parte de la capacidad de Pedro para reconocer la presencia de Dios en estos lugares inesperados radicaba precisamente en que mantenían los límites básicos de la ley moral universal. También reconocían la naturaleza específica y delimitada del propio Jesús: el contenido particular del evangelio del reino.
En otras palabras, la invitación de Jesús es verdaderamente universal. No se trata de una vaga idea sobre la bondad; es una invitación a encontrarnos a nosotros mismos e identificarnos, no con lo que deseamos ni con cómo nos definimos por nuestra cuenta, sino en él. La universalidad e inclusividad del mensaje cristiano carecen de sentido si no se fundamentan en la especificidad de Jesús y sus mandamientos, que no son el fin de la ley, sino su cumplimiento y propósito. Seguir la ley moral es, en última instancia, amarlo. Amarlo es seguir su ley. Al final, no hay separación entre amor y obediencia, entre deber y afecto. Como seres humanos atrapados por el pecado y la muerte, deseamos que exista tal separación. Creemos que debe existir. Pero no es así. El amor triunfa solo cuando obedece; el amor es amor solo cuando se une a la persona que es amor.
Entonces, al entrar en esta temporada de límites, como podríamos pensar, esta temporada de crecimiento, conocimiento y libertad humana, todas las cuales son producto de la disciplina y el trabajo duro, hacemos bien en recordar orar, al verdadero estilo de la Rogación. , para el reconocimiento y la conciencia de tales límites, como lo dice nuestra colecta del día: “Oh Señor, de quien provienen todas las cosas buenas, concédenos a tus humildes servidores, que por tu santa inspiración podamos pensar las cosas que son bueno, y con tu guía misericordiosa puedo realizar lo mismo”. Amén.