Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos. Para los protestantes, nuestra creencia en la comunión de los santos puede ser una fuente de desacuerdo en múltiples puntos: por ejemplo, la capacidad de los santos para escuchar nuestras oraciones, su poder para interceder por nosotros ante Dios y las devociones que practicamos en su honor. . Pero quizás la pregunta más básica que tienen es por qué destacamos a los santos en el cielo. Muchos protestantes dicen que no tienen nada de especial, porque la Biblia dice que todos los cristianos son santos.
Por ejemplo, en Colosenses 1:1-2, San Pablo dice:
Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y nuestro hermano Timoteo, a los santos y fieles hermanos en Cristo en Colosas: Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre (énfasis añadido).
Esto parece bastante convincente. ¿Por qué los católicos se refieren sólo a los santos canonizados en el cielo como santos ¿Cuando Pablo parece referirse a los cristianos colosenses de esa manera?
Apocalipsis 5:8 agrega,
Y cuando [el Cordero, Jesucristo] tomó el rollo, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos postrados delante del Cordero, cada uno con un arpa en la mano y copas de oro llenas de incienso, que estaban las oraciones de los santos.
Aquí tenemos a “los veinticuatro ancianos”, que representan al pueblo de Dios tanto del Antiguo como del Nuevo Pacto (doce patriarcas más doce apóstoles equivalen a “veinticuatro ancianos”), recibiendo y comunicando “las oraciones de los santos” que ascienden de la tierra. como incienso. Nuevamente, tenemos cristianos de este lado del velo a los que se hace referencia como “santos”.
Algunos católicos argumentarán que el término santos se utiliza en el sentido de una aspiración. Pablo quiere a los colosenses ser santos, por eso se refiere a ellos aquí de acuerdo con su llamado último en lugar de su estado actual. Nunca he encontrado que esa línea de razonamiento sea convincente. No parece funcionar para ninguno de los textos, especialmente Apocalipsis 5:8.
Pero lo que es aún más importante es que eso no parece concordar con las enseñanzas de la Iglesia.
Entonces, ¿qué pasa?
Cuando Colosenses 1 y Apocalipsis 5 se refieren a "los santos", parece claro que ambos se refieren a cristianos que actualmente están "caminando por el valle de sombra de muerte", como dice el salmista, al menos en cierto sentido.. Pero encuentro que muchos de los no católicos con los que converso regularmente se sorprenden cuando les digo que la Iglesia Católica reconoce que todos los bautizados pueden ser llamados “santos”. El Catecismo dice:
In la comunion de los santos, “existe un vínculo perenne de caridad entre los fieles que ya han llegado a su patria celestial, los que expían sus pecados en el purgatorio y los que aún son peregrinos en la tierra. Entre ellos hay también un abundante intercambio de todas las cosas buenas”.
En este maravilloso intercambio, la santidad de uno beneficia a otros, mucho más allá del daño que el pecado de uno podría causar a otros. Así, el recurso a la comunión de los santos permite al pecador contrito ser purificado más rápida y eficazmente de las penas del pecado (1475).
Un pasaje anterior en el Catecismo deja aún más claro que todos los fieles de Dios pueden ser llamados santos:
Después de confesar “la santa Iglesia católica”, el Credo de los Apóstoles añade “la comunión de los santos”. En cierto sentido este artículo es una explicación adicional del anterior: “¿Qué es la Iglesia sino la asamblea de todos los santos?” La comunión de los santos es la Iglesia. . . . El término “comunión de los santos” tiene, por tanto, dos significados estrechamente relacionados: comunión en las cosas santas (santa)” y “entre personas santas (sancti)” (948).
sancti, o “santos”, es la palabra de la que obtenemos santos.
El Catecismo continúa:
¡Sancta santis! (“Los santos dones de Dios para el pueblo santo de Dios”) es proclamado por el celebrante en la mayoría de las liturgias orientales durante la elevación de los santos dones antes de la distribución de la Comunión. Los fieles (sancti) son alimentados por el santo cuerpo y sangre de Cristo (santa) crecer en la comunión del Espíritu Santo (koinonia) y comunicarlo al mundo.
Dado que la Iglesia enseña que los fieles en la tierra pueden ser llamados santos, ¿por qué los católicos usan el término para referirse a un grupo especial de personas canonizadas en el cielo?
Creo que San Pablo es la mejor respuesta. esta pregunta. En Colosenses 1:1-2, como vimos anteriormente, Pablo definitivamente se refiere a todos los fieles en Colosas como “santos”. (El griego hagioi es comparable a sancti en latín, que significa “santificado”, “apartado” o “santo”).
Desde una perspectiva católica, diríamos, por supuesto, que Pablo se referiría a estos cristianos, y por alusión a todos los cristianos, de esta manera porque “ser apartado y santificado” es precisamente lo que el bautismo logra en la vida de cada cristiano. Nosotros “hemos sido bautizados en Cristo Jesús” (Romanos 6:3), quien es la fuente de toda santidad.
Pero aquí está el problema: la Iglesia Católica también reconoce lo que dice Colosenses 1:12:
Dando gracias al Padre que nos ha capacitado para compartir en la herencia de los santos en la luz.
La palabra griega para “compartir” en este texto es merida, que significa "participar en parte o una porción". Según Pablo, los santos en la tierra poseen en parte lo que los santos en el cielo poseen en plenitud. Por lo tanto, es apropiado que la Iglesia Católica se reserve el título de santo a aquellos que ha declarado que están en el cielo. Sólo ellos (los santos en el cielo) poseen santidad, por así decirlo, en su plenitud. Han alcanzado el destino que nosotros, los santos en la tierra, los santos en virtud de las gracias que Dios nos da para el viaje, nos esforzamos por alcanzar con esperanza.