El miércoles era la fiesta de Santa Clara de Asís. A la edad de 17 años, después de escuchar la predicación de San Francisco de Asís, dejó todo para seguirlo, convirtiéndose en la primera mujer miembro de los franciscanos noveles. Está enterrada en una basílica que lleva su nombre en su ciudad natal. A la vuelta de la esquina de la basílica, a unos trescientos metros de distancia, hay otra iglesia (Santa Maria Maggiore), con la tumba de otro católico que escuchó el llamado de Dios a una edad temprana: el beato Carlo Acutis.
Acutis está en camino de convertirse en el primer santo del milenio canonizado. Nació el 3 de mayo de 1991, y su corta vida (murió de leucemia a los quince años) estuvo marcada por una profunda religiosidad, y en particular por un gran amor a la Eucaristía. De hecho, creó un sitio web que cataloga milagros eucarísticos de todo el mundo . Cuando supo que se estaba muriendo de leucemia, ofreció su sufrimiento al papa y a la Iglesia. La vida de Acutis es, desde cualquier punto de vista católico razonable, digna de imitación.
Recientemente, una vidriera de Acutis fue objeto de críticas por la forma en que lo representa. Como cabría esperar de un católico laico que vivió entre 1991 y 2006, Acutis no vestía ropa medieval, ni hábito religioso, ni alzacuellos romano. La imagen más famosa de él lo muestra con una chaqueta deportiva, vaqueros y zapatillas, y es este atuendo el que el artista eligió. Esta elección ha sido criticada en Twitter.
Brian Holdsworth, un orador católico muy conocido, ofreció una reflexiva crítica de la vidriera. En Twitter, argumentó que «lo importante del arte que representa a los santos es que nos muestra en qué nos estamos convirtiendo: divinizados y perfeccionados; no en lo que somos actualmente: caídos y comprometidos». Luego, explicó su punto de vista con mayor detalle en YouTube . Holdsworth se muestra respetuoso, afirmando que «como obra de arte, es hermosa y está bien hecha», pero que el propósito del arte sacro no es hacer que un santo parezca cercano. En cambio, «el objetivo es que, al contemplar un icono de un santo, veamos nuestra meta, el fin de la carrera, hacia dónde apuntamos y nuestra esperanza de que Dios nos lleve allí y nos conduzca a la plenitud».
¿Es eso cierto?
Holdsworth está tocando algo cierto y que merece más reflexión (en particular para los artistas católicos y aquellos que encargan arte sacro). En un artículo sobre “ Iconografía y liturgia ”, el arzobispo Piero Marini, quien se desempeñó como liturgista papal principal durante casi veinte años, argumentó que
la Iglesia vela por la autenticidad de su iconografía, que es la creación de una obra espiritual acompañada de oración y autodisciplina ascética, no simplemente la creación de una obra de arte. El uso “diferente” de la perspectiva, el tamaño, las proporciones de los cuerpos, edificios y objetos, el simbolismo de los colores, el fondo dorado y el hábil juego de luces y sombras hacen del icono una ventana al mundo de lo Divino. El icono de un santo nunca es un retrato; su finalidad es proponer a la contemplación de los fieles “la persona escondida del corazón” (1 P. 3), la imagen de Dios escondida en lo más profundo de su ser y que los santos revelan en su vida.
Muchos iconógrafos dicen lo mismo. Photios Kontoglou, por ejemplo, escribió que “el iconógrafo, incluso si ha visto a cierto santo en vida, no lo pinta de manera naturalista, material, sino espiritual, iluminado por la gracia divina”. Desde esta perspectiva, el hecho de que la vidriera represente fielmente la fotografía de Carlo Acutis no es suficiente: la tarea del artista es revelar la vida de Dios en él. Por eso los críticos tienen razón al oponerse a la representación de sus zapatos con una marca clara. Incluso si eso fuera lo que llevaba puesto, el papel del arte sacro no es dar publicidad gratuita a las empresas de calzado.
Esto no quiere decir (como parece sugerir Holdsworth) que sólo podamos describir a los santos como si ya estuvieran en el cielo; esa nunca ha sido la tradición ni en Oriente ni en Occidente. Pero sí significa que buscamos algo más que realismo.
Es importante hacer otras dos distinciones. Primero, en la iconografía oriental moderna a veces se observa un antinaturalismo exagerado: la negativa a usar sombras, a representar a los santos de perfil, etc. Pero la iconografía nunca tuvo la intención de ser «antinaturalista». Evan Freeman, en una ponencia presentada en la Quinta Conferencia Internacional sobre Música de la Iglesia Ortodoxa, argumenta de forma convincente que esta sería «una manera fundamentalmente moderna de ver los iconos», basada en teorías histórico-artísticas modernas de autores como Kontoglou, y que no está respaldada ni por «la historia de la iconografía ni por los textos escritos por los bizantinos sobre sus propios iconos».
Pero, independientemente de si Kontoglou y Holdsworth describen con precisión la iconografía, la segunda distinción radica en que esta vidriera no es un icono y no debe juzgarse según los estándares iconográficos (del mismo modo que no se debe juzgar una novela por la fidelidad con la que sigue la estructura de un haiku). En su Carta a los artistas , San Juan Pablo II, al trazar la historia del arte sacro, observó que «en Oriente, el arte del icono siguió floreciendo, obedeciendo normas teológicas y estéticas cargadas de significado», pero que Occidente tomó un rumbo diferente:
Lo que ha caracterizado cada vez más al arte sacro, bajo el impulso del humanismo y del Renacimiento, y luego de sucesivas tendencias culturales y científicas, es un interés creciente por todo lo humano, por el mundo y por la realidad de la historia. En sí misma, tal preocupación no supone en absoluto un peligro para la fe cristiana, centrada en el misterio de la Encarnación y, por tanto, en la valoración que Dios hace del ser humano. . . . Baste pensar en la forma en que Miguel Ángel representa la belleza del cuerpo humano en su pintura y escultura.
Uno de los errores que, en mi opinión, comete Holdsworth se encuentra alrededor del minuto cinco de su video, cuando dice de los santos: «Quizás en algún momento compartieron rasgos con nosotros, pero ahora participan de la visión beatífica». Pero si Juan Pablo II tiene razón, la labor de un artista cristiano no consiste en representar una versión idealizada del santo (o del beato) al margen de «todo lo humano», del mundo del sujeto o de la realidad histórica. Es todo lo contrario, razón por la cual el Papa concluye la carta exhortando a los artistas cristianos a «declarar con toda la riqueza de su ingenio que en Cristo el mundo es redimido: la persona humana es redimida, el cuerpo humano es redimido y toda la creación que, según san Pablo, “espera con impaciencia la revelación de los hijos de Dios” (Rom. 8:19), es redimida».
Si la vidriera de Carlo Acutis resulta impactante, es porque su apariencia es muy común , y estamos acostumbrados a que los santos parezcan de otro planeta, o al menos de otro tiempo y lugar. Esto conlleva un peligro, ya que puede hacernos olvidar que la santidad es nuestra vocación hoy en día. Como explicó Juan Pablo II , por eso canonizó a tantos santos modernos:
Como explicó el propio Concilio [Vaticano II], este ideal de perfección no debe malinterpretarse como si implicara algún tipo de existencia extraordinaria, posible sólo para unos pocos “héroes poco comunes” de santidad. Los caminos de santidad son muchos, según la vocación de cada uno. Doy gracias al Señor porque en estos años me ha permitido beatificar y canonizar a un gran número de cristianos, y entre ellos muchos laicos que alcanzaron la santidad en las circunstancias más ordinarias de la vida. Ha llegado el momento de volver a proponer de todo corazón a todos este alto nivel de vida cristiana ordinaria: toda la vida de la comunidad cristiana y de las familias cristianas debe encaminarse en esta dirección.
En su video, Holdsworth afirma que el objetivo de representar a los santos «no es identificarnos con ellos». Pero ese es precisamente uno de los propósitos del arte sacro: recordarnos que Dios ha llevado a la santidad a personas muy parecidas a nosotros, y que desea hacer lo mismo con nosotros. Por eso la Iglesia nos ofrece iconos de San Isidoro el Labrador arando, de San José en su taller o del Beato Carlos Acutis, que luce como el adolescente moderno que fue.
Beato Carlo Acutis, ¡ruega por nosotros!
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