Mientras ellos seguían su camino, entró en una aldea; y una mujer llamada Marta lo recibió en su casa. Y tenía una hermana llamada María, que se sentaba a los pies del Señor y escuchaba sus enseñanzas. Pero Marta estaba distraída con mucho servicio; y ella fue donde él y le dijo: “Señor, ¿no te importa que mi hermana me deje servir sola? Entonces dile que me ayude”. Pero el Señor le respondió: “Marta, Marta, estás ansiosa y preocupada por muchas cosas; una cosa es necesaria. María ha escogido la buena porción, que nunca le será quitada” (Lucas 10:38-42).
Soy una Marta. ¡Y con mucho orgullo! Me encanta trabajar y, sobre todo, servir como obrera en la viña del Señor. Tras quince años de servicio en la Iglesia, ahora colaboro como voluntaria en mi parroquia impartiendo clases de preparación matrimonial junto a mi esposo, dirigiendo la hora del cuento en la Escuela Bíblica de Verano y fomentando un ministerio familiar para padres jóvenes. Aunque no recibo remuneración por estas actividades, las tomo con la misma seriedad y dedicación que cualquier puesto de trabajo. Es mi espíritu de voluntaria. Si me asignan una tarea, la cumplo.
Sin embargo, el Señor dijo que María eligió la mejor parte, no Marta. En lugar de distraerse con las tareas, María eligió sentarse a los pies de Jesús y escuchar.
San Gregorio Magno escribió: “¿Qué dice María, que sentándose y escuchando las palabras de nuestro Señor, salvo la vida de contemplación? ¿Y qué puede hacer Marta, tan ocupada con servicios exteriores, para salvar la vida de acción? Ahora no se reprocha la preocupación de Marta, pero incluso se alaba la de María”. Llegó entonces a esta vital conclusión: “Porque los méritos de la vida activa son grandes, pero los de la contemplativa, mucho mejores”.
Nunca he visto la historia de Marta y María como una condena a mi personalidad y mis dones. Más bien, es una lección que me enseña a canalizar mis deseos de trabajar y servir, y de quién recibo la gracia para activar estos dones. Encuentro gran satisfacción al completar una tarea y ver el buen fruto que de ella se deriva. Muchos de nosotros obtenemos satisfacción y una sensación de logro al terminar un proyecto, especialmente cuando se nos reconoce nuestro esfuerzo. ¿Cuántos contemplativos son elogiados por la sociedad actual? No muchos. Son los activistas, los líderes y los que actúan en el mundo quienes con mayor frecuencia reciben los elogios.
Sin embargo, una de las figuras más transformadoras del siglo XX fue también una profunda contemplativa: Santa Madre Teresa de Calcuta. Aún hoy me asombra que dedicara dos horas diarias a la adoración eucarística. Y, sin embargo, logró tanto bien para la Iglesia y el mundo, y fue reconocida públicamente por ello, llegando incluso a ganar el Premio Nobel de la Paz. Esta gran santa moderna fue, sin duda, una mezcla de Marta y María.
He tenido el privilegio de pasar mucho tiempo con religiosas en Estados Unidos. Estas mujeres consagradas han sido un brillante ejemplo de cómo vivir como María, dedicando su tiempo a la oración y a escuchar al Señor. También dan un poderoso testimonio de cómo vivir como Marta, trabajando incansablemente al servicio de los demás: mujeres como las Dominicas de Hawthorne , que cuidan a los pobres que mueren de cáncer; las Hermanas de la Vida , que acompañan a mujeres en embarazos de alto riesgo; y las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia , que dirigen un centro de rehabilitación para víctimas de la trata de personas.
Cualquiera que muestre una paz más allá de la comprensión y gozo en medio del sufrimiento es sin duda un seguidor de Cristo y ha convertido su corazón a Cristo a través de una relación personal. Las relaciones se basan en tiempo indiviso y de calidad con la otra persona. Jesús dijo que la mejor parte “no le será quitada”, y por eso lo más sorprendente de estas mujeres consagradas es su gozo profundo y eterno.
Cuando Marta trabajaba, no estaba plenamente presente con el Señor , permitiéndole que la guiara en el uso de sus talentos. En la ajetreada vida familiar, puede resultar difícil para los laicos contemplar la vida de los santos e imaginar cómo encontrar tiempo para una hora santa, ¡y mucho menos para dos! Sin embargo, un acontecimiento reciente en mi comunidad católica me llevó a creer que estoy rodeada de Marías que han elegido la mejor parte.
Una familia de ocho personas celebraba el cumpleaños de su hija en una pista de patinaje sobre hielo local. Muchas otras familias católicas estuvieron presentes en las festividades. La cumpleañera se desplomó sobre el hielo y tuvo un episodio cardíaco potencialmente fatal. No estuve presente en el evento, pero escuché de primera mano de testigos cómo se desarrollaron los siguientes quince minutos, antes de que llegaran los paramédicos. La madre inmediatamente llamó a todos a reunirse para rezar el rosario. Mientras los niños pequeños lloraban y profundamente perturbados al ver sufrir a su amigo, la madre de la víctima pensó en los demás y calmó a todos mediante la oración hasta que llegaron los primeros auxilios.
Debo admitir que, como Martha, me enfadé mucho al imaginarme esta escena. No paraba de preguntarme: ¿Por qué no llegaron antes los paramédicos? ¿Por qué nadie salió corriendo, donde había mejor cobertura, para llamar a los servicios de emergencia? ¿Y por qué la madre estaba en un círculo de oración en lugar de abrazar a su hija, que probablemente se estaba muriendo? Me enfadé con los demás padres por no actuar y no reaccionar con rapidez.
Bueno, no supe ver el panorama completo. Esa joven sobrevivió milagrosamente, y pude verla actuar en el escenario tan solo seis meses después en una interpretación de Sonrisas y Lágrimas . No puedo describir lo conmovedor que fue oírla cantar la letra: «Sube a cada montaña, busca arriba y abajo. Sigue cada camino secundario, cada sendero que conozcas. Sube a cada montaña, cruza cada arroyo, sigue cada arcoíris. Hasta que encuentres tu sueño».
¿Acaso las oraciones de su madre y de los demás presentes fueron precisamente lo que le salvó la vida y le permitió perseguir sus sueños? ¿Pudo su propia disposición espiritual haber contribuido a su notable recuperación, gracias a haber crecido en una familia contemplativa? Si la joven hubiera fallecido, ¿habrían sentido su madre y todos aquellos que dedicaron esos momentos cruciales a la oración el consuelo del Sanador Divino en su transición de esta vida a la siguiente?
He llevado estas preguntas a la oración muchas veces y he considerado por qué reaccioné con tanta fuerza contra aquellos que claramente “eligieron la mejor parte”, sin importar el resultado.
La personalidad de Marta como gestora activa de tareas no cambia después de que Jesús le reprocha. Cuando Jesús regresa a Betania en Juan Capítulo 11, ella corre a saludarlo mientras María se queda en casa. Ella claramente sale y hace algo activamente diciéndole a Jesús que él tiene el poder de salvar a su hermano, Lázaro. Pero también está claro que ha tenido una conversión de corazón. Esta vez, ella escucha a Jesús y muestra gran fe en que su camino y su momento son mejores que los de ella.
Que todos hagamos lo mismo, mostrando gran fe y voluntad de llegar a ser más como nuestro Salvador a través de una relación personal significativa. Santa Marta, ¡ruega por nosotros!