Todos sabemos por experiencia que una bellota se convierte en un roble. Es como si el roble maduro moldeara el crecimiento de la bellota, influyéndola para que se desarrolle de una manera u otra, por ejemplo, convirtiéndose en un banano. Y el hecho de que una bellota, sin obstáculos y en las circunstancias ideales, se decida a convertirse en un roble —en lugar de un banano— no es algo que le impongamos. Simplemente lo descubrimos. Es intrínseco a la bellota; pertenece a su naturaleza tener ese objetivo.
Pero ¿cómo puede el roble moldear una bellota, dándole una dirección específica, si todavía no existe?
Para responder a esta pregunta, podemos acercarnos un poco más a nuestro entorno cotidiano. Consideremos al estudiante universitario y cómo la esperanza de graduarse influye en su actividad. Es la meta final —el título universitario— lo que motiva al estudiante a tomar clases y estudiar con ahínco.
Antes de que el estudiante ingrese a la universidad, el título universitario que (con suerte) obtendrá no existe en la realidad. Pero sí existe en su mente . Piensa en un título universitario y dice: “ Eso es lo que quiero lograr. Y aquí están los medios para lograrlo”.
Esta “existencia en la mente” —lo que algunos filósofos denominan existencia mental— influye y rige la actividad del estudiante, tanto al principio como a medida que avanza en la consecución de su objetivo. De hecho, es la única manera en que un fin u objetivo que no existe en el mundo real puede influir en la actividad de algo.
Esto tiene todo el sentido cuando hablamos de un estudiante universitario que busca obtener un título, porque un estudiante universitario es un ser con intelecto y libre albedrío. Pero surge un problema cuando consideramos cosas que carecen de inteligencia, como una bellota.
A diferencia del estudiante universitario, la bellota no tiene la mente puesta en pensar en su efecto específico de producir un roble maduro. Por lo tanto, la pregunta es: “¿Qué determina la actividad de una bellota para convertirse en un roble maduro?”
Una respuesta reside en la forma sustancial de la bellota: ese principio que la define como lo que es. El fin o propósito específico de la bellota (convertirse en un roble maduro) preexiste en su forma por medio de su potencia y se actualiza a medida que crece de forma natural. Por lo tanto, la orientación de la actividad de la bellota hacia un roble maduro es intrínseca a su naturaleza , o está integrada en ella.
Ahora bien, aunque la forma sustancial explica en cierta medida esta actividad dirigida a un objetivo, en última instancia no llega a ser una explicación completa. Aún nos queda la pregunta: "¿Pero qué hace que la forma de la bellota tenga una actividad que está específicamente dirigida a ser un roble maduro en lugar de un banano?"
Sabemos que debe haber algo que explique esa actividad determinada. Si no lo hubiera, entonces no habría nada que explique la correlación fiable entre la forma de la bellota y el estado de ser un roble adulto. La bellota realmente podría convertirse en un banano, o en cualquier otra especie. Por lo tanto, debe haber algo que explique la actividad determinada que procede de la forma de la bellota, algo que combine la forma con la actividad que tiene como fin o meta un roble adulto. Y sea lo que sea ese algo, la bellota en sí misma no puede explicarlo.
Pero esto plantea otra pregunta, que nos lleva de nuevo al punto inicial: “¿Cómo puede el estado de un roble maduro determinar algo que haga la bellota cuando el roble maduro no existe?”
Después de todo, si el roble maduro no existiera de ninguna manera, entonces la bellota y su actividad no tendrían relación con nada, lo cual es imposible. Por lo tanto, el roble debe existir de alguna forma. Y la única manera en que puede existir, aparte de en la realidad, es en una mente que tenga conocimiento de él.
Ahora bien, el conocimiento del estado final de un roble maduro no es meramente conocimiento sensorial (como cuando un perro sabe, en cierta medida, que debe correr hacia su plato para obtener comida). Hablamos, más bien, de inteligencia , un conocimiento propio de los seres inteligentes . Esto se debe a que la combinación de la forma de un roble en su etapa de bellota con la de un árbol maduro implica una comprensión o una conciencia de la forma o naturaleza del roble y su estado final de plenitud.
Comprender tal forma de esta manera es precisamente lo que significa tener inteligencia. Por lo tanto, debe existir un agente con inteligencia fuera de la bellota que pueda pensar en el fin o propósito de un roble maduro y gobernar , ordenar o dirigir la bellota para producir su efecto específico, para lograr su fin.
Y esta gobernanza, o dirección de la actividad, se aplicaría no solo cuando la bellota comienza a actuar para producir tal efecto, sino en cada momento en que su actividad se orienta hacia la producción de dicho efecto. Porque si la forma de la bellota no puede dar cuenta de la inteligencia necesaria para dirigir su actividad hacia su fin u objetivo específico desde el principio, entonces su forma tampoco podrá dar cuenta de la inteligencia necesaria para dirigir su actividad hacia su fin u objetivo específico en ningún momento en que su actividad esté produciendo sus efectos específicos.
Tal vez alguien podría argumentar que este gobernador inteligente es el jardinero que planta y cuida la bellota. Pero eso no puede ser así, ya que, como dijimos anteriormente, nosotros los humanos simplemente descubrimos esta tendencia inherente de la bellota a crecer hasta convertirse en un roble maduro. El jardinero solo puede guiar el proceso de crecimiento desde afuera.
Por lo tanto, debe existir un gobernante inteligente que ejerza una influencia causal directa sobre las capacidades naturales de la bellota —de hecho, sobre su propia esencia— guiándola «desde dentro», por así decirlo. Y si este gobernante no dirige la bellota para que produzca su efecto en virtud de su propia esencia, sino a través de otra, entonces nuestra búsqueda de una explicación satisfactoria debe continuar hasta llegar a un gobernante inteligente supremo : un gobernante que dirige la bellota para que produzca su efecto en virtud de su propia esencia, y no a través de otra. A este gobernante inteligente supremo podemos llamarlo Dios.
Esta línea de razonamiento no es nueva, pero sin duda es poderosa. De hecho, acabamos de pasar por el quinto St. Thomas AquinasCinco maneras de demostrar la existencia de Dios. De una bellota a Dios, ¿quién lo hubiera pensado?