Los primeros Padres de la Iglesia son recursos indispensables para la apologética católica, ya que ayudan a cerrar la brecha entre nuestro tiempo y la época de los apóstoles. No sólo brindan verificación extrabíblica de la vida y las enseñanzas de Jesucristo, sino que también brindan una gran comprensión de lo que creían los primeros cristianos y cómo interpretaban las Escrituras.
Esto puede ser de gran ayuda para demostrar que se ha creído en ciertas distinciones católicas desde el principio. Hoy es la fiesta de un Padre de la Iglesia (y Médico) Me resulta especialmente útil en apologética: San. Ireneo.
Ireneo nació alrededor del año 125 en Esmirna, en Asia Menor (la actual Turquía). Fue obispo de Lugdunum en la Galia. Tanto los católicos como los ortodoxos orientales lo reconocen como santo. Su obra más conocida es Contra las herejías, en el que refuta las enseñanzas del Gnósticos. Gran parte de su trabajo se centra en la teología y, por ello, es un excelente recurso para demostrar cómo las creencias católicas se remontan a la Iglesia primitiva. Aquí hay cuatro ejemplos.
1. Sobre la Santísima Trinidad
Algunas sectas casi cristianas como los mormones y los testigos de Jehová niegan la doctrina de la Trinidad. Sin embargo, esta enseñanza está confirmada no sólo en los primeros credos de la Iglesia, sino también en los escritos de los primeros cristianos. Ireneo escribe:
Porque la Iglesia, aunque dispersa por todo el mundo hasta los confines de la tierra, ha recibido de los apóstoles y de sus discípulos la fe en un solo Dios, Padre todopoderoso, creador del cielo, de la tierra, del mar y de todo lo que hay en ellos. ; y en un solo Jesucristo, el Hijo de Dios, que se hizo carne para nuestra salvación; y en el Espíritu Santo, que anunció por los profetas las dispensaciones y las venidas, y el nacimiento de una Virgen, y la pasión, y la resurrección de entre los muertos, y la ascensión corporal al cielo de nuestro amado Cristo Jesús, Señor nuestro, y su venida del cielo en la gloria del Padre para restablecer todas las cosas; y la resurrección de toda carne de toda la humanidad, para que ante Jesucristo nuestro Señor y Dios y Salvador y Rey, según la aprobación del Padre invisible, se doble toda rodilla de los que están en el cielo y en la tierra y debajo. la tierra (Contra las herejías, 1:10:1).
2. Sobre la autoridad de la Iglesia católica
Los obispos de la Iglesia Católica son los sucesores de los apóstoles originales elegidos por Jesucristo. Ireneo explica,
Es posible, entonces, que todos en cada iglesia, que deseen conocer la verdad, contemplen la tradición de los apóstoles que se nos ha dado a conocer en todo el mundo. Y estamos en condiciones de enumerar a los que fueron instituidos obispos por los apóstoles y sus sucesores hasta nuestros días, hombres que ni supieron ni enseñaron nada parecido a lo que estos herejes deliran (Contra las herejías, 3:3:1).
La Iglesia Católica también enseña que Jesús otorgó a San Pedro un lugar especial entre los apóstoles como líder de la Iglesia, convirtiéndolo en el primer Papa (Mateo 16:18). Ireneo explica que ésta era la Tradición de la Iglesia en su época:
Pero como sería demasiado largo enumerar en un volumen como este las sucesiones de todas las iglesias, confundiremos a todos aquellos que, de cualquier manera, ya sea por autosatisfacción o vanagloria, o por ceguera y mala opinión, reúnen a otros. de donde es apropiado, señalando aquí las sucesiones de los obispos de la iglesia más grande y antigua conocida por todos, fundada y organizada en Roma por los dos más gloriosos apóstoles, Pedro y Pablo, esa iglesia que tiene la tradición y la fe con la que llega hasta nosotros después de haber sido anunciada a los hombres por los apóstoles. Porque con esta Iglesia, por su origen superior, deben estar de acuerdo todas las iglesias, es decir, todos los fieles del mundo entero. Y es en ella que los fieles de todas partes han mantenido la tradición apostólica (Contra las herejías, 3:3:2).
3. Sobre la presencia real de Jesús en la Eucaristía
La Iglesia Católica enseña que Jesús está literalmente presente (cuerpo, sangre, alma y divinidad) en la Eucaristía. Que incluso los primeros cristianos enseñaron esto se reafirma en los escritos de Iranaeus:
Él ha declarado que la copa, parte de la creación, es su propia sangre, de la cual hace fluir nuestra sangre; y el pan, parte de la creación, lo ha establecido como su propio cuerpo, del cual da crecimiento a nuestros cuerpos. Por lo tanto, cuando la copa mezclada [vino y agua] y el pan cocido reciben la Palabra de Dios y se convierten en Eucaristía, el cuerpo de Cristo, y de estos se aumenta y sostiene la sustancia de nuestra carne, ¿cómo pueden decir que la ¿La carne no es capaz de recibir el don de Dios, que es la vida eterna, carne que se nutre del cuerpo y de la sangre del Señor, y que de hecho es miembro de él? (Contra las herejías, 5: 2).
4. Sobre María, la Madre de Dios
María es la madre de Jesús y Jesús es Dios, por eso los católicos se refieren a María como la "Madre de Dios". Muchos cristianos fundamentalistas afirman que la Virgen María no llevaba a Dios en su vientre. En cambio, afirman, María llevó sólo el naturaleza humana. Pero esto no es lo que creían los primeros cristianos. Ireneo escribe: “La Virgen María, siendo obediente a su palabra, recibió de un ángel la buena nueva de que daría a luz a Dios” (Contra las herejías, 5:19:1).
Llevamos dos recursos en el Catholic Answers tienda online que son muy útiles para aprender más sobre los primeros Padres de la Iglesia. La primera es de nuestro apologista principal, Jimmy Akin, Titulado Los padres saben más: su guía esencial para las enseñanzas de la Iglesia primitiva. El segundo es una gran introducción a los Padres de la Iglesia titulada Transmitido: La fe católica de los primeros cristianos by James L. Papandrea. Ambos son imprescindibles para cualquier persona interesada en convertirse en un mejor defensor de la fe católica.