Un ateo y un cristiano entran a un laboratorio. El ateo señala un tubo de ensayo que contiene una solución de color rojo brillante. “¿Qué es eso? Parece sangre”.
Responde el cristiano, que resulta ser el químico. “No, no es sangre. Es un polímero catiónico que contiene unidades de tris(bipiridina)rutenio(II). Ese es el color característico. Tiene que ver con las configuraciones electrónicas”.
"¿Qué estás haciendo con eso?"
"Lo estamos usando como fotosensibilizador para absorber la luz y producir electrones excitados para poder imitar los centros de reacción fotosintéticos naturales".
Despertado su interés, el ateo continúa: “¡Oh, genial! Amo la ciencia, pero me sorprende saber que un cristiano también puede amar la ciencia. ¿No se trata más de fe y creencias que de hechos y lógica?
“Amigo mío, me refiero a ambas cosas. Mi fe inspira mi amor por la ciencia y la ciencia enriquece mi fe. ¿Estabas preguntando sobre este proyecto de investigación?
"¡Bien! La fotosíntesis toma energía del sol y convierte el agua y el dióxido de carbono en oxígeno y otras moléculas. Si se puede capturar la energía solar y convertirla en energía eléctrica o química almacenada, entonces se pueden producir fuentes de energía alternativas. ¿Es eso lo que estás haciendo? Es bastante noble”.
"Exactamente. Las plantas utilizan carbohidratos (almidones, azúcares, celulosa) como energía y componentes estructurales. Cuando comemos fruta, por ejemplo, nuestro cuerpo recibe fibra y energía que las plantas captan del sol”.
"¡Impresionante! ¿Qué hace el cuerpo con los productos de la fotosíntesis?
"Muchas cosas. Otras biomoléculas para diversas funciones metabólicas se elaboran a partir de los productos de la fotosíntesis. La fotosíntesis alimenta el trabajo de la vida en este planeta”.
"¿No es realmente complicada la fotosíntesis?"
El químico da algunos detalles. "Oh sí. La energía del sol llega a la Tierra en forma de fotones, que excitan los electrones de los pigmentos fotosensibilizadores naturales. Los electrones entran en el esquema Z, un complejo sistema dual de vías de transferencia de electrones que dirige la energía para reacciones químicas. Las moléculas de pigmento que carecen de electrones a su vez captan electrones del agua y eso, a su vez, genera oxígeno gaseoso. Mientras tanto . . .”
“Está bien, está bien, retrocede. ¿Qué son exactamente los fotones? continúa el ateo curioso.
Niño, piensa el químico, este ateo tiene muchas preguntas. El químico, sin embargo, sonríe porque le encanta hablar de sus investigaciones, en cualquier momento y en cualquier lugar.
“¡Los fotones son luz! Son cuantos discretos cuya energía viene dada por la constante de Planck multiplicada por la frecuencia de la onda. Los fotones provienen del sol cuando quema hidrógeno”.
“¿Y son absorbidos por las moléculas de pigmento?”
"Bien. La clorofila y otros pigmentos similares con ligeras diferencias químicas absorben fotones”. Christian señala el tubo de ensayo y explica: “En un fotosensibilizador rojo sangre hay un pigmento químicamente similar para producir nanocompuestos. Pero real La fotosíntesis ocurre en los cloroplastos, donde los complejos de proteínas orientan varios pigmentos en las membranas exactamente en el espaciado correcto de escala atómica, de modo que cuando los fotones excitan electrones, los electrones pasan a reacciones en menos de una décima de nanosegundo con una eficiencia de >90%. Tenemos suerte de imitar una mísera fracción del proceso”.
"¡Guau! Y simplemente hace clic en las hojas. Y luego . . . qué dijiste . . . ¿Se forma oxígeno?
“Sí, a lo largo de eones la fotosíntesis generó el gas oxígeno en la atmósfera terrestre. Esto volará tu mente. En cada milímetro cuadrado de una hoja reside aproximadamente medio millón de cloroplastos.-¡pequeñas nanofábricas! Es un sistema bellamente orquestado, todo hecho a partir de elementos de la tabla periódica”.
El ateo se emociona mucho. "¿De dónde vienen los elementos?"
“Los elementos se forman en estrellas como nuestro sol. Las fuerzas gravitacionales colapsan los gases y el polvo en nebulosas. Los núcleos de hidrógeno (1 protón) se fusionan para producir helio (2 protones) y liberan enormes cantidades de energía, que es la etapa en la que se encuentra nuestro sol”.
“¿Cuándo se forman los demás elementos?”
“Cuando el hidrógeno casi se ha agotado, el núcleo se contrae, luego sus regiones exteriores se enfrían y la gigante roja emite luz roja. En esta etapa, los núcleos de helio se fusionan para producir berilio (2+2 = 4 protones). ¡Pero entonces sucede algo curioso! El berilio es menos estable que el helio, pero lo suficientemente estable como para pasar un rato. Si el berilio choca con otro helio, se forma carbono (4 + 2 = 6 protones). Si un helio choca con carbono, se forma oxígeno (6 + 2 = 8 protones). Por lo tanto, hay una gran abundancia de hidrógeno, carbono y oxígeno en el universo, los elementos que utiliza la fotosíntesis para alimentar la vida”.
"¡Sal de aquí! ¡Es casi como si la vida estuviera destinada a suceder! ¿Qué pasa con los otros elementos?
“A medida que las estrellas se enfrían, los núcleos se vuelven más densos para formar una enana blanca. Los elementos más pesados se fusionan hasta que los núcleos son en su mayoría de hierro. Luego las estrellas colapsan bajo la gravedad, se produce una explosión de supernova y elementos más pesados que el hierro se fusionan”.
"Entonces, ¿por eso dicen que somos polvo de estrellas?"
"Sí. Y, sorprendentemente, los elementos están alineados en la tabla periódica, un protón creciente tras otro sin que falten puntos y con múltiples patrones de propiedades. La mecánica cuántica predice las propiedades de los elementos, basándose en la expectativa de que la naturaleza sigue leyes físicas con capas de simetría matemática”.
El ateo pensó por un momento. "Entonces, ¿el trabajo que hacen los científicos en los laboratorios para mejorar nuestras vidas se basa en la confianza de que la naturaleza está organizada e interconectada hasta cada partícula desde el principio de los tiempos?"
"¡Bingo!"
Era como si el químico hubiera escoltado al ateo hasta el borde de un acantilado y un abismo se abriera ante él. El ateo casi dio un salto y casi preguntó: Entonces, ¿de dónde viene todo este orden? ¿Quién lo causó? ¿Quién lo sostiene en existencia?
Pero él era ateo, y los ateos no van allí. Entonces cerró los ojos y salió del laboratorio.
El cristiano estaba dispuesto a responder si el ateo le preguntaba. Él habría dicho:
En el principio Dios creó los cielos y la tierra. Desde Génesis 1:1, esta creencia forma una cosmovisión ininterrumpida para los cristianos. Debido a que otorgamos asentimiento intelectual a la revelación divina, sabemos que en el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. La Palabra es el Logos, la racionalidad, por eso esperamos que en el principio hubiera orden y relación en la creación. Es extremadamente lógico.
También aceptamos que estamos hechos a imagen y semejanza del Dios Triuno, por eso estamos hechos para conocer y buscar la verdad y el misterio. Aprendemos el orden de la naturaleza para poder ayudar a la humanidad y lograr el progreso, pero también estudiamos ciencias porque queremos conocer más a Dios para poder amarlo y servirle más. Todo comienza con el amor.
Porque amamos a Dios, queremos conocer y ser conocidos, amar y ser amados, estar en comunión con los demás. Debido a que tenemos fe, esperanza y amor, practicamos las virtudes de la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza, porque así es como somos plenamente humanos. Verás, practicar la ciencia sólo tiene sentido a la luz de Cristo, que se hizo hombre y venció la muerte para hacernos libres. La ciencia no es más que parte de una realidad mayor que incluye nuestro origen y destino.
La última parte, sin embargo, quedó para otro día. El ateo no estaba preparado para plantear las preguntas más importantes de todas, por lo que había hecho lo único que un ateo puede hacer: ignoró la extensión de la verdad más allá del acantilado y volvió únicamente a la ciencia en busca de moralidad, significado, propósito y todas respuestas a las preguntas de la vida, su incredulidad oscureció su camino mientras se alejaba de la verdad eterna que se había atrevido a vislumbrar ese día en el laboratorio, cuando casi vio más allá de la ciencia.