No es ningún secreto que la Iglesia Católica tiene reglas. Los católicos están obligados a asistir a Misa todos los domingos y todos los días santos de precepto. Tenemos que ayunar y abstenernos el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y abstenernos de carnes los viernes durante la Cuaresma. Tenemos que confesar nuestros pecados al menos una vez al año, y así sucesivamente.
Cosas Protestantes Tienen un problema con esto ya que tienden a asociar las reglas con el tipo de religión vana y basada en obras que Cristo ha eliminado. Un pasaje favorito de quienes plantean este desafío es Gálatas 5:1, donde Pablo escribe: “Para libertad Cristo nos hizo libres; Estad, pues, firmes y no os sometáis otra vez al yugo de esclavitud”.
Con todas sus reglas, ¿está la Iglesia católica sometiendo a los cristianos a un yugo de esclavitud?
En mi libro Enfrentando el desafío protestante, Doy algunas razones por las que la respuesta es no. Veámoslos aquí.
Primero, el yugo de esclavitud del que habla Pablo Está claramente destinado a ser el yugo de la Ley Mosaica, no de las leyes en general. Por ejemplo, en los versos que siguen al pasaje en cuestión, escribe:
Ahora bien, yo, Pablo, os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo. Una vez más testifico a todo hombre que se circuncida, que está obligado a guardar toda la ley. Estáis separados de Cristo, vosotros que queréis ser justificados por la ley; habéis caído de la gracia. . . Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión sirven de nada, sino la fe que obra por el amor (Gálatas 5:2-6).
Observemos que la circuncisión, que es un ejemplo por excelencia de un precepto de la Ley Mosaica, es el tema central del pasaje. Esta es una pista de que son las reglas asociadas con la Ley Mosaica u “obras de la ley” (Gálatas 2:16) las que Pablo llama “yugo de esclavitud”, no las reglas en general.
En segundo lugar, todas las comunidades y familias necesitan reglas; el cristianismo no es diferente. Prácticamente todos los protestantes están de acuerdo en que las reglas pueden tener un buen propósito. Las naciones y las comunidades necesitan leyes. Los deportes necesitan reglas y árbitros que las hagan cumplir. Los hogares tienen reglas familiares sobre cómo deben comportarse los niños. No puedes simplemente hacer lo que quieras en una familia si quieres una convivencia pacífica.
Si las reglas son buenas para la vida familiar, especialmente en un hogar donde los padres aman a sus hijos y a los demás, entonces son buenas para la Iglesia, ya que la Iglesia es la familia de Dios (1 Tim. 3:15). Si la Iglesia de Dios es su hogar, entonces es razonable que él tenga reglas para gobernar a sus miembros con el fin de mantener la paz y el orden.
Por supuesto, las comunidades protestantes no son extrañas. a reglas y leyes. Por ejemplo, muchos dicen que una persona tiene que estar completamente sumergida en agua para que su bautismo sea válido. Algunos prohíben el consumo de bebidas alcohólicas.
Otros ejemplos involucran la gobernanza del matrimonio. Muchos grupos protestantes exigen que los cónyuges profesen sus votos en presencia de testigos. La mayoría tiene el precepto de que está permitido el divorcio y las segundas nupcias. only con la condición de que uno de los cónyuges haya cometido adulterio. Si las comunidades protestantes tienen este tipo de reglas o leyes, ¿no estarían sujetas también a este desafío?
En tercer lugar, el Nuevo Testamento da evidencia de que las reglas eran parte de la vida cristiana en la Iglesia primitiva. Empecemos con Jesús.
En Mateo 28:19, Jesús estipula que las naciones serían hechas discípulos mediante el bautismo. Entonces, el bautismo es un precepto o regla del Nuevo Pacto, por así decirlo. Otra es la celebración de la Eucaristía. Jesús ordena a los apóstoles en Lucas 22:19 que ofrezcan la Última Cena como ofrenda conmemorativa: “Haced esto en memoria de mí”.
En su Sermón del Monte, Jesús revela su intención de que las reglas sean parte de la vida cristiana. Por ejemplo, nos da una variedad de preceptos éticos:
- No debemos enojarnos con nuestro hermano ni insultarlo (Mateo 5:22).
- Debemos reconciliarnos con nuestro hermano antes de ofrecer nuestras ofrendas en el altar (Mateo 5:23).
- No debemos mirar a los demás con lujuria en nuestro corazón (Mateo 5:28).
Éstas son sólo una muestra de las reglas éticas que Jesús quiere que vivan los cristianos. Jesús también pretende que ciertas acciones piadosas sean parte de la vida cristiana: la limosna (Mateo 6:2-4), la oración (Mateo 6:5-15) y el ayuno (Mateo 6:16-18). Incluso da instrucciones (reglas) sobre cómo se debe tratar a aquellos que desobedecen el juicio de la Iglesia: “Si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano” (Mat. 18:17).
Paul hace lo mismo y estipula una serie de reglas. para gobernar las iglesias locales. Por ejemplo, instruye a los corintios a guardar la fiesta de la nueva Pascua, que es la Eucaristía (1 Cor. 5:8). Incluso da instrucciones sobre la recepción de la Eucaristía en 1 Corintios 11:27-29, prohibiendo a cualquiera comer el pan y beber la copa del Señor “de manera indigna”.
En 1 Timoteo 5:9-11, Pablo establece ciertas reglas relativas a la implementación adecuada del celibato consagrado con respecto a las viudas "alistadas". Él instruye a los tesalonicenses en 2 Tesalonicenses 2:15 a "retener las tradiciones que os enseñamos, ya sea de boca en boca o por carta". En 1 Corintios 14, Pablo da reglas para gobernar a los corintios y su práctica de hablar en lenguas mientras se reúnen en la iglesia.
Ahora bien, algunos protestantes probablemente admitirán que al menos algunas reglas pueden ser parte de la vida cristiana, especialmente a la luz de la evidencia presentada anteriormente. Pero todavía podrían rechazar la número de reglas en la Iglesia Católica.
Pero, ¿cómo sabemos cuántas reglas son demasiadas? ¿Cuál es el número mágico de reglas que debe tener una iglesia? Cualquiera que sea el número que se le ocurra a alguien, sería completamente arbitrario: lo que le parezca correcto. Pero los cristianos de todo tipo tienen sentimientos diferentes y sus diferentes iglesias tienen un número variable de reglas.
Y a pesar de la acusación de que el catolicismo tiene demasiadas reglas, en realidad tiene relativamente pocas en comparación con otros grupos de tamaño comparable. Por ejemplo, Estados Unidos tiene alrededor de 325 millones de ciudadanos. La edición de 2012 del Código de los Estados Unidos (ley federal) suma 45,000 páginas en treinta y cuatro volúmenes. En comparación, una edición estándar en inglés del Código de Derecho Canónico, el principal texto jurídico para la gran mayoría de los mil millones de miembros de la Iglesia, suma poco más de 500 páginas en un solo volumen. (Según el Censo del 2020 Anuario Pontificio (Anuario Pontificio), el número de católicos bautizados en el mundo era de aproximadamente 1.329 millones a finales de 2018).
Finalmente, también podemos señalar que el código de leyes de la Iglesia no sólo es relativamente breve, sino que muchas de esas leyes se aplican a situaciones específicas que un católico común y corriente rara vez (o nunca) encuentra. Así que sólo una fracción de ellos impacta su vida diaria. En cuanto al resto, se puede instruir a los católicos sobre lo que se debe y no se debe hacer según surja la situación.
Al final, simplemente no es razonable pensar que ninguna regla es vinculante sólo porque la Biblia dice que algunas reglas no lo son. Y además de eso, la Biblia ofrece mucha evidencia positiva de que las reglas son parte de la vida cristiana. Cuando se trata de reglas, ¡la Iglesia Católica resulta ser una Iglesia que cree en la Biblia después de todo!