Si tienes más de cuarenta, imagina la vida cuando eras niño: sin teléfonos móviles, sin correo electrónico, sin Alexa... y los coches sin conductor estaban en uso. Los Supersónicos, no las noticias de la noche. Incluso aquellos que crecieron en este siglo han visto cambios increíbles en sus vidas. (Hace apenas diez años se presentó el ahora omnipresente iPhone). Y no sólo la tecnología se ha vuelto más avanzada: ritmo de avance también está aumentando rápidamente. En otras palabras, la tasa de crecimiento tecnológico no es lineal, es exponencial. Con el tiempo, la tasa de cambio se vuelve casi una línea vertical, como se puede ver en este gráfico.
Algunas personas en la comunidad tecnológica observan esta tasa de crecimiento y postulan que pronto alcanzaremos lo que se denomina el Singularidad: un momento en el que el cambio tecnológico se ha vuelto tan rápido que está más allá de nuestra capacidad de comprensión. (Imagínese algo tan innovador y transformador de cultura como la presentación del iPhone diario.) En ese momento, los avances en inteligencia artificial (IA) darán como resultado que la tecnología, en forma de IA, construya y avance sí mismo, creando una “superinteligencia” mucho mayor que la inteligencia humana. Así de poderosa será la Singularidad.
Más allá de los temores obvios de que la tecnología tome el control e incluso destruya el mundo, existen preocupaciones religiosas sobre la Singularidad. Muchos en la comunidad tecnológica son ateos o agnósticos, pero algunos se han sentido atraídos por la idea de una IA superinteligente como una creación divina que eventualmente nos gobernará. Para que no pienses que esto es sólo dominio de chiflados con visiones febriles de Skynet bailando en sus cabezas, el ex ingeniero de Google y Uber Anthony Levandowski ya ha creó una nueva religión para adorar esta superinteligencia de IA aún por crear.
Levandowski, una de las personas con más conocimientos del mundo en materia de vehículos autónomos, que son una aplicación relativamente avanzada de inteligencia artificial, señala:
Lo que se va a crear será efectivamente un dios. No es un dios en el sentido de que produzca relámpagos o provoque huracanes. Pero si hay algo mil millones de veces más inteligente que el ser humano más inteligente, ¿cómo le vas a llamar?
Entonces, ¿cómo cree que los humanos deberían tratar esta futura inteligencia avanzada? En pocas palabras, deberíamos adorarlo, porque cualquier otra alternativa sería desastrosa para la humanidad. “¿Quieres ser mascota o ganado?” pregunta Levandowski. “Brindamos a las mascotas atención médica, alimentación, aseo y entretenimiento. ¿Pero un animal que te muerde, te ataca, ladra y te molesta? No quiero ir allí”.
Incluso muchos defensores de la IA que no comparten los puntos de vista religiosos de Levandowski creen que la IA eventualmente superará a la humanidad. Para ellos, el hecho de que algún día la IA sea mucho más inteligente que los humanos significa necesariamente que la IA será superior a los humanos. La Singularidad pondrá fin a las ideas anticuadas de que la humanidad es el pináculo de la creación.
¿Cómo debería responder el católico a estos acontecimientos? Primero, algunos conceptos básicos.
Los católicos no deben tener miedo ni desconfiar de la tecnología. Aunque no es católico, el historiador de tecnología Melvin Kranzberg resume bien la posición católica: “La tecnología no es ni buena ni mala; ni es neutral”. En otras palabras, la tecnología en sí misma no es moralmente buena o mala, pero su uso definitivamente puede ser bueno o malo. Se puede utilizar un cuchillo para cortar zanahorias o degollar a alguien. Internet se puede utilizar para mejorar la educación o para buscar pornografía. Entonces la Iglesia no condena el uso de la tecnología sino que más bien nos anima a usarla para servir a Dios y al prójimo y mejorar nuestras vidas en este mundo.
La inteligencia artificial es un tema más complicado, ya que toca temas filosóficos más profundos como "¿Qué significa ser sensible?" Generalmente imaginamos la IA como robots con apariencia humana, pero, aunque no nos demos cuenta, cada día nos rodean formas crudas de IA: Siri de Apple, Alexa de Amazon; Incluso la capacidad de Amazon y Netflix para saber lo que quieres a continuación se basa en la IA.
Y la IA se está volviendo cada vez más humana, lo que lleva a la pregunta: ¿qué significa ser humano? Muchos creen que el simple hecho de tener inteligencia puede convertir a una persona en un ser humano, por lo que si un sistema de IA fuera tan inteligente como un humano, entonces debería tratarse como tal. Del mismo modo, si un sistema de IA fuera exponencialmente más inteligente que un humano, entonces tal vez debería ser tratado como un “superhumano” o incluso un dios.
Pero la inteligencia por sí sola no es lo que nos hace humanos. (Todos los animales tienen some nivel de inteligencia.) Un ser humano es un compuesto de un cuerpo y un alma racional. Esa alma está compuesta de una mente y una voluntad. Muchos confunden la mente con el cerebro físico, pero la mente es mucho más: informa a la voluntad para que una persona pueda tomar decisiones libres, lo que significa que puede actuar moral o inmoralmente. Esto va mucho más allá de la inteligencia y toca lo que separa al hombre de la bestia.
Una de las grandes promesas de la IA es que puede tomar decisiones sin programación directa. Los programas “tontos” simplemente siguen un conjunto de reglas preprogramadas: si el usuario hace clic en este botón, haga esto; en caso contrario, haga aquello. La IA, por otro lado, toma decisiones sin estar programada explícitamente para ello. Toma información específica que el programador original no podría haber conocido y aún puede tomar una decisión.
Entonces, ¿la IA tiene (o puede tener) una “voluntad” como la que tienen los humanos? Yo diría que no, porque la capacidad de la voluntad para tomar decisiones no es la misma que el árbol de decisiones de un programa de computadora, sin importar cuán avanzado pueda ser ese árbol. En última instancia, incluso la IA avanzada solo puede tomar decisiones basadas en programación basada en su programación original. Por otra parte, una persona humana es libre de tomar cualquier decisión que desee, incluso decisiones terribles. Esto, fundamentalmente, nos separa no sólo de las bestias, sino también de la IA. Nuestra “programación” por parte de Dios es que no estamos programados—we decidir cómo progresa nuestra vida.
Y, por supuesto, por muy poderosa que pueda llegar a ser la IA, no se puede comparar con Dios. Es común que la gente piense en Dios simplemente como un “superhumano”, alguien esencialmente como nosotros, sólo que mucho más poderoso e inteligente. Sin embargo, Dios no es sólo poderoso: es todopoderoso. No importa cuán poderosa se vuelva la IA, nunca podrá crear algo de la nada, como lo hizo Dios en el nacimiento del universo y como lo hace en la creación de cada nueva alma humana. Además, Dios no es simplemente superinteligente, sino que es la fuente de toda inteligencia. Nuestra capacidad incluso de pensar en él proviene de él. Aunque la humanidad (y la propia IA) podrían crear algo que imite el comportamiento humano, sólo Dios puede crear verdaderamente una persona, con una mente y una voluntad de conocerla y amarla.
Para que los católicos puedan abrazar los avances en tecnología e incluso avances en inteligencia artificial. Tienen el potencial de sacar a las personas de la pobreza y mejorar la condición humana. Pero debemos tener cuidado con las connotaciones filosóficas y religiosas que están evolucionando en torno a la IA. Aunque se pueden crear sistemas de IA que parezcan tener una “personalidad”, nunca podrán alcanzar el nivel de los humanos, y mucho menos de los dioses. En toda la creación nada se compara con la persona humana. Como escribió el salmista,
Cuando miro tus cielos, obra de tus dedos,
la luna y las estrellas que tú estableciste;¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él?
¿Y el hijo del hombre para que tengas cuidado de él?Sin embargo, le has hecho poco menos que Dios,
y lo coronas de gloria y honor.Le has dado señorío sobre las obras de tus manos;
todo lo pusiste bajo sus pies,todas las ovejas y bueyes,
y también las bestias del campo,las aves del cielo y los peces del mar,
todo lo que pasa por los senderos del mar.(Salmo 8: 3-8)
Y a las cosas sobre las que se le ha dado dominio al hombre, podemos incluir toda la tecnología, incluida la inteligencia artificial superinteligente provocada por la Singularidad.