Hoy celebramos la Solemnidad de Todos los Santos. Para los protestantes, nuestra creencia en la comunión de los santos puede ser motivo de desacuerdo en varios puntos: por ejemplo, la capacidad de los santos para escuchar nuestras oraciones, su poder para interceder por nosotros ante Dios y las devociones que practicamos en su honor. Pero quizás la pregunta más fundamental que se plantean es por qué destacamos a los santos en el cielo. Muchos protestantes afirman que no tienen nada de especial, ya que la Biblia dice que todos los cristianos son santos.
Por ejemplo, en Colosenses 1:1-2, San Pablo dice:
Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y Timoteo, nuestro hermano, a los santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas: Gracia y paz a vosotros de parte de Dios nuestro Padre (énfasis añadido).
Esto parece bastante convincente. ¿Por qué los católicos se refieren a los santos canonizados en el cielo como santos cuando Pablo parece referirse a los cristianos de Colosas de esa manera?
Apocalipsis 5:8 agrega,
Y cuando [el Cordero, Jesucristo] hubo tomado el rollo, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron ante el Cordero, cada uno con un arpa y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.
Aquí tenemos a “los veinticuatro ancianos”, que representan al pueblo de Dios tanto del Antiguo como del Nuevo Pacto (doce patriarcas más doce apóstoles equivalen a “veinticuatro ancianos”), recibiendo y comunicando “las oraciones de los santos” que ascienden de la tierra. como incienso. Nuevamente, tenemos cristianos de este lado del velo a los que se hace referencia como “santos”.
Algunos católicos argumentan que el término «santos» se usa en el sentido de una aspiración. Pablo desea que los colosenses sean santos, por lo que se refiere a ellos aquí en función de su vocación final, no de su estado actual. Nunca he encontrado convincente ese razonamiento. No parece aplicarse a ninguno de los dos textos, especialmente a Apocalipsis 5:8.
Pero lo que es aún más importante es que eso no parece concordar con las enseñanzas de la Iglesia.
Entonces, ¿qué pasa?
Cuando Colosenses 1 y Apocalipsis 5 se refieren a “los santos”, parece claro que ambos se refieren a cristianos que actualmente están “caminando por el valle de sombra de muerte”, como dice el salmista, al menos en cierto sentido . Pero me encuentro con que muchos de los no católicos con los que converso regularmente se sorprenden cuando les digo que la Iglesia Católica reconoce que a todos los bautizados se les puede llamar “santos”. El Catecismo dice:
En la comunión de los santos , «existe un vínculo perenne de caridad entre los fieles que ya han alcanzado su morada celestial, los que expían sus pecados en el purgatorio y los que aún peregrinan en la tierra. Entre ellos, además, existe un abundante intercambio de todo bien».
En este maravilloso intercambio, la santidad de uno beneficia a otros, mucho más allá del daño que el pecado de uno podría causar a otros. Así, el recurso a la comunión de los santos permite al pecador contrito ser purificado más rápida y eficazmente de las penas del pecado (1475).
Un pasaje anterior del Catecismo deja aún más claro que a todos los fieles de Dios se les puede llamar santos :
Tras confesar «la santa Iglesia católica», el Credo de los Apóstoles añade «la comunión de los santos». En cierto sentido, este artículo es una explicación adicional de lo anterior: «¿Qué es la Iglesia sino la asamblea de todos los santos?». La comunión de los santos es la Iglesia. . . . Por lo tanto, el término «comunión de los santos» tiene dos significados estrechamente relacionados: «comunión en las cosas santas ( sancta )» y «entre los santos ( sancti )» (948).
Sancti , o “santos”, es la palabra de la que deriva la palabra santos.
El Catecismo continúa:
¡Sancta sanctis! («Dones santos de Dios para su pueblo santo») es proclamado por el celebrante en la mayoría de las liturgias orientales durante la elevación de los dones santos antes de la distribución de la Comunión. Los fieles ( sancti ) son alimentados por el santo cuerpo y la santa sangre de Cristo ( sancta ) para crecer en comunión con el Espíritu Santo ( koinonia ) y comunicarla al mundo.
Puesto que la Iglesia enseña que los fieles en la tierra pueden ser llamados santos , ¿por qué los católicos utilizan este término para referirse a un grupo especial de personas canonizadas en el cielo?
Creo que San Pablo es quien mejor responde a esta pregunta. En Colosenses 1:1-2, como vimos anteriormente, Pablo se refiere claramente a todos los fieles de Colosas como «santos». (El término griego hagioi es comparable a sancti en latín, que significa «santificado», «apartado» o «santo»).
Desde una perspectiva católica, diríamos, por supuesto, que Pablo se referiría a estos cristianos, y por alusión a todos los cristianos, de esta manera porque “ser apartado y santificado” es precisamente lo que el bautismo logra en la vida de cada cristiano. Nosotros “hemos sido bautizados en Cristo Jesús” (Romanos 6:3), quien es la fuente de toda santidad.
Pero aquí está el problema: la Iglesia Católica también reconoce lo que dice Colosenses 1:12:
Dando gracias al Padre, que nos ha capacitado para participar de la herencia de los santos en la luz.
La palabra griega para «participar» en este texto es merida , que significa «participar en parte o en una porción». Según Pablo, los santos en la tierra poseen en parte lo que los santos en el cielo poseen en plenitud. Por lo tanto, es apropiado que la Iglesia Católica reserve el título de santo a aquellos a quienes ha declarado en el cielo. Solo ellos (los santos en el cielo) poseen la santidad , por así decirlo, en su plenitud. Han alcanzado el destino al que nosotros, los santos en la tierra —santos por las gracias que Dios nos concede para el camino— aspiramos a llegar.