Hace unas semanas, mientras dirigía una gira de peregrinación a Israel, no podía esperar para llevar al grupo a uno de los museos más importantes del mundo: el Museo de Israel en Jerusalén. Lleno de artefactos del período bíblico, es un tesoro escondido para cualquiera interesado en los restos materiales de la historia de la salvación.
El museo también alberga uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de los últimos años: un artefacto que ha reforzado nuestra confianza en la veracidad de los relatos del Antiguo Testamento sobre el reino de David, su hijo Salomón y sus sucesores.
Los “minimalistas” bíblicos habían sostenido durante mucho tiempo que el rey David en realidad no presidió un reino que se originó alrededor del siglo X a.C., como dice la Biblia. De hecho, estos eruditos alegaron que David, Salomón y, de hecho, toda la línea de reyes davídicos narrados en el Antiguo Testamento, no son más que personajes ficticios inventados por los escritores de las Escrituras hebreas.
A favor del argumento “minimalista” estaba la falta de evidencia de la existencia de David fuera de la Biblia.
Pero aquí es donde la arqueología vino al rescate. Durante las excavaciones de 1993-94 en Tel Dan, en el norte de Israel, un estela (una losa de piedra con una inscripción). Hecho de basalto, una roca volcánica que abunda en la región, recuerda una victoria militar. Los eruditos han postulado que la inscripción conmemora la derrota de las fuerzas israelitas por parte de un rey arameo. Pudo haber sido encargado por Hazael o Ben-Hadad III, su hijo (cf. 2 Reyes 10:32, 13:3, 22; 2 Crón. 22:5).
La línea clave del monumento, el impresionante hallazgo, es la mención de la "Casa de David". Allí estaba, escrito en piedra: confirmación independiente de la existencia de David y de un linaje de reyes tan poderoso que derrotar a los ejércitos de esta “Casa” justificaba una especie de alarde público en esta estela, para que todos los transeúntes pudieran leer y maravillarse.
El análisis de la estela data de mediados del siglo IX a. C., justo en la época en que, según las Escrituras, la dinastía de David habría estado floreciendo. Parece que los israelitas rompieron la estela después de recuperar el área algún tiempo después, y finalmente fue reutilizada para convertirla en bloques de construcción para la muralla de la ciudad.
Después de este descubrimiento, según lo narrado por Craig Evans, los minimalistas cambiaron su enfoque. “Está bien, está bien”, admitieron, “tal vez David existió después de todo. Pero él no era nadie. Un jefe tribal local, en el mejor de los casos, ciertamente no el creador del vasto reino de la Edad del Hierro descrito en el Antiguo Testamento”.
En este punto, ante lo que parece una súplica especial, uno se siente tentado a responder como Jerry Seinfeld: “¿En serio? ¿En realidad?"
Pero no te desesperes—Una vez más, la arqueología es nuestra amiga aquí.
En primer lugar, si David hubiera sido simplemente un paleto local de poca monta, ¿qué estaban haciendo sus descendientes librando batallas en todo el norte, cerca de la frontera actual que separa Israel y Siria, lejos de su supuestamente pequeña operación en ¿Jerusalén?
Además, en la Ciudad Vieja de Jerusalén se ha desenterrado un vasto complejo centralizado de edificios (con toda probabilidad, un complejo gubernamental), que hoy se puede ver en los recorridos turísticos. Está ubicada en lo que se conoce como la “Ciudad de David” y data aproximadamente del siglo X a.C.; una vez más, el momento en que las Escrituras dicen que David y Salomón estaban estableciendo su imperio. Una vez más, esto parece bastante excesivo si hablamos de un jefe tribal insignificante, pero encaja en la narrativa bíblica del reino expansivo de David.
A esto nuestro minimalista podría decir: “Les concedo que David existió, y tal vez presidió un reino significativamente grande, pero todavía no podemos confiar en lo que la Biblia dice sobre él. La gente de la época de David no habría sido lo suficientemente alfabetizada como para registrar sus hazañas o las de sus descendientes”.
Esta última objeción es respondida al menos parcialmente por (lo habrás adivinado) otro descubrimiento arqueológico más. En 2008, un ostracón (una pieza de cerámica con inscripciones) que data del siglo X a. C. fue desenterrada en la antigua ciudad fortaleza de Khirbet Qeiyafa, que fue la única ciudad judaíta fortificada durante los reinados de David y su predecesor, el rey Saúl (de hecho, el ostracón de Qeiyafa es la única reliquia existente que menciona a Saúl).
El famoso epigrafista francés Émile Puech considera la inscripción como el escrito más antiguo que narra la transición de Israel de un pueblo gobernado por jueces a un reino. Muestra que las personas que vivieron en la época de David sabían leer y escribir y, de hecho, eran más que capaces de registrar (y transmitir) los anales de la dinastía de David, como vemos en los libros bíblicos de Reyes y Crónicas.
La estela de Tel Dan y el ostracón de Qeiyafa son sólo dos ejemplos de la multitud de descubrimientos arqueológicos en Israel que han reforzado nuestra comprensión de los registros bíblicos de la historia y, en muchos casos, han corroborado su confiabilidad. Dado que hasta la fecha sólo se ha excavado aproximadamente el cinco por ciento de todos los sitios bíblicos (lo cual es increíble teniendo en cuenta cuánto se ha encontrado ya), es realmente emocionante pensar en cuántos hallazgos más se podrán desenterrar en los próximos años.
Imagen: la estela de Tel Dan