Varias Catholic Answers escritores Incluyéndome a mi, he respondido a los protestantes que desafían la práctica católica de pedir a los santos en el cielo que intercedan por nosotros. ¿Pueden los santos, preguntan, siquiera escuchar nuestras oraciones?
No hace falta decir que muchos de estos hermanos y hermanas nuestros no están convencidos, aunque les puede resultar interesante que St. Thomas Aquinas También considera argumentos en contra de que los santos puedan conocer nuestras oraciones. Los protestantes no utilizan sus argumentos exactos, pero podrían hacerlo.
Hay dos que encontré particularmente interesantes en el Complementos a Tomás de Aquino Summa Theologiae, pregunta setenta y dos, artículo primero.
La segunda objeción del artículo. dice que los santos no conocen nuestras oraciones porque tal conocimiento socavaría su felicidad. Aquí hay una manera de exponer el argumento:
P1: Si los santos conocieran nuestras oraciones, entonces conocerían nuestros sufrimientos.
P2: Si los santos conocieran nuestros sufrimientos, entonces los santos estarían tristes.
P3: Pero los santos en el cielo no pueden estar tristes.
C1: Por lo tanto, los santos no pueden conocer nuestros sufrimientos.
C2: Por lo tanto, los santos no pueden conocer nuestras oraciones.
La premisa clave es la segunda, a la que Tomás de Aquino responde que no podemos decir que los santos en el cielo están afligidos por el conocimiento de nuestros problemas en la vida porque están "tan llenos de gozo celestial, que el dolor no encuentra lugar en ellos".
Aunque creo que Tomás de Aquino tiene razón aquí, parece que es necesario explicar un poco más cómo el conocimiento de nuestros sufrimientos no socavaría la felicidad de los bienaventurados. En el Summa, obliga: “Dios permite que sucedan males para traer un bien mayor” (ST III:1:3, ad 3).
No importa si los santos saben ese bien o no. simplemente conocimiento que Dios dirigirá un mal permitido a un bien mayor da a los santos motivos para no estar tristes. Esto es especialmente cierto dada la visión de los santos de la esencia divina, que les proporciona una perspectiva mejorada de cómo Dios ordena perfectamente las cosas para su gloria.
Segundo, los santos en el cielo ven los problemas en nuestras vidas con una eternal perspectiva, una perspectiva que Pablo articula en sus cartas. Por ejemplo, en Romanos 8:18, Pablo escribe: “Considero que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que ha de ser revelada a nosotros”. De manera similar, en 2 Corintios 4:17, Pablo escribe: “Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un peso eterno de gloria que sobrepasa toda comparación”.
Si el conocimiento de Pablo de tal gloria sin la visión beatífica podría disminuir la tristeza causada por sus sufrimientos, ¿cuánto más disminuiría la tristeza el conocimiento de los santos de esta gloria con la visión beatífica? ¡Mucho más! De hecho, estar en presencia de la gloria celestial excluye por completo la tristeza.
Entonces, sólo porque los santos en el cielo tendrían conocimiento de los problemas en nuestras vidas si conocieran nuestras oraciones, no se sigue que estarían tristes. Saben que hay mayores bienes que Dios está logrando a través de nuestros problemas.
La tercera objeción que aborda Tomás de Aquino Es similar a una objeción que se escucha a menudo hoy al desafiar la existencia de Dios: el problema del mal. Afirma que los santos no pueden conocer nuestras oraciones porque si lo supieran, responderían a nuestras peticiones de intercesión y no tendríamos sufrimiento en nuestras vidas.
Detrás de esta objeción está la idea de que una persona caritativa siempre ayuda a su amigo y/o vecino cuando éste sufre. Dado que los santos en el cielo tienen un amor perfecto y nosotros somos sus amigos, se deduce que si conocieran nuestras peticiones sobre lo que sucede en nuestras vidas, nos ayudarían en nuestros sufrimientos.
Pero, según el argumento, no deben ayudarnos en nuestros sufrimientos, porque sufrimos todos los días. Por tanto, no deben conocer las solicitudes que les hacemos.
Esta objeción se basa en una falsa dicotomía. Supone que o los santos están orando por nosotros, en cuyo caso no sufriríamos, o no conocen nuestras oraciones. Pero hay una tercera opción.
Quizás los santos conozcan nuestras oraciones. y simplemente no es la voluntad de Dios que seamos librados de una prueba en particular, al menos no todavía. Como nosotros, no conocen todo el plan de Dios, por lo que incluso sus peticiones están sujetas a lo que el Señor quiere (Santiago 4:15). Alternativamente, si –en un caso particular– saben que Dios quiere permitir una fuente de sufrimiento, ciertamente no orarían para que se elimine. Tomás de Aquino explica,
Las almas de los santos tienen su voluntad plenamente conforme a la voluntad divina incluso en lo que se refiere a las cosas queridas; y en consecuencia, aunque conservan el amor de caridad hacia el prójimo, no le socorren más de lo que consideran conforme a la disposición de la justicia divina (Supl. ST. 72: 1, ad 3).
Entonces, si pedimos a los santos que oren para que seamos liberados de una dificultad particular en nuestras vidas, y no sucede, es porque no era la voluntad de Dios. No es porque los santos no estén conscientes de nuestras oraciones.
Además, si Dios no quiere librarnos de una prueba, los santos aún pueden ayudarnos orando para que tengamos la fuerza para perseverar en la fe y no perder la esperanza en medio de nuestro sufrimiento. Tales oraciones también serían frutos de un amor perfecto.
Incluso si hoy no escuchamos estos argumentos, es interesante considerarlos. Y si por casualidad un protestante utiliza uno o ambos, un católico podrá demostrar por qué no lo logra.