El pueblo de Dios siempre ha necesitado defender su fe frente a otros puntos de vista.
Durante el período del Antiguo Testamento, tres cuestiones apologéticas importantes fueron el politeísmo, el problema del mal y los primeros encuentros con la filosofía griega.
La mayoría de los pueblos del mundo antiguo eran politeístas.—Es decir, creían en múltiples dioses.
Por el contrario, los israelitas fueron llamados a adorar a un solo Dios, lo que los convirtió en monoteístas. Por tanto, los autores bíblicos necesitaban hacer apologética para mostrar a los israelitas por qué deberían ser monoteístas en lugar de politeístas.
Una forma en que defendieron el monoteísmo fue proporcionando relatos alternativos del mundo y su historia que revelaran el papel del único y verdadero Dios.
Por lo tanto, los relatos de la creación en Génesis muestran a Dios creando el mundo por sí mismo (simplemente hablando) en lugar de luchar contra otros dioses o reproducirse sexualmente con ellos, como en las religiones paganas.
Los autores bíblicos también apelaron a los milagros (a los milagros de Dios en la historia) para mostrar a los israelitas que “El Señor es Dios”. De esta manera señalaron cómo Dios sacó a los israelitas de Egipto y les dio la Tierra Prometida (Deuteronomio 4:33-35). Más tarde, profetas como Elías demostraron el poder de Dios para obrar milagros en comparación con la impotencia de deidades paganas como Ba'al (1 Reyes 18).
La gente del mundo antiguo experimentó el pecado y el sufrimiento, tal como nosotros. Esto los llevó a reflexionar sobre “el problema del mal”, es decir, por qué existe el mal y por qué un Dios bueno nos permite experimentarlo.
Una razón por la que Dios permite el sufrimiento es porque hacemos mal uso de nuestro libre albedrío al pecar. El Antiguo Testamento ilustra con frecuencia cómo el pecado conduce al sufrimiento y a la muerte, como en los relatos de la Caída (Génesis 3) y el Diluvio (Génesis 6-9).
Los profetas se hacen eco de este tema. Cuando Dios permite el pecado como castigo, es a causa del pecado humano, no porque los dioses sean simplemente caprichosos, como en las religiones paganas.
Sin embargo, el sufrimiento no siempre es un castigo. Los israelitas eran conscientes de que Dios a veces permite que las personas sufran aunque no hayan pecado. Este aspecto de su plan sigue siendo un misterio, pero Dios es capaz de compensar con creces a quienes han experimentado sufrimiento inocentemente. Estos temas se exploran en el libro de Job.
Hacia el final del período del Antiguo Testamento, Los judíos comenzaron a encontrar ideas propuestas por los filósofos griegos y necesitaban saber qué debían pensar sobre ellas.
Sabiduría 8:7 cita con aprobación las cuatro virtudes cardinales propuestas por Platón y otros filósofos griegos (es decir, autocontrol, justicia, prudencia y coraje).
Esto mostró a los judíos que podían apreciar e incorporar elementos de verdad que se encontraban en escritos no judíos.
Como se articularía el principio en siglos posteriores, “Toda verdad es la verdad de Dios”, y el pueblo de Dios no tiene que rechazar una idea sólo porque se encuentra en los escritos de otra persona.