No hace mucho estuve hablando con un sacerdote sobre un conocido que tenía problemas de salud. Era, desde cualquier punto de vista, una buena persona, con muchas cualidades admirables. Pero él no era católico. Le dije al sacerdote mis esperanzas de que la mala salud de la persona pudiera llevarlo a considerar más seriamente a la Iglesia y sus reclamos. "Bueno", dijo el sacerdote, "fue criado protestante, así que eso sigue siendo muy bueno".
¿Lo es?
Confieso que puedo sentir la tentación de restarle importancia la severidad de la elección a favor o en contra de Cristo y su Iglesia cuando aquellos a quienes amo están al borde de la muerte o han muerto. Si se trata de un católico nominal o caído, creo (y rezo) que tenga buenas posibilidades de reconciliarse con la Iglesia antes del fin. Si es protestante, pienso en su fe en Cristo. Y si es simplemente una buena persona, tal vez con una vaga creencia en Dios y el poder de la oración, creo que tal vez por algún maravilloso acto de gracia y misericordia divina, recibirá el don de la fe y se arrepentirá en sus momentos finales. incluso si ninguno de nosotros es testigo preciso de ello.
Cualquiera que piense en estas cosas está familiarizado con la terminología y las creencias católicas pertinentes. Podemos citar el CatecismoEnseñanza del bautismo de deseo: “Para los catecúmenos que mueren antes de su bautismo, su deseo explícito de recibirlo, junto con el arrepentimiento de sus pecados y la caridad, les asegura la salvación que no pudieron recibir a través del sacramento” ( 1259). O evocamos el concepto de bautismo de sangre: “La Iglesia siempre ha tenido la firme convicción de que quien sufre la muerte por causa de la Fe sin haber recibido el bautismo, es bautizado por su muerte por y con Cristo. Este bautismo de sangre, como el deseo del bautismo, produce los frutos del bautismo sin ser sacramento”.
También hay ignorancia invencible, la enseñanza católica de que aquellos que son es realmente Los ignorantes de la Iglesia Católica y sus enseñanzas no serán responsables de lo que no podían saber. leemos en Lumen gentium, uno de los documentos del Concilio Vaticano II:
También pueden alcanzar la salvación aquellos que, sin tener culpa alguna, no conocen el Evangelio de Cristo o Su Iglesia, pero buscan sinceramente a Dios y movidos por la gracia se esfuerzan con sus obras por hacer Su voluntad, tal como la conocen a través de los dictados de conciencia (16).
As Joe Heschmeyer señaló, esto significa que seremos juzgados por lo que sabemos, no por lo que no sabemos. Además, cualquiera que haya leído el libro de Evelyn Waugh Brideshead Revisited Puede conservar la esperanza de que su ser querido, incluso después de haber perdido la capacidad de hablar, le ofrecerá algún pequeño gesto, como una señal de la cruz, comunicándole que cree y se arrepiente.
Pero, ya sabes, hay muchos “si” con este tipo de especulación. If un no católico de alguna manera posee fe en Cristo, if que el no católico tiene una ignorancia invencible respecto del evangelio o de las pretensiones de la Iglesia católica, if está arrepentido de sus pecados. Si, si, si.
Una cosa es comenzar estas especulaciones una vez que un amigo está en la UCI o en su lecho de muerte. Otra cosa es permitir que este tipo de pensamiento sobre la salvación impregne nuestra vida e interacciones diarias, o cómo representamos la fe católica ante los demás. Ese es especialmente el caso en una cultura como la nuestra, que proclama la “tolerancia” y la “aceptación” como virtudes mayores que la fe.
Quizás hayas estado en este escenario: estás hablando con un compañero de trabajo o vecino amigable y no católico sobre religión. La persona le pregunta si el catolicismo enseña que sólo los católicos van al cielo. ¿Qué dices? Qué did ¿tu dices? ¿Citaste a San Pablo: “Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no es obra vuestra, sino don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9). ¿Citaste el Catecismo¿La enseñanza de que “la Iglesia no conoce otro medio que el bautismo que asegure la entrada a la bienaventuranza eterna”? ¿O mencionaste una ignorancia invencible, para que tu amigo no se preocupara? demasiado ¿Cuánto crees que está destinado al infierno?
Ahora bien, no estoy diciendo que debamos mantener doctrinas como la ignorancia invencible ocultas a los no católicos, de manera análoga a cómo los calvinistas a menudo evitan hablar de la aterradora doctrina de la doble predestinación, o cómo los miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días objetan algunas del elementos más extraños de su cosmología. Pero, dada mi propia tentación de evitar decirles sin rodeos a los no católicos que la Iglesia enseña que los medios ordinarios de salvación son la fe y el bautismo, me pregunto cuánto empleamos esta y otras enseñanzas católicas para “mantener la paz” o consolar a los no católicos. . He hablado a los no católicos sobre la ignorancia invencible, sólo para preguntarme después: ¿Por qué no dijiste simplemente que el mejor remedio para evitar el infierno es ser católico?
Puedo entender por qué un sacerdote, tratando de ser pastoral, consolaría a los agraviados diciéndoles que tengan esperanza y confianza en que su ser querido no católico estará bien. Hay always razón para tener esperanza, incluso al final. Sin embargo, no debemos permitir que esa esperanza oscurezca algunos hechos básicos: Cristo nos llama al arrepentimiento; nos llama a la fe y al bautismo; nos exige una vida moral; y, si fallamos, debemos retirarnos al sacramento de la reconciliación. Incluso un comulgante piadoso y regular puede poner en peligro su alma a través del pecado mortal, especialmente en una cultura que celebra la inmoralidad.
El creencias más ampliamente atestiguadas de la Iglesia primitiva is extra ecclesiam nulla salus: “Fuera de la Iglesia no hay salvación”. Incluso aquellos que podrían alcanzar el cielo a pesar de no ser católicos bautizados en estado de gracia, todavía son salvos. atravesar La Iglesia de Cristo. Y, paz las reflexiones Según el teólogo ortodoxo David Bentley Hart, no tenemos buenas razones para creer que la mayoría de las personas, incluso aquellas que nunca han sido bautizadas, entrarán al cielo de esta manera. De hecho, tenemos las palabras de Cristo para sugerir la exacta opuesto: “Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y fácil el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta y duro el camino que lleva a la vida, y son pocos los que la encuentran” (Mateo 7:13-14).
La próxima vez que estemos inclinados a suponer que todo estará bien para nuestros seres queridos no católicos, haríamos bien en recordar esos versículos. Porque, en verdad, 10,000 "si" sobre lo que podría suceder no equivalen a un "sí" simple y oportuno a la oferta de vida eterna de Jesús.