Si hay algo que se refleja en el Antiguo Testamento es que desobedecer a Dios es una idea muy, muy mala. Está comer del árbol prohibido del conocimiento y del bien y del mal (destierro del paraíso), matar a tu hermano (pérdida de un pacto divino) y mirar hacia atrás a una ciudad destruida por fuego y azufre (muerte por sal). Pero hay otra forma de desobediencia frecuente en todo el Antiguo Testamento de la que no hablamos lo suficiente: la creación de autoridades religiosas humanas al margen de la sanción divina. Si el desagrado de Dios en el Antiguo Testamento hacia aquellos que hacen tales cosas es una indicación de cuán grave es este pecado, tal vez aquellos que actualmente ministran sin la aprobación divina explícita deberían tomar nota.
Consideremos a Coré, Datán y Abiram, quienes son descritos en Números 16:1-40 como rebeldes contra Moisés. En el versículo tres, leemos lo siguiente:
Se reunieron contra Moisés y contra Aarón, y les dijeron: “¡Habéis ido demasiado lejos! Porque toda la congregación es santa, cada uno de ellos, y el Señor está en medio de ellos; ¿Por qué, pues, os exaltáis por encima de la asamblea del Señor? (v. 3).
En efecto, estos hombres estaban cuestionando la autoridad divinamente dada a Moisés. De hecho, Moisés pregunta retóricamente a los rebeldes si “buscan también el sacerdocio” (v. 10).
A partir de ahí, las cosas no les van bien a Coré, Datán y Abiram. En el mismo capítulo, Moisés declara: “En esto sabréis que el Señor me ha enviado a hacer todas estas obras, y que no ha sido por mi propia voluntad” (v. 28). Poco después,
la tierra abrió su boca y se los tragó a ellos, a sus casas y a todos los hombres de Coré y todos sus bienes. Entonces ellos y todo lo que les pertenecía descendieron vivos al Seol; y la tierra se cerró sobre ellos, y perecieron en medio de la asamblea (vs. 32-33).
En el versículo 40, Dios advierte “que nadie que no sea sacerdote, que no sea de la descendencia de Aarón, se acerque a quemar incienso delante de Jehová, no sea que llegue a ser como Coré y su compañía”. Al tratar de establecerse como una autoridad religiosa competidora de los elegidos por Dios, Coré, Datán y Abiram y sus familias son aniquilados sin contemplaciones.
Este no es el único episodio de este tipo en el Antiguo Testamento. En 1 Reyes 13:33-34, leemos de Jeroboam, el primero del Reino del Norte de Israel:
Después de esto Jeroboam no se volvió de su mal camino, sino que volvió a constituir sacerdotes para los lugares altos de entre todo el pueblo; A cualquiera que quisiera, lo consagraba como sacerdote de los lugares altos. Y esto fue pecado para la casa de Jeroboam, hasta el punto de cortarla y destruirla de la faz de la tierra.
Sabiendo que necesita establecer una autoridad religiosa alternativa para competir con el verdadero sacerdocio de Judá (y el verdadero templo en Jerusalén), Jeroboam decide crear su propio sacerdocio, cuyos miembros ministran no en el templo, sino en “los lugares altos, ”un eufemismo para prácticas idólatras paganas. De hecho, en el capítulo anterior leemos de manera similar: “Hizo también casas en lugares altos y nombró sacerdotes de entre todo el pueblo, que no eran levitas (1 Reyes 12:31). Recuerde que los levitas eran el verdadero sacerdocio de los judíos, divinamente sancionado.
En respuesta a la rebelión religiosa del Reino del Norte, en el siguiente capítulo aprendemos que Dios determina “traer el mal sobre la casa de Jeroboam” y “consumir por completo la casa de Jeroboam, como un hombre quema el estiércol hasta acabarlo por completo. Cualquiera de Jeroboam que muera en la ciudad, se lo comerán los perros; y cualquiera que muera en el campo, se lo comerán las aves del cielo; porque el Señor lo ha dicho” (1 Reyes 14:10-11). Y así sucede: después de la muerte de Jeroboam, Baasá, líder de una familia competidora, “mató a toda la casa de Jeroboam; No dejó a la casa de Jeroboam ni uno que respire, hasta destruirla” (15:29).
Y luego están los sacerdotes de Baal del rey Acab, que intentan enfrentarse al profeta Elías en el Monte Carmelo. La mayoría probablemente esté familiarizada con esa historia: los sacerdotes de Baal cantan, bailan y se cortan desde la mañana hasta la noche, pidiéndole a su dios que responda con fuego (él nunca lo hace). Elías, a su vez, ora al Señor para que consuma en fuego un sacrificio cubierto de agua; El Dios verdadero responde inmediatamente. El incidente termina: “Y Elías les dijo: 'Prended a los profetas de Baal; Que ninguno de ellos escape.' Y los apresaron; y Elías los hizo bajar al arroyo de Cisón, y allí los mató” (1 Reyes 18:40).
En estos tres incidentes, vemos un denominador común evidente : las cosas no terminan bien para aquellos que intentan reemplazar o competir con los que Dios ha comisionado para servir como sus testigos y autoridades.
¿Qué debemos aprender de estos ejemplos antiguos? Ciertamente, no parece que Dios esté ejecutando hoy el mismo tipo de juicios inmediatos y violentos sobre tales “rebeldes”. De hecho, la era del Nuevo Pacto parece definirse por una economía de salvación, donde Dios actúa de manera menos abierta y agresiva, manifestando una paciencia tolerante con aquellos que pretenden poseer autoridad divina, presumiblemente con la esperanza de que se conviertan.
Sin embargo, los últimos dos milenios indicarían que aquellos que pretenden establecer autoridades religiosas que compitan con aquellas divinamente comisionadas (es decir, obispos) no lo han hecho tan bien. La historia de la Iglesia está plagada de ejemplos de movimientos heréticos que hace tiempo que desaparecieron: pensemos en los donatistas, los montanistas o los novacianos.
¿Y qué hay de los protestantes? Si bien algunas denominaciones protestantes aún parecen tener vitalidad espiritual, se trata de un movimiento sin principios sólidos para dirimir desacuerdos teológicos. Esto explica por qué, a lo largo de los siglos, las sectas protestantes se han dividido repetidamente, lo cual es señal de confusión, no de claridad. En los últimos años, incluso metodistas y bautistas se han dividido por cuestiones doctrinales.
La situación es más compleja para las sectas cristianas que conservan un episcopado legítimo o que dialogan con el Vaticano (por ejemplo, la Iglesia Ortodoxa, la FSSPX). La situación es menos compleja para quienes rechazan activamente la Sagrada Escritura por considerarla errónea o no la principal autoridad doctrinal, como hacen muchos protestantes tradicionales.
En cualquier caso, todos deberíamos estar agradecidos por la paciencia misericordiosa de Dios que ya no extiende juicio inmediato sobre las personas que rechazan las autoridades que él ha elegido para representarlo. Pero eso no significa que esté contento. . . o sufrimiento indefinidamente.