El 13 de junio, Israel lanzó un ataque sorpresa contra instalaciones militares y nucleares clave en Irán. En medio del conflicto armado entre israelíes y palestinos, esto planteó la doble pregunta de qué papel debería desempeñar Estados Unidos y hacia dónde deberían dirigirse las simpatías cristianas.
El senador Ted Cruz ofreció respuestas controvertidas a ambas preguntas durante una entrevista con Tucker Carlson. Autoproclamándose "el principal defensor de Israel" en el Senado estadounidense, Cruz explicó que la razón principal es que, "como cristiano que creció en la escuela dominical, me enseñaron en la Biblia que quienes bendicen a Israel serán bendecidos, y quienes lo maldicen, serán malditos. Y desde mi perspectiva, quiero estar del lado de la bendición".
Cuando Carlson preguntó si se refería al "gobierno de Israel", Cruz aclaró que "dice la nación de Israel. Así que eso está en la Biblia. Como cristiano, lo creo". Al ser presionado, Cruz no recordaba en qué parte de la Biblia se encontraba, lo que llevó a Carlson a responder:
Está en Génesis. Pero... estás citando una frase bíblica. No tienes contexto. No sabes dónde está en la Biblia. Pero esa es tu teología. Estoy confundido. ¿Qué significa eso?
Carlson tiene razón al afirmar que el pasaje es del Génesis. Más específicamente, es de Génesis 12:1-3, donde Dios le dice a Abraham (entonces conocido como Abram):
Vete de tu tierra, de tu parentela y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una gran nación, te bendeciré y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a quienes te bendigan, y maldeciré a quienes te maldigan; y por ti se bendecirán todas las familias de la tierra.
Así pues, el pasaje no menciona ni al «gobierno de Israel» ni a la «nación de Israel», puesto que estas palabras fueron dirigidas a Abraham, el abuelo de Israel (Jacob). De Abraham se dice: «Bendeciré a los que te bendigan, y maldeciré a los que te maldigan».
Sin embargo, es perfectamente razonable considerar que estas promesas del pacto estaban dirigidas tanto a Abraham personalmente como a sus descendientes. Al fin y al cabo, la profetizada «gran nación» no iba a tener una población de un solo individuo. Así pues, la pregunta crucial es: ¿a qué descendientes de Abraham se refería?
Muchos evangélicos, particularmente aquellos de una inclinación más dispensacionalista, son enfáticos: este es un pasaje sobre bendecir a Israel, tanto el reino histórico de Israel creado por Dios como el estado-nación moderno creado por las Naciones Unidas.
Tras los ataques del 7 de octubre, la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur elaboró una « Declaración Evangélica en Apoyo a Israel » en la que manifestaba su pleno respaldo al «derecho y deber de Israel de defenderse de futuros ataques». El único texto bíblico mencionado en la declaración (aparte de una alusión a Romanos 13) es la aplicación que hace la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de Israel del capítulo 12 del libro de Génesis.
Esta teología tiene importantes implicaciones. Una encuesta del Consejo de Asuntos Globales de Chicago e Ipsos realizada esta primavera (antes de los ataques israelíes contra Irán) reveló que la mayoría de los estadounidenses no deseaba que Estados Unidos se posicionara ni a favor de Israel ni de Palestina. Esta opinión era compartida por aproximadamente dos tercios de los demócratas e independientes y por el 58% de los estadounidenses en general. Por otro lado, el 58% de los republicanos opinaba que Estados Unidos debería apoyar a Israel.
Independientemente de las inclinaciones políticas y las respuestas en las encuestas, ¿acaso Génesis 12 realmente dice que debemos «bendecir» a la nación moderna de Israel con ayuda militar en sus guerras? Según San Pablo, no. Él argumenta que las promesas de Génesis 12 no se aplican automáticamente a quienes comparten linaje con Abraham. En cambio, se aplican a quienes comparten la fe de Abraham, incluyendo a los gentiles fieles (Gálatas 3:7-9).
Así que ven que los hombres de fe son hijos de Abraham. Y la Escritura, previendo que Dios justificaría a los gentiles por la fe, predicó de antemano el evangelio a Abraham, diciendo: «En ti serán benditas todas las naciones». Así pues, los hombres de fe son bendecidos con Abraham, quien tuvo fe.
¿Qué pasaje bíblico cita San Pablo para demostrar que Dios justificaría a los gentiles por la fe? Génesis 12:1-3.
Mientras que los bautistas del sur han interpretado las promesas del pacto de Dios como transmitidas a los descendientes físicos de Abraham, Pablo argumenta que el pacto nunca funcionó así. En sus palabras: «No todos los que descienden de Israel pertenecen a Israel, ni todos son hijos de Abraham por ser sus descendientes» (Romanos 9:8).
La esposa de Abraham, Sara, era anciana cuando Dios le prometió descendencia a través de Abraham. Cuando Abraham se cansó de esperar que Dios cumpliera sus promesas, se acostó con Agar, la joven sierva de Sara, quien concibió a Ismael, el primogénito de Abraham. Pero Dios cumplió sus promesas, y Sara concibió milagrosamente a Isaac en su vejez.
En palabras de Pablo, «el hijo de la esclava nació según la carne, el hijo de la libre por la promesa» (Gálatas 4:23). Si el pacto se hubiera transmitido «según la carne» (Romanos 8:4), habría llegado a Ismael. Sin embargo, el pacto continúa a través del hijo menor de Abraham, Isaac.
De igual manera, en la siguiente generación, el pacto continúa a través del hijo menor de Isaac, Jacob (posteriormente llamado «Israel»), después de que Esaú (el padre de los edomitas) renunciara a su primogenitura por un plato de lentejas. Así pues, si intentamos rastrear las promesas de Dios a Abraham «según la carne», entonces el pacto no pertenece en absoluto a Israel, sino a sus vecinos ismaelitas o edomitas.
En cambio, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento presentan el pacto como una transmisión según las promesas de Dios. Y si esto es cierto, entonces Pablo tiene razón cuando dice que Abraham es «el padre de todos los que creen», judíos o gentiles, y que el pacto se aplica a «los que comparten la fe de Abraham, porque él es el padre de todos nosotros» (Rom. 4:11-12, 16-17).
Por eso Juan el Bautista advierte a sus compatriotas judíos: «No os digáis a vosotros mismos: 'Tenemos a Abraham por padre'; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras» (Mateo 3:9). Y por eso Jesús enseñó que «si fueseis hijos de Abraham, haríais lo que Abraham hizo» y dice: «Sois de vuestro padre el diablo, y queréis hacer los deseos de vuestro padre» (Juan 8:39, 44). Así que los hijos de Abraham son quienes guardan la fe de Abraham, y es a nosotros a quienes se aplican las promesas de Génesis 12, no a quien sea pariente carnal de Abraham.
Esto es lo que Pablo quiere decir al referirse a la Iglesia como «el Israel de Dios» en Gálatas 6:16. No afirma que la Iglesia sea «metafóricamente» Israel, ni que Dios abandonara a Israel y creara un nuevo pueblo. Lo que quiere decir es que en su tiempo existían dos grupos de israelitas: los que aceptaban al Mesías prometido y los que lo rechazaban. Y las promesas del pacto de Dios se mantuvieron por fe para quienes aceptaban al Mesías, a quienes luego se unieron gentiles fieles, que fueron «injertados» en Israel (Romanos 11:17-24). Pablo les recuerda a estos gentiles cómo antes estaban «separados de Cristo» y «alejados de la comunidad de Israel», pero que ahora han sido acercados por la sangre de Cristo, ya que Cristo creó a personas de entre judíos y gentiles en su cuerpo, la Iglesia (Efesios 2:11-15).
Para los cristianos, comprender esto es fundamental. En Jeremías 31, Dios prometió «establecer un nuevo pacto con la casa de Israel», diciendo: «Yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo» (vv. 31-34). Es este nuevo pacto el que Cristo anuncia en la Última Cena, que establece con su propia sangre (Lucas 22:20): un pacto con la Iglesia , razón por la cual es la Iglesia la que celebra la Eucaristía (véase 1 Corintios 11:17-26). Si la Iglesia no es «la casa de Israel» y se interpretan las promesas de Dios según el linaje en lugar de la fe, entonces la Iglesia carece de pacto y de Mesías.
Todo esto quiere decir que la incomprensión de los pactos de Dios promovida por el senador Cruz y la Convención Bautista del Sur no es sólo una mala base para la política exterior; es una teología desastrosa, ya que socava el Nuevo Pacto mismo.
Imagen: Senador Ted Cruz (republicano de Texas). Crédito: Gage Skidmore vía Flickr , CC BY-SA 2.0.