Un artículo reciente en Christianity Today llevaba el titular : «Protestantes: Los cristianos más “católicos”». Con una ceja arqueada, hice clic en el enlace, preguntándome qué podría sustentar una afirmación tan audaz. Resulta que el artículo promocionaba la nueva Confesión Católica Reformada , que se describe a sí misma como una «declaración de fe “meramente protestante” para conmemorar el 500 aniversario de la Reforma». La declaración cuenta actualmente con unas 700 firmas de pastores y académicos protestantes.
La idea es obra del filósofo cristiano Jerry Walls, quien próximamente publicará un libro en coautoría titulado « Romano pero no católico: lo que está en juego 500 años después de la Reforma» . La descripción en la contraportada indica que se trata de « Una crítica al catolicismo romano en defensa de la fe católica».
Si te da vueltas la cabeza, déjame intentar arreglarlo.
¿Protestantes católicos?
Lo que Walls y los demás firmantes de la “Confesión católica reformadora” afirman es que no se debe pensar en el protestantismo como una colección anárquica de denominaciones en disputa. Ciertamente hay denominaciones que no están de acuerdo sobre doctrinas y disciplinas, pero afirman que esto sólo involucra “cuestiones no esenciales”. En cambio, las iglesias protestantes comparten una colección de creencias universales que representan la “fe católica” del Nuevo Testamento en contraste con las tradiciones creadas por el hombre de la “Iglesia Católica Romana”.
Sin embargo, el método del grupo para demostrar la «catolicidad» del protestantismo cae víctima de la falacia del francotirador tejano . Esto ocurre cuando una persona ignora las diferencias en un conjunto de datos y simplemente se centra en las similitudes trazando límites arbitrarios. El nombre proviene de un chiste sobre «el mejor pistolero de Texas» que dispara al azar al costado de un granero y luego pinta dianas alrededor de cada agujero de bala, jactándose: «¡Un tiro perfecto cada vez!».
Es fácil dar en el blanco cuando uno define lo que da como tal. De igual modo, la Confesión Católica Reformada demuestra que los protestantes están unidos en los fundamentos de su fe porque han definido dichos fundamentos como aquello en lo que coinciden. Estos incluyen la Trinidad, la sola scriptura , la sola fide , la naturaleza caída del hombre y la necesidad del sacrificio redentor de Cristo.
Pero ¿qué pasa con otras creencias que muchos protestantes consideran “esenciales” para comprender la fe cristiana? Por ejemplo:
- ¿El bautismo regenera espiritualmente a alguien y, por lo tanto, es necesario para la salvación? ¿Se debe bautizar a los niños incluso si el bautismo no nos regenera espiritualmente? Los protestantes no están de acuerdo sobre estas cuestiones, y la confesión sólo dice que el bautismo “fortalece a los fieles al recordar, proclamar y sellar visiblemente la misericordiosa promesa del perdón de los pecados”. Esto contrasta con la declaración de Martín Lutero de que el bautismo “nos libra de las fauces del diablo y nos hace propios de Dios. . . [suprime] y quita el pecado” (El Catecismo Mayor).
- ¿Es el infierno una separación eterna y consciente de Dios, o es la aniquilación del pecador después de la muerte? Aunque la Confesión menciona el cielo, no habla del infierno. Sólo dice que aquellos que persistan en la incredulidad serán condenados a “un destino eterno separados de [Dios]”. Esta redacción podría incluir a un número significativo de evangélicos que creen que los condenados serán destruidos después de la muerte y, por lo tanto, “mantenidos fuera del cielo” para siempre.
- ¿Está el hombre tan caído que no puede elegir libremente aceptar la oferta de salvación de Dios para que Dios le dé una gracia irresistible que le garantice que nunca perderá su salvación? Muchos protestantes dicen que el hombre no es que caído y tiene libre albedrío, pero los calvinistas no están de acuerdo y afirman que el hombre no aporta nada a su propia salvación.[ 1 ]
Incluso cuestiones como la Trinidad y la justificación se han convertido en puntos álgidos de serias discrepancias entre los protestantes. Por ejemplo, evangélicos como el difunto Walter Martin niegan la visión tradicional de la filiación eterna de Cristo y afirman que la segunda Persona de la Trinidad se convirtió en Hijo solo después de la Encarnación. Otros protestantes discrepan sobre si la sola fide implica que una persona debe arrepentirse de sus pecados pasados o si algún pecado futuro podría provocar la pérdida de su justificación. En el libro Justificación: Cinco Perspectivas , cuatro de estas perspectivas provienen de protestantes.
La confesión tampoco menciona que los protestantes estén unidos en verdades morales específicas, sino solo su compromiso con « obras de amor, compasión por los pobres y justicia para los oprimidos». Los firmantes podrían objetar que las confesiones de fe generalmente no mencionan cuestiones morales específicas, pero es innegable que los protestantes están profundamente divididos en temas como el aborto y la homosexualidad. El Proyecto Reforma incluso intenta usar argumentos bíblicos para promover la homosexualidad. ¿Acaso no es esencial que los cristianos sepan —y estén de acuerdo— si estas conductas son pecaminosas, al igual que lo hacen con el adulterio y el asesinato, por ejemplo?
El papel de la iglesia
Algunos protestantes probablemente responderán a esta crítica diciendo que a la Iglesia católica no le va mejor. Después de todo, puedes encontrar teólogos y sacerdotes que rechazan dogmas fundamentales de la fe como la virginidad perpetua de María o la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Eso es cierto, pero a diferencia del “mero protestantismo”, la Iglesia católica es un cuerpo jerárquico duradero que habla a través del Magisterio sobre la cuestión de qué están obligados los católicos a creer. Quienes se autodenominan “católicos” pero rechazan abiertamente estos dogmas se han puesto fuera de la comunión con la Iglesia.
Pero para los protestantes, no existe tal cuerpo con autoridad, nadie que determine qué dogmas son esenciales para creer. La Confesión Católica Reformada afirma que «la única, santa, católica y apostólica iglesia» es «un lugar terrenal donde se cumple su voluntad y él está presente, existiendo visiblemente en todas partes donde dos o tres se reúnen en su nombre para proclamar y difundir el evangelio con palabras y obras de amor». No se menciona que la iglesia discipline (Mateo 18:17) ni excomulgue a los creyentes (1 Corintios 5:5). Nótese especialmente que Jesús no dijo en Mateo 18:17 que, acerca de un hermano que peca contra ti, «díselo a tu iglesia». Dijo «díselo a la iglesia», lo que implica que los creyentes debían estar unidos tanto organizativamente como doctrinalmente.
Sin esta unión organizativa, un pecador o hereje excomulgado podría simplemente caminar por la calle hasta la siguiente iglesia que lo acogiera. Pero según el erudito evangélico DA Carson, “solo se usa ‘iglesia’ ( ekklesia en singular) para la congregación de todos los creyentes en una ciudad, nunca ‘iglesias’; se lee sobre iglesias en Galacia [una región, no una ciudad] pero sobre la iglesia en Antioquía o Jerusalén o Éfeso (“Autoridad de la Iglesia”, en el Diccionario Evangélico de Teología, 250).
La verdadera fe católica será aquella que trascienda el espacio y el tiempo. El catolicismo se compone de diferentes costumbres e incluso opiniones teológicas, pero las veinticuatro iglesias particulares de la fe católica (por ejemplo, latina, bizantina, siríaca) que representan a la única Iglesia católica no son simplemente una colección inconexa de denominaciones que comparten unas pocas «creencias esenciales» y nada más. Además, a diferencia de la ambigua eclesiología presente en la Confesión Católica Reformada , desde sus inicios el catolicismo fue visible y tangible. Como señala el erudito no católico JND Kelly, la idea que los primeros cristianos tenían de la Iglesia «era casi siempre la sociedad empírica y visible: tenían poca o ninguna noción de la distinción entre una Iglesia visible e invisible» ( Doctrinas Cristianas Primitivas , 190).
¿Quiénes son, entonces, los cristianos más “católicos” o universales? Aquellos que siguen la máxima de San Pedro: “ Ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada” (2 Pe. 1:20) y se adhieren a las enseñanzas universales de la iglesia del Dios viviente, que es “columna y fundamento de la verdad” (1 Tim. 3:15).
[1] Para obtener más pruebas de que los protestantes están divididos en cuestiones esenciales, considere los siguientes títulos de la serie Zondervan Point/Counter Point , que contiene ensayos opuestos de varios eruditos protestantes: Entendiendo cuatro puntos de vista sobre el bautismo, cinco puntos de vista sobre la inerrancia bíblica, cuatro puntos de vista sobre el infierno, cuatro puntos de vista sobre la seguridad eterna y cuatro puntos de vista sobre la salvación en un mundo pluralista.