Este año se cumple el vigésimo aniversario desde que mi esposa y yo ingresamos a la Iglesia Católica desde el evangelicalismo. Mi educación se inclinó fuertemente hacia el extremo fundamentalista del espectro, mientras que la de ella fue más evangélica. Ambos éramos graduados de universidades bíblicas evangélicas, por lo que teníamos una comprensión y una experiencia bastante profundas del evangelicalismo estadounidense, que es un mundo complicado e incluso desconcertante de denominaciones, organizaciones y movimientos paraeclesiásticos.
Mi interés por la apologética comenzó cuando leí obras de CS Lewis, quien jugó un papel importante en nuestro camino hacia la Iglesia. Como tantos otros evangélicos que “paparon”, resolví una amplia gama de preguntas sobre María, los santos, la autoridad, los sacramentos, el purgatorio y la Tradición. De hecho, el primer artículo que publiqué fue un relato detallado de esa búsqueda y estudio de esta roca (el antecesor de Catholic Answers Revista), “Unirse a los no salvos” (junio de 1998). La experiencia podría compararse con dejarse caer en un bosque enorme y exótico y pasar innumerables horas estudiando la flora y la fauna, tratando de captar sus detalles curiosos y a menudo sorprendentes.
Durante ese tiempo, terminé escribiendo una extensa carta a mis padres. En cierto modo, fue como enviarles una caja con muestras del bosque con una mezcla de hojas de árboles, flores y rocas. Unos años más tarde, cuando releí la carta, vi que mi explicación del catolicismo, si bien seguía siendo correcta y precisa (y había muchos puntos), carecía de un sentido del panorama general. Aunque pude defenderme de los estereotipos negativos y conceptos falsos que me lanzaban personas buenas como mis padres, no pude ni pude proporcionar una imagen positiva y sucinta de la esencia del catolicismo.
Algo faltaba
Esta sensación de falta de plenitud fue especialmente fuerte cuando se trataba de las enseñanzas de la Iglesia sobre la salvación. Sabía que la Iglesia no enseñaba que sólo nuestras obras nos salvan, pero también sabía que “la fe sin obras está muerta” (Santiago 2:20). ¿Cómo es eso? Entendí la importancia de los sacramentos; Después de todo, fue la realidad de Jesucristo en la Eucaristía lo que nos atrajo tan poderosamente a mi esposa y a mí a la Iglesia. Pero, para continuar con la analogía, ¿cómo encaja eso en el panorama más amplio del bosque del catolicismo? ¿De qué manera se podría enfocar y comprender mejor el bosque?
La respuesta es una palabra que todo católico necesita saber: teosis. También se le conoce como deificación, divinización, participación y filiación divina. La esencia del cristianismo y del evangelio es que el Dios trino, que es comunión perfecta, “en un plan de pura bondad creó libremente al hombre para hacerlo participar de su propia vida bendita” (Catecismo de la Iglesia Católica 1). El Padre desea darnos su vida actual y hacernos, por el Hijo y en el poder del Espíritu Santo, verdaderos hijos de Dios. “¡Mirad qué gran amor nos ha prodigado el Padre”, afirma San Juan, “para que seamos llamados hijos de Dios! ¡Y eso es lo que somos!" (1 Juan 3:1).
Ahora bien, como joven protestante evangélico nunca cuestioné las doctrinas de la Trinidad y la Encarnación, pero tampoco contemplé en profundidad qué tenían que ver conmigo esos dos grandes misterios. Claro, sabía que Dios me creó. Acepté que Dios se hizo hombre. Pero estos eran más puntos de doctrina que realidades que debían contemplarse y explorarse. Y, para ser justos y directos, eso dice más sobre mis fallas personales que sobre las fallas de la teología evangélica. Cuando finalmente comencé a comprender la sorprendente verdad de teosis, comencé a ver y comprender los detalles del bosque de una manera aún más vibrante y transformadora.
Teniendo esto en cuenta, ¿cómo surgen verdades esenciales pero que a menudo se pasan por alto?el tema de un libro detallado Coedité con el P. David Meconi, SJ: ¿ayudar al apologista? Aquí hay tres formas básicas:
Relación personal
La mayoría de los fundamentalistas y muchos evangélicos ven el catolicismo como un sistema religioso basado en obras, rituales y “hacer cosas”. Lo que no ven, en primer lugar, es que ellos mismos (a pesar de todo lo que se habla de una “relación personal” con Cristo) participan en un sistema basado en obras, rituales y “hacer cosas”. Después de todo, insisten en la necesidad de ir a la iglesia, participar en alguna forma de adoración comunitaria, hacer buenas obras, etc.
El corazón del catolicismo es tener una relación personal con Cristo. Sí, hay mucho debate sobre si los católicos deberían o no usar ese lenguaje, pero para mí es bastante simple: el Dios trino, que es Creador de todo, es perfecta comunión y amor. Él es relación. Y Jesucristo, el Hijo de Dios encarnado, es una de las tres personas divinas. Entonces, sí, tener una relación personal con cada persona de la Trinidad es la esencia misma de ser católico:
“¡Oh luz bendita, oh Trinidad y primera Unidad!” Dios es bienaventuranza eterna, vida eterna, luz inmarcesible. Dios es amor: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Dios quiere libremente comunicar la gloria de su vida bendita. Tal es el “plan de su bondad amorosa”, concebido por el Padre antes de la fundación del mundo, en su Hijo amado: “Nos destinó en amor a ser hijos suyos” y “a ser conformados a la imagen de su Hijo, ” mediante “el espíritu de filiación” (CCC 257).
¿Reglas, reglas, reglas?
El catolicismo, al ser profundamente comunitario, familiar y de pacto, nunca se satisface con una mera comprensión legal o jurídica de la salvación. La ironía es que los fundamentalistas y evangélicos que insisten en que la salvación es jurídica y refleja una especie de tribunal divino denuncian al catolicismo por ser impersonal y carente de relación. Eso es absurdo. Como católicos, siempre entendemos que las leyes y reglas tienen sus raíces en la naturaleza familiar y comunitaria de Dios, porque nos orientan hacia nuestra bienaventuranza final, por la gracia de Dios.
La realidad de la gracia
La mayor división entre católicos y muchos protestantes es la naturaleza de la gracia. “Gracia”, como Catecismo como lo afirma sucintamente, “es una participación en la vida de Dios. Nos introduce en la intimidad de la vida trinitaria” (CIC 1997). Por eso los católicos pueden decir que los sacramentos no son sólo símbolos sino signos que realmente logran, por el poder de la gracia de Dios, lo que significan. Insistimos en que no recibimos pan en la Sagrada Comunión sino el mismo cuerpo, sangre, alma y divinidad de Cristo.
Debido a que estamos llenos, animados y unidos por la vida trinitaria de Dios, participamos de las realidades celestiales, siendo verdaderamente parte del cuerpo de Cristo, no sólo en un sentido metafórico sino de una manera verdaderamente real.
Si realmente somos “participantes de la naturaleza divina” (2 Ped. 1:4), entonces nuestras obras no son las obras de esclavos que intentan impresionar a un amo, sino las obras gozosas de hijos e hijas en nombre de nuestro Padre, unidos a Cristo. nuestro Salvador, auxiliado por el Espíritu Santo nuestro Abogado. El catolicismo, entonces, no es una religión de “justicia por obras”, sino de hijos justos y santos, que se vuelven aún más justos y santos a medida que continuamos conformándonos a la voluntad y los caminos de Dios. Entendiendo esto teosis Es una visión profundamente bíblica y tradicional del denso bosque de la doctrina y la espiritualidad que debe guiar al apologista en los debates y conversaciones.