En lo que respecta al bautismo infantil, Colosenses 2:11-12 es un texto de referencia. Sin embargo, algunos protestantes no están convencidos. ¿Cuál es su reparo? Analicemos la situación.
Comenzaremos con el texto mismo. Allí, Pablo enseña que el bautismo es el cumplimiento de la circuncisión en el Nuevo Testamento. Él escribe:
Fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha por manos humanas, mediante el despojamiento del cuerpo de la carne en la circuncisión de Cristo; y fuisteis sepultados con él en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con él mediante la fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos.
Es importante señalar que la palabra griega para «y» ( kai ) no aparece en el texto original. Literalmente dice: «Fuisteis circuncidados con… la circuncisión de Cristo, habiendo sido sepultados con él en el bautismo», lo que significa que el bautismo es la «circuncisión de Cristo». Martín Lutero lo reconoció : «Ahora tenemos el bautismo en lugar de la circuncisión» (100).
Según Génesis 17:10-12, todo niño varón debía ser circuncidado a los ocho días de nacer. Los niños se convertían en miembros del pacto de Dios no por su propia razón, sino por la fe de sus padres.
Dado que el bautismo es la nueva circuncisión —la puerta de entrada al Nuevo Pacto—, afirmar que los niños menores de edad no pueden ser bautizados equivale a decir que podrían ser incorporados al Antiguo Pacto, pero no al Nuevo. Esto haría que el Nuevo Pacto fuera menos inclusivo que el Antiguo, lo cual no concuerda con el principio general de inclusión que caracteriza al Nuevo Pacto (véase Mateo 28:19-20, Gálatas 3:8). El Nuevo Pacto está abierto a todas las naciones y pueblos de la tierra, ¿pero no a los niños pequeños? ¡Es absurdo!
Ahora bien, algunos protestantes no están convencidos por esta línea argumental. El protestante Todd Baker, presidente de B'rit Hadashah Ministries, ofrece un par de objeciones que cuestionan el paralelismo entre el bautismo y la circuncisión.
Una de las objeciones es que la circuncisión era un rito que, por su naturaleza, se limitaba a significar la incorporación a la nación de Israel y la descendencia física de Abraham. En contraste, Baker argumenta: «La entrada al Nuevo Pacto no se obtiene mediante un rito, ceremonia o acto religioso, sino que es para todas las personas —hombres, mujeres y niños— que profesan voluntariamente su fe en el Señor Jesucristo» (véase el capítulo once ). Baker no profundiza más allá de estas palabras sobre cómo el hecho de que el Nuevo Pacto sea para todas las personas demuestra que el bautismo no es la nueva circuncisión. Así pues, nos queda especular. Pero la implicación parece ser que, si decimos que el bautismo es la nueva circuncisión, entonces estamos limitando el alcance de la membresía del Nuevo Pacto, ya que la circuncisión era limitada.
El problema con el contraargumento de Baker radica en su premisa: si establecemos un paralelismo con algo del Antiguo Testamento, entonces los paralelismos deben ser exactos . Pero esto es simplemente falso.
No decimos que Jesús deba ser pecador para ser el nuevo Adán. No decimos que el sacrificio de Jesús deba ofrecerse en el templo para ser el nuevo y definitivo sacrificio expiatorio. No decimos que los gentiles deban ser excluidos de la comunidad cristiana porque los cristianos son el nuevo «Israel de Dios» (Gálatas 6:16).
Además, Jesús sienta un precedente al ampliar aspectos que eran restrictivos en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, extiende el alcance del adulterio más allá del acto físico para incluir el acto interior de la voluntad («Todo aquel que mira a una mujer con deseo ya ha cometido adulterio con ella en su corazón» —Mateo 5:27). Revela que no es lo que entra en el cuerpo lo que contamina a una persona, sino lo que proviene del corazón (Marcos 7:19-22).
Es bien sabido que la profecía de Isaías en 7:14 («He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emanuel»), en el plano histórico literal, hacía referencia a la joven Abi y a su hijo, el rey Ezequías (8). Sin embargo, Mateo, inspirado por el Espíritu Santo, la interpreta de forma más amplia, extendiéndola para incluir a María, una virgen, que concibió a Jesús (Mateo 1:23).
Así pues, si Jesús y los autores del Nuevo Testamento pudieron ampliar y desarrollar el alcance de los aspectos del Antiguo Testamento que apuntan hacia los del Nuevo y se cumplen en ellos, entonces, sin duda, podemos interpretar la enseñanza de Pablo sobre el bautismo como la nueva circuncisión no como restrictiva, como la antigua, sino como más amplia para incluir a "todas las personas: hombres, mujeres y niños", citando a Baker.
Baker ofrece otro regreso. Él escribe:
En vano se busca en el Antiguo Testamento un pasaje que diga categóricamente que la circuncisión salva... la Escritura afirma constantemente que el acto de la circuncisión no salvó a nadie ni otorgó regeneración espiritual.
El argumento de Baker parece ser que si vamos a afirmar que el bautismo es la circuncisión del Nuevo Pacto, y por lo tanto abogar por el bautismo infantil, entonces el Antiguo Testamento tendría que haber hablado de la eficacia salvífica de la circuncisión. Dado que no lo hace, razona Baker, el bautismo no puede ser la circuncisión del Nuevo Pacto. Y si ese es el caso, entonces no podemos recurrir a tal paralelismo para apoyar el bautismo infantil.
El primer problema con el contraargumento de Baker es que no comprende que el cumplimiento del Nuevo Testamento está destinado a ser mayor que el símbolo. La circuncisión en el Antiguo Pacto era simplemente un símbolo del bautismo. Por lo tanto, cabría esperar que el cumplimiento de la circuncisión —el bautismo— fuera más glorioso que su símbolo. Y el cumplimiento es más glorioso, en la medida en que salva, mientras que el símbolo no lo hacía.
Ahora bien, en cierto sentido, la circuncisión sí desempeñaba un papel en la justificación del individuo ante Dios. En la medida en que obedecían el mandato divino de circuncidar a todo varón, permanecían dentro de la familia del pacto de Dios y, por lo tanto, eran justos ante Él. Pero mientras que la circuncisión era simplemente una señal, la nueva circuncisión —el bautismo— comunica lo que significa: la salvación. Y aquí el cumplimiento del Nuevo Testamento brilla con mayor esplendor que el símbolo.
Ante el fracaso de los contraargumentos de Baker, Colosenses 2:11-12 sigue siendo un argumento sólido a favor del bautismo infantil. Y los cristianos no deberían avergonzarse de practicarlo. Sigamos proclamando la buena noticia de que la pertenencia a la familia del pacto de Dios se extiende a todos… incluso a los bebés.