G. K. Chesterton señaló que los dos temas que supuestamente no se deben tratar en las fiestas —religión y política— son, en realidad, los dos más importantes. La religión trata sobre el amor a Dios, y la política, en última instancia, sobre cómo amar mejor a nuestro prójimo.
Esto constituye la base del “Gran Mandamiento” de Jesús: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y con todas tus fuerzas. El segundo es este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos” (Marcos 12:30-31).
En definitiva, estamos llamados a amar a Dios y a amar al prójimo. Es lo único que perdura en la otra vida.
Casi al final de la días, el ex senador de Nebraska Ben Sasse se sentó con Scott Pelley en CBS. 60 Minutos Recientemente tuve una conversación sobre cómo hacer precisamente eso: amar a Dios y amar a las personas.
A sus cincuenta y cuatro años, Sasse lucha contra un cáncer de páncreas metastásico. En diciembre, los médicos le dieron un pronóstico de tres a cuatro meses de vida. Gracias a un medicamento milagroso, ha ganado algo más de tiempo, y él lo sabe. El tratamiento ha alterado un poco su semblante, lo que hace que su identificación con Cristo sufriente sea más evidente para algunos observadores. No es intencional, por supuesto, y a Sasse no le preocupa proyectar una imagen en particular, sino simplemente ofrecer algo de sustancia.
Sasse ha realizado un par de estas entrevistas (sobre todo con Ross Douthat de la New York Times), y este fue igual de crudo, reflexivo y refrescantemente libre del habitual sesgo político. Se sintió como un día moderno recuerdo mori manifiesto.
Memento mori (Latín para “recuerda tu muerte”) es la antigua práctica cristiana (ahora de nuevo en boga) de mantener la realidad de nuestra muerte en primer plano, no para deprimirnos, sino para despertarnos. Ben Sasse lo expresó claramente: todos estamos “en el reloj”. La tasa de mortalidad es del 100 por ciento, con cáncer o sin él. Como dijo el difunto Jim Morrison (líder de The Doors) cantó una vez: “Aquí nadie sale vivo”.
Pero Sasse no se rebela contra la extinción de la luz, al estilo de Dylan Thomas. Utiliza la luz del día que queda para decir la verdad: sobre sí mismo, su familia, su país y su Dios, en lo que él llama «un momento de profunda confusión sobre lo que significa ser humano».
El diagnóstico terminal, dijo Sasse, ha sido “un golpe de gracia”. “Me digo mucha más verdad a mí mismo que antes”, admitió, señalando que “la mentira es que soy el centro de todo y que viviré para siempre”. ¿Cuántos de nosotros vivimos esa mentira, posponiendo esa confesión, esa conversación difícil, ese acto de amor, por un mítico “algún día”? La situación de Sasse nos recuerda que ese “algún día” puede que nunca llegue, pero el día de nuestra muerte sí. Por eso algunos santos, como San Jerónimo, tenían calaveras en sus escritorios. “¿Qué estoy haciendo con el tiempo que se me ha dado, sea corto o largo, del cual debo rendir cuentas?” ¿Aprovecharemos, como Sasse, el tiempo que nos quede para hablar y vivir la verdad con más valentía?
Sasse, cristiano reformado, compartió esta joya digna de Twitter: «No existen moléculas rebeldes en el universo». Nada escapa al cuidado soberano de Dios. El cáncer de Sasse, doloroso e indeseado, «no fue una sorpresa para Dios», afirmó. Para los católicos, esto resuena profundamente con nuestra fe en la divina providencia. Nuestras vidas se desarrollan bajo la mirada de un Padre que ve el fin desde el principio. Ya sea un diagnóstico médico aterrador, la pérdida repentina de un trabajo, el fin de una relación o cualquier otra pequeña herida de la cruz en nuestros días, nada se nos escapa.
Dios no causa maldadPero él lo permite. Y no desperdicia nada. «Sabemos que en todas las cosas Dios obra para el bien de quienes lo aman, de quienes son llamados conforme a su propósito» (Rom. 8:28). La pregunta no es «¿Por qué yo?», sino «¿Cómo responderé con mayor confianza en los misteriosos propósitos de Dios?». Sasse elige la postura de la gratitud. Los católicos pueden hacer lo mismo, uniendo nuestros sufrimientos a la cruz de Cristo y confiando en que el mismo Dios que resucitó a Jesús corporalmente tiene la última palabra sobre cada célula de nuestro cuerpo, la cual también resucitará en el último día.
Ahora pasemos a la parte política. Estados Unidos, señaló el exsenador, es Materialmente, es el país más rico que jamás haya existido sobre la faz de la tierra. Disfrutamos de una abundancia que nuestros antepasados apenas podían imaginar, pero sufrimos una profunda pobreza espiritual. Este diagnóstico se hace eco de las agudas observaciones de Santa Teresa de Calcuta. La Madre Teresa, caminando por las calles de una de las ciudades más pobres del mundo, afirmó, sin embargo, haber encontrado mayor pobreza en Occidente: la soledad, el vacío, la falta de amor. Estómagos llenos y almas vacías.
Sasse no eludió uno de los síntomas más evidentes de esa pobreza espiritual: el abandono del natalismo en todo el mundo industrializado, salvo, como señaló, en las comunidades religiosas más comprometidas. «Hemos dejado de tener hijos», observó. «Hemos decidido que distraernos con una dosis de dopamina jugando a Candy Crush puede ser una buena manera de emplear el tiempo. No si eres un ser humano completo».
Desde una perspectiva católica, esto no es solo una crisis demográfica. Es un rechazo a la vocación fundamental a la que la mayoría de las personas están llamadas: el matrimonio y la familia. Los bebés no son inconvenientes ni accesorios de estilo de vida («¡Los bebés siempre han sido un inconveniente!», señaló Sasse). Son el fruto natural de la entrega libre, total, fiel y fecunda de los cónyuges en el sacramento del matrimonio. Tener un hijo es, como lo expresó Sasse, «una apuesta por el futuro», un acto de esperanza en la bondad de la creación de Dios y la promesa de la eternidad. Cuando una cultura cambia la guardería por la pantalla, revela una desesperación más profunda: una negativa a transmitir el don de la vida porque ya no estamos seguros de que valga la pena vivirla.
Esto se relaciona directamente con la advertencia más amplia de Sasse sobre nuestra huida del contacto humano genuino. No se limita al ámbito de las citas o la intimidad; está presente en todas partes. La gente está pegada a sus dispositivos, viviendo más en el mundo digital que en la realidad tangible de sus barrios. Enviamos mensajes de texto en lugar de hablar. Creamos perfiles en línea mientras nuestras relaciones reales se atrofian. El resultado es una profunda soledad que ningún número de "me gusta" puede aliviar.
Sasse nos invitó a retomar lo que el filósofo Edmund Burke denominó «pequeños pelotones»: esas pequeñas comunidades orgánicas de matrimonios, familias, vecindarios y amistades que constituyen la base de una sociedad sana. Los católicos siempre lo han comprendido. La iglesia doméstica comienza en el hogar, se extiende a la parroquia y fortalece a la comunidad en general. El antídoto contra el aislamiento digital es la presencia real, la Presencia Real. Es la Misa con la familia de fe. Es la cena dominical con los parientes. Es llamar a la puerta del vecino. En una era de avatares, la Encarnación se erige como una reprensión permanente: Dios se hizo carne y hueso. Nosotros también deberíamos vivir juntos en carne y hueso, en lo que Sasse llamó la «densidad» de la comunidad.
Sasse también ofreció un breve pero importante recordatorio sobre el correcto ordenamiento del gobierno. Nuestros derechos, recalcó, no tienen su origen en el Estado. Provienen de Dios y son prepolíticos, mediados por la ley natural y la revelación divina. El gobierno es simplemente nuestro proyecto común para garantizar esos derechos otorgados por Dios. Esto es música para los oídos católicos, que evoca la larga tradición de la Iglesia sobre la subsidiariedad y la primacía de la persona humana creada a imagen de Dios.
Los momentos más emotivos de la entrevista de Sasse Fueron momentos profundamente personales. Sasse habló entre lágrimas sobre sus hijos creciendo sin él. Probablemente no acompañará a sus hijas al altar ni pondrá una mano paternal sobre el hombro de su hijo cuando este se convierta en hombre. Sin embargo, los encomienda a Dios, el mismo Dios que sostiene cada molécula de su ser. Para los padres católicos, este es un examen profundo: ¿con qué fuerza nos aferramos a nuestros seres queridos, como si pudiéramos controlar cada resultado? El ejemplo de Sasse nos invita a abrazarlos, pero con las manos abiertas, esforzándonos por formarlos en la virtud y la fe, para luego entregarlos a las manos de la Providencia.
De Ben Sasse 60 Minutos Su apariencia se ajustaba a cómo quería ser recordado: como esposo, padre y, sobre todo, creyente, mirando a la eternidad de frente y eligiendo vivir el tiempo que le quedaba con claridad y valentía. Odia el cáncer, pero agradece que lo haya obligado a decir la verdad. Los católicos podemos adoptar ese mismo espíritu en nuestros propios dramas, sin importar el diagnóstico, la decepción o el desvío que la vida nos presente. Ninguna prueba sorprende a Dios. ¿Cómo aprovecharemos el tiempo (véase Efesios 5:16)? ¿Amaremos con más intensidad, perdonaremos con mayor prontitud y daremos testimonio con mayor valentía?
Todos estamos contra reloj. La tasa de mortalidad sigue siendo del 100 por ciento. Gracias a un exsenador moribundo que apareció en televisión nacional, es posible que muchos de nosotros empecemos a vivir en consecuencia.
Crédito de la imagen: Gage Skidmore vía Flickr, CC BY-SA 2.0.