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Un Papa infalible... para cristianos falibles

Hay pocos dogmas de la Iglesia católica que hayan parecido más escandalosos a los creyentes no católicos que la infalibilidad papal. Consideremos, por ejemplo, esta reflexión del apologista protestante Matt Slick en uno de sus artículos críticos sobre el tema:

No puedo evitar preguntarme qué nuevas revelaciones e interpretaciones infalibles surgirán dentro de la Iglesia Católica Romana. ¿Se producirá en los próximos seis millones de años la deificación completa de María? ¿Se convertirá María en la creadora del universo en la tradición católica romana? O tal vez el Papa podría ser elevado a un nivel celestial aquí en la tierra (Infalibilidad, falibilidad y la Iglesia católica romana).

Como sabrá cualquier católico decentemente catequizado, Slick puede estar seguro de que ni María ni el Papa serán jamás objeto de deificación por parte de la Iglesia Católica; no en los próximos sesenta años, no en los próximos 600 mil millones de años. Jamas. De hecho, la infalibilidad papal existe para evitar tales herejías. También es apropiado dadas las primarias del Papa en la Iglesia.

Primacía papal

En el Evangelio de San Mateo, Jesús le da sólo a Pedro “las llaves del reino de los cielos” y el poder de “atar y desatar” (Mateo 16:16-20). La autoridad única de Pedro está poderosamente ejemplificada en los Hechos de los Apóstoles, en el Concilio de Jerusalén, cuando Pedro tomó una decisión definitiva sobre la circuncisión “y toda la asamblea guardó silencio” (Hechos 15:12).

Como principal “supervisor” de la Iglesia, Pedro—y sus sucesores—debían mantener la pureza doctrinal, así como la pureza doctrinal. unidad, en la iglesia. El eminente erudito protestante James DG Dunn afirma este papel unitivo:

Es Pedro quien se convierte en el centro de unidad de toda la Iglesia. . . se convirtió en el símbolo más esperanzador de unidad para ese cristianismo en crecimiento que cada vez más llegó a considerarse la Iglesia católica” (Unidad y diversidad en el Nuevo Testamento, 386).

San Ireneo de Lyon, en un escrito del siglo II, da un importante testimonio de la primacía del Papa. Al tratar de los herejes gnósticos en el siglo II, afirmó que las creencias de cada iglesia cristiana local deben ser congruentes, no sólo con la tradición apostólica, sino con las enseñanzas de todas las demás iglesias cristianas. ¿Por qué? Porque la Iglesia es esencialmente católico. La forma principal, escribió el antiguo obispo de Lyon, de que Cristo garantice la unidad de su Iglesia es a través del oficio petrino: la Iglesia en Roma “es la más grande, la más importante y la más conocida de todas. . . Porque con esta iglesia, por su preeminencia más poderosa todas las iglesias deben estar de acuerdo"(Contra las herejías, III, 3.2).

Una oficina sensata

Tiene sentido que Jesús estableciera tal autoridad en su ausencia, algo así como el oficio petrino, porque “el corazón es más engañoso que todas las cosas” (Jer. 17:9). Nos dejamos engañar y distraer fácilmente y, por lo tanto, a menudo no escuchamos la voz apacible y delicada de Dios. Sí, el Espíritu Santo puede guiarnos y nos guiará a toda la verdad como Jesús prometió, pero ¿cómo exactamente? Seguramente mediante la oración y la contemplación de las Escrituras. Pero como nos dice San Pablo, debemos “probarlo todo [y] retener lo bueno” (1 Tes. 5:21). ¿Cómo debemos probar y confirmar nuestros sentimientos espirituales? A través de la guía infalible de la Iglesia, especialmente realizada en el ministerio del obispo principal de la Iglesia.

La infalibilidad papal a menudo se malinterpreta, pero no porque sea un concepto difícil de entender. Tiene mucho sentido. Necesitamos una autoridad docente infalible porque somos muy falibles.

Y debido a que este carisma existe para prevenir la enseñanza del error en la Iglesia universal, sólo está presente cuando el Papa cumple tres criterios estrechos. Primero, debe estar enseñando como pastor supremo de la iglesia universal. En segundo lugar, debe tener la intención de decidir definitivamente un asunto. En tercer lugar, la enseñanza debe ser sobre la fe y la moral.

Asistido, no inspirado

Los escritores del Nuevo Testamento también fueron especialmente influenciados por Dios al comunicar la verdad religiosa. Pero aquí hay que hacer una distinción crítica. Los escritores del Nuevo Testamento no sólo fueron influenciados: fueron inspirado. De hecho, fueron inspirados de una manera tan profunda que, aunque fueron meras criaturas quienes pusieron letras a la página sagrada, Dios fue de hecho el autor principal. El teólogo católico Ludwig Ott afirma esta distinción en su conocido Fundamentos del dogma católico:

Esta asistencia [implicada en la infalibilidad papal] debe distinguirse. . . de la Inspiración, que es una influencia positiva que Dios ejerce sobre un autor, de tal naturaleza que Dios mismo es el autor principal del escrito, y las ideas son en consecuencia la Palabra de Dios.

Mientras que la inspiración es una positivo influencia para "escribir sólo lo que Dios quiere que se escriba", la infalibilidad papal es esencialmente negativa, o preventivo—carisma que impide al principal maestro de la Iglesia enseñar “lo que Dios no quiere que se enseñe”, es decir, enseñar el error.

Pedro el lamentable

Dado su carácter torpe e impulsivo, ¿no era el apóstol Pedro bastante inadecuado para el puesto de líder infalible de la Iglesia? ¿Qué pasa con sus sucesores? Precisamente así, al menos según los estándares mundanos. Sin embargo, según los estándares del Evangelio, Pedro encajaba perfectamente.

Verdaderamente, en el meollo de las Buenas Nuevas está la verdad paradójica de que Dios “derribó de sus tronos a los poderosos y enalteció a los humildes” (Lucas 1:52). Jesús se especializa en hacer algo grande de lo lamentable. De hecho, durante su ministerio terrenal se interesó especialmente por los pescadores sin educación, los recaudadores de impuestos pecadores e incluso asesinos como Pablo, a muchos de los cuales les dio la tarea de supervisar su ministerio y cuidar su rebaño.

Plagado como estaba de imperfecciones, es posible que el genio de la selección de Peter no haya sido evidente de inmediato. Sin embargo, siglos después, el poder de Dios es claro. Porque la Cátedra de Pedro aún permanece; ningún poder ha prevalecido todavía sobre la Iglesia. “Todos los imperios y reinos han fracasado debido a esta debilidad inherente y continua de que fueron fundados por hombres fuertes y sobre hombres fuertes”, escribe Chesterton. “Pero esto, la Iglesia cristiana histórica, fue fundada sobre un hombre débil, y por eso es indestructible. Porque ninguna cadena es más fuerte que su eslabón más débil” (Herejes). De hecho, cuando Jesús dio a Pedro las llaves y el carisma de la infalibilidad, infundió a todo el pueblo cristiano un principio de unidad que forma un vínculo inquebrantable.

La fe de Pedro no falló

“La oración del justo tiene un gran efecto”, escribe Santiago (Santiago 5:16). Cuán grande debe haber sido el efecto de la oración del Señor por Pedro cuando le dijo a su principal discípulo: “He orado por ti para que tu fe no decaiga; y cuando os hayáis convertido otra vez, fortaleced a vuestros hermanos” (Lucas 22:32).

De hecho, de esa perfecta oración de Cristo han surgido dos milagros que han fortalecido a la Iglesia desde entonces. El primero es el testimonio –el martirio– de Pedro, cuya fe no falló al final. Y el segundo todavía está con nosotros; de hecho, lo estamos viviendo: la indestructible Iglesia católica, la comunidad de creyentes en la gracia cuya fe ha sido fortalecida siglo tras siglo por el Siervo de los Siervos de Dios, el Papa. 

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