Génesis 6 contiene un pasaje muy extraño. Dice:
Los hijos de Dios vieron que las hijas de los hombres eran hermosas, y tomaron por esposa a las que eligieron. Entonces el Señor dijo: «Mi espíritu no permanecerá en el hombre para siempre, pues es carne, sino que sus días serán ciento veinte años». Los nefilim estaban en la tierra en aquellos días, y también después, cuando los hijos de Dios se unieron a las hijas de los hombres y les dieron hijos. Estos fueron los hombres valientes de la antigüedad, los hombres de renombre.
Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal (vv. 2-5).
Los eruditos bíblicos de todas las convicciones han llegado a la conclusión Este es uno de los pasajes más misteriosos del Antiguo Testamento. La razón es que el autor del Génesis nos ofrece un resumen de una historia mucho más larga que no se encuentra en la Biblia.
Entre las cosas que nos gustaría poder averiguar están las siguientes:
- ¿Quiénes son los “hijos de Dios” en este pasaje?
- ¿Quiénes son las “hijas de los hombres”?
- ¿Por qué dice Dios que los días del hombre “serán 120 años”?
- ¿Quiénes eran los Nefilim?
- ¿Cuál es la relación entre los hijos de Dios, las hijas de los hombres y los Nefilim?
- ¿Por qué dice el texto que los Nefilim estaban en la tierra “en aquellos días, y también después”?
- ¿Tienen estos acontecimientos algo que ver con el Gran Diluvio, que introduce este pasaje?
Se han propuesto múltiples teorías para responder a estas preguntas y algunas de ellas son realmente descabelladas.
Una propuesta que ha sido extremadamente común en la cultura pop durante los últimos años fue la de Zechariah Sitchin (1920-2010), un periodista azerbaiyano-estadounidense que afirmaba haber aprendido por su cuenta la escritura cuneiforme sumeria y que afectó profundamente la concepción popular de los Nefilim en la cultura moderna.
Según Sitchin, las tablillas mesopotámicas revelan la existencia de un planeta en el sistema solar exterior llamado Nibiru, que tiene una órbita muy elíptica y orbita el sistema solar interior cada 3,600 años. (No se preocupen; no volverá a aparecer hasta alrededor del año 2900).
Nibiru está habitado por una raza de extraterrestres que los sumerios llamaron Anunnaki y que el Génesis llama Nefilim. Así es, los Nefilim son... extraterrestres (porque es... extraterrestres... o demonios).
Cuando los cristianos serios escuchan esta afirmación por primera vez, pueden verse tentados a descartarla de plano. En cuanto a creer en ella, ese es el instinto correcto. Ningún cristiano debería tomar en serio las afirmaciones de Sitchin por razones que explicaremos más adelante.
Sin embargo, no creer en algo no significa no interactuar con ello. Si quieres hacer apologética —y tomártelo en serio—, debes estar dispuesto a interactuar con las ideas que existen en la cultura, y esta es una de ellas.
Si quieres ayudar a las personas a encontrar su camino hacia la fe cristiana, tienes que ayudarlas a echar un vistazo a la evidencia de la fe, y eso incluye evidencia de que la comprensión de Sitchin del Génesis es simplemente errónea.
Una de las personas que llamó la atención sobre esto fue el Dr. Michael Heiser (1963-2023), un erudito protestante del Antiguo Testamento y de las lenguas semíticas que criticó el trabajo de Sitchin en una variedad de medios, incluido su sitio web de nombre provocativo SitchinIsWrong.com.
A diferencia de Sitchin, Heiser no fue autodidacta. Poseía un doctorado acreditado en Biblia hebrea y lenguas semíticas, entre las que se incluye la escritura cuneiforme que Sitchin afirmaba haber aprendido.
Una y otra vez, Heiser demostró los problemas con las afirmaciones de Sitchin, la mayoría de las cuales se referían a los escritos mesopotámicos que afirmaba haber traducido. Heiser citaba con frecuencia obras académicas de referencia —algunas de ellas en línea para que el lector pudiera consultarlas fácilmente—, y lo cierto es que Sitchin simplemente inventaba sus afirmaciones.
Los sumerios no imaginaron un planeta llamado Nabiru, y no estaba habitado por una raza llamada Anunnaki o Nephilim.
Puedes leer las críticas de Heiser a Sitchin, pero la mayoría se centran en las afirmaciones de Sitchin sobre la literatura mesopotámica, más que en la Biblia. Aquí nos interesan los nefilim de Génesis 6, así que solo los analizaremos.
En consonancia con su teoría del antiguo astronauta, Sitchin afirmó que el nombre de los Nefilim significaba “aquellos que descendieron de arriba” en hebreo, y que descendieron en naves espaciales.
Sin embargo, Heiser señala,
Sitchin asume que «nefilim» proviene de la palabra hebrea «naphal», que generalmente significa «caer». Luego, impone el significado de «bajar» a la palabra, creando su traducción «bajar de arriba». En la forma en que la encontramos en la Biblia hebrea, si la palabra nefilim vino del hebreo nafal, no se escribiría como lo encontramos. La forma nefilim no puede significar “caídos” (la ortografía sería entonces nephilim). De igual manera, nefilim no significa “aquellos que caen” o “aquellos que se apartan” (eso sería nophelim).
La única forma en hebreo de conseguir nefilim de nafal Según las reglas de la morfología hebrea (formación de palabras), se presupondría que un sustantivo se escribe nafil y luego pluralizarlo. Digo «presumir» porque este sustantivo no existe en el hebreo bíblico.
En cambio, argumenta Heiser, la palabra Nefilim parece ser Un préstamo del arameo, que significa «gigantes». De hecho, así es como la Septuaginta —la traducción griega del Antiguo Testamento— traduce la palabra en los dos pasajes donde aparece (Gén. 6:4, Núm. 13:33). En ambos casos, usa la palabra griega. gigas o “gigante”.
Esto también encaja con la declaración de Génesis 6:4 de que los Nefilim “eran los hombres valientes que desde la antigüedad fueron hombres de renombre” y con la declaración de Números 13:32 de que sus descendientes son “de gran altura” y la declaración del versículo siguiente de que “nos parecíamos a nosotros mismos como langostas, y así les parecíamos a ellos”.
Esto no significa que fueran gigantes como los conocemos hoy. El hombre promedio en el antiguo Israel medía solo un metro y medio. Según el hebreo de los Rollos del Mar Muerto, la Septuaginta griega y el historiador judío Josefo, el gigante bíblico Goliat medía cuatro codos y un palmo, lo que equivale a tan solo dos metros y medio. Por lo tanto, el texto no nos invita a imaginar gigantes de un tamaño sobrehumano.
Dejando de lado la afirmación infundada de Sitchin de que los Nephilim eran “aquellos que descendieron de arriba” en naves espaciales, vemos que la evidencia apunta a que eran humanos inusualmente altos o “gigantes”.
Eso resuelve uno de los misterios con los que comenzamos (número 4), pero aún quedan más misterios sobre este texto por resolver. Los abordaremos en otra ocasión.