Cuando era niño, tuve muchos héroes en los que fijaba mi mirada en busca de inspiración. Mi padre era el número uno en esa categoría. Él era mi héroe entre los héroes. El campo de fútbol, el ring de boxeo, el campo de béisbol y la cancha de baloncesto proporcionaron muchas de las otras personalidades y talentos que quería emular.
Pero cuando se trataba de la vida espiritual, al menos en mis primeros años como bautista, había dos hombres a quienes quería imitar más que a ningún otro: mi pastor, Eugene Foreman, pastor de la Iglesia Bautista Boulevard en Falls Church, Virginia, y Billy Graham.
Ambos fueron grandes hombres y grandes predicadores. Pero Billy Graham no tenía igual. Mi mamá me dice que nunca lo extrañé cuando sus sermones fueron televisados en WTTG TV a mediados de los años setenta. Y recuerdo haber visto los gestos de sus manos y sus expresiones faciales mientras me imaginaba de pie y predicando en su lugar. Realmente quería ser como él.
Hay tres cosas principales que recuerdo. sobre Billy Graham que me atrajo hacia él y hacia el evangelio que proclamó. Primero, tenía una fe profunda en Nuestro Bendito Señor y entendía la necesidad individual de cada persona de tener a Jesucristo en su vida. Y proclamó esa simple verdad en cada sermón, artículo, libro o entrevista. El Señor lo usó para inculcarme ese sentido y por eso estaré eternamente agradecido.
En segundo lugar estaba su pasión, que estaba profundamente arraigada en su amor por Nuestro Señor y en su deseo de ver a cada alma que encontraba venir a Jesús.
Y finalmente, Billy Graham fue verdaderamente un predicador magistral. Desde su poderosa voz proyectada hasta sus gestos con las manos, sus posturas corporales y su mirada penetrante hacia la multitud mientras predicaba, era la perfección a la hora de sermonear. Y creo que fue esa pasión, así como su habilidad y experiencia perfeccionadas en todo lo que hizo, lo que le llevó a un notable sentido de confianza y audacia que brotó de su ser casi tan poderosamente como sus palabras.
Hombre, poder hablar así! Billy Graham sigue siendo un ícono para mí y para todos los que proclamamos a Jesucristo.