Varias Catholic Answers escritores Incluyéndome a mi, he respondido a los protestantes que desafían la práctica católica de pedir a los santos en el cielo que intercedan por nosotros. ¿Pueden los santos, preguntan, siquiera escuchar nuestras oraciones?
No hace falta decir que muchos de estos hermanos y hermanas nuestros no están convencidos, aunque les puede resultar interesante que St. Thomas Aquinas También considera argumentos en contra de que los santos puedan conocer nuestras oraciones. Los protestantes no utilizan sus argumentos exactos, pero podrían hacerlo.
Hay dos que me parecieron particularmente interesantes en el Suplemento a la Summa Theologiae de Tomás de Aquino , cuestión setenta y dos, artículo uno.
La segunda objeción del artículo afirma que los santos no conocen nuestras oraciones porque tal conocimiento menoscabaría su felicidad. He aquí una forma de plantear el argumento:
P1: Si los santos conocieran nuestras oraciones, entonces conocerían nuestros sufrimientos.
P2: Si los santos conocieran nuestros sufrimientos, entonces los santos estarían tristes.
P3: Pero los santos en el cielo no pueden estar tristes.
C1: Por lo tanto, los santos no pueden conocer nuestros sufrimientos.
C2: Por lo tanto, los santos no pueden conocer nuestras oraciones.
La premisa clave es la segunda, a la que Tomás de Aquino responde que no podemos decir que los santos en el cielo están afligidos por el conocimiento de nuestros problemas en la vida porque están "tan llenos de gozo celestial, que el dolor no encuentra lugar en ellos".
Aunque creo que Aquino tiene razón en este punto, parece necesario explicar con más detalle cómo el conocimiento de nuestros sufrimientos no menoscabaría la felicidad de los bienaventurados. En la Suma Teológica , aclara: «Dios permite que ocurran males para lograr un bien mayor» ( ST III:1:3, ad 3).
Que los santos conozcan o no ese bien es irrelevante. El simple hecho de saber que Dios transformará un mal permitido en un bien mayor les da motivos para no estar tristes. Esto es especialmente cierto dada la visión que tienen los santos de la esencia divina, la cual les proporciona una perspectiva más clara de cómo Dios ordena las cosas a la perfección para su gloria.
En segundo lugar, los santos en el cielo ven las dificultades de nuestra vida con una perspectiva eterna , una perspectiva que Pablo expresa en sus cartas. Por ejemplo, en Romanos 8:18, Pablo escribe: «Considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que se nos ha de revelar». De igual manera, en 2 Corintios 4:17, Pablo escribe: «Porque esta leve y momentánea aflicción nos prepara una gloria eterna que sobrepasa toda comparación».
Si el conocimiento de Pablo de tal gloria sin la visión beatífica podría disminuir la tristeza causada por sus sufrimientos, ¿cuánto más disminuiría la tristeza el conocimiento de los santos de esta gloria con la visión beatífica? ¡Mucho más! De hecho, estar en presencia de la gloria celestial excluye por completo la tristeza.
Entonces, sólo porque los santos en el cielo tendrían conocimiento de los problemas en nuestras vidas si conocieran nuestras oraciones, no se sigue que estarían tristes. Saben que hay mayores bienes que Dios está logrando a través de nuestros problemas.
La tercera objeción que aborda Tomás de Aquino es similar a una objeción frecuente hoy en día al cuestionar la existencia de Dios: el problema del mal. Esta objeción sostiene que los santos no pueden conocer nuestras oraciones, pues si las conocieran, responderían a nuestras peticiones de intercesión y no sufriríamos.
Detrás de esta objeción está la idea de que una persona caritativa siempre ayuda a su amigo y/o vecino cuando éste sufre. Dado que los santos en el cielo tienen un amor perfecto y nosotros somos sus amigos, se deduce que si conocieran nuestras peticiones sobre lo que sucede en nuestras vidas, nos ayudarían en nuestros sufrimientos.
Pero, según el argumento, no deben ayudarnos en nuestros sufrimientos, porque sufrimos todos los días. Por tanto, no deben conocer las solicitudes que les hacemos.
Esta objeción se basa en una falsa dicotomía. Supone que o los santos están orando por nosotros, en cuyo caso no sufriríamos, o no conocen nuestras oraciones. Pero hay una tercera opción.
Tal vez los santos conocen nuestras oraciones y simplemente no es la voluntad de Dios que seamos librados de una prueba en particular, al menos no todavía. Al igual que nosotros, no conocen todo el plan de Dios, y por lo tanto, incluso sus peticiones están sujetas a lo que el Señor quiera (Santiago 4:15). Alternativamente, si —en un caso particular— saben que Dios quiere permitir una fuente de sufrimiento, ciertamente no orarían para que se elimine. Tomás de Aquino explica:
Las almas de los santos tienen su voluntad plenamente conformada a la voluntad divina incluso en lo que respecta a las cosas queridas; y por consiguiente, aunque conservan el amor caritativo hacia su prójimo, no lo socorren de otra manera que no sea conforme a la disposición de la justicia divina ( ST Suppl. 72:1, ad 3).
Entonces, si pedimos a los santos que oren para que seamos liberados de una dificultad particular en nuestras vidas, y no sucede, es porque no era la voluntad de Dios. No es porque los santos no estén conscientes de nuestras oraciones.
Además, si Dios no quiere librarnos de una prueba, los santos aún pueden ayudarnos orando para que tengamos la fuerza para perseverar en la fe y no perder la esperanza en medio de nuestro sufrimiento. Tales oraciones también serían frutos de un amor perfecto.
Incluso si hoy no escuchamos estos argumentos, es interesante considerarlos. Y si por casualidad un protestante utiliza uno o ambos, un católico podrá demostrar por qué no lo logra.