«Nadie puede domar la lengua, un mal indomable, lleno de veneno mortal. Con ella bendecimos al Señor y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que han sido creados a imagen de Dios» (Santiago 3:8-9).
Este pasaje resume a la perfección los dilemas morales que plantea el lenguaje humano. Podemos llamar a las multitudes a la conversión, como lo hizo San Pedro en Pentecostés (Hechos 2:14-42), o podemos incitarlas a la violencia, la ignorancia y el daño.
En el ámbito del lenguaje pecaminoso, deberíamos comenzar con un recordatorio. Los pecados de la lengua no solo atentan contra el Octavo Mandamiento (no dar falso testimonio), sino que a menudo afectan otros aspectos de la vida moral. Hablar con la intención de dañar suele violar el Quinto Mandamiento (no matar); asimismo, puede usarse para incitar a la lujuria (el Sexto y el Noveno Mandamiento), la irreverencia (el Primero y el Segundo Mandamiento) y la envidia o los celos (el Décimo Mandamiento). En otras palabras, sería un grave error actuar como si hablar estuviera exento de responsabilidad moral. Quizás el mayor pecado de la lengua en nuestra época sea simplemente creer que el habla (especialmente la digital) puede trascender el contenido de la moral cristiana. Nuestro Señor es muy claro al respecto en Lucas 6:45: «Sea bueno o malo, de la abundancia del corazón habla la boca».
En los estudios tradicionales sobre las virtudes, los pecados de la lengua suelen clasificarse dentro de la categoría de justicia, que se refiere al hábito de mantener relaciones armoniosas. Analicemos ahora algunas de las formas más comunes en que fallamos en este aspecto.
Tendido
El octavo mandamiento, que prohíbe “dar falso testimonio”, suele ser interpretado por la tradición como una declaración de nuestro deber natural de ser veraces. Catecismo citas St. Thomas Aquinas al explicar por qué la verdad es integral a la justicia natural: “Dado que el hombre es un animal social, un hombre naturalmente le debe a otro todo lo necesario para la preservación de la sociedad humana. Ahora bien, sería imposible que los hombres vivieran juntos, a menos que creyeran los unos en los otros, al declarar la verdad unos a otros” (ST II-II, q109, ad1; véase CCC 2469).
Mentir es un pecado contra la verdad. Al igual que otras virtudes, la verdad o la veracidad se sitúan entre el exceso y el defecto. Las versiones "excesivas" y "defectuosas" de la veracidad son situacionales, porque algo no puede ser "excesivamente" verdadero o falso. Pero en una situación dada, podemos pecar contra la verdad (y la prudencia) ya sea compartiendo más de lo debido, como darle mis últimos niveles de colesterol y las calificaciones de mis hijos al hombre sentado a mi lado en el metro, o guardando silencio cuando deberíamos hablar, como no hacer una observación que podría salvar a alguien de un peligro.
La enseñanza católica insiste en que mentir en sí mismo, que es decir algo que sabemos que no es verdad, es un pecado. Pero debemos hacer dos importantes matizaciones a este principio. Primero, el lenguaje figurado o metafórico no es mentira, porque la intención es transmitir la verdad (ver ST II-II, q110, a3, ad6). Segundo, no toda mentira es un pecado mortal.
Tampoco es mentir decir algo que uno cree erróneamente que es verdad. ¡A veces es una lección difícil! ¿Cuántas veces mis hijos me han acusado a mí o a sus hermanos de mentir por un error honesto? Sí, puede que te haya dicho que podías tomar un helado de chocolate, pero resulta que no tenemos helado de chocolate.Pero mentir”, Fr. Gregory Pine escribe en su nuevo libro Entrenamiento de la lengua“Es separar intencionalmente el conocimiento del habla. Un mentiroso dice algo como si fuera la verdad cuando sabe que no lo es.”
El factor moral más importante en la mentira es su propósito. ¿Por qué se miente? ¿Cuál es el fin? Mentir en sí mismo nunca es lícito, pero ciertos propósitos pueden aumentar o disminuir la culpabilidad moral. Las peores mentiras son aquellas con la intención de causar daño. Menos perjudiciales (¡aunque esto no significa buenas o lícitas!) son las que buscan algún bien. (Thomas las llama mentiras «jocosas» u «oficiosas»).
Blasfemia vs. Irreverencia
A menudo escucho a personas confesar haber cometido una "blasfemia" cuando en realidad se refieren a haber dicho "¡Oh, Dios mío!" o haber usado el nombre de Jesús como exclamación. De igual manera, la gente se preocupa por consumir material "blasfemo", refiriéndose a películas o programas que contienen ese tipo de lenguaje.
Creo que esta descripción es exagerada. En el CatecismoLa blasfemia es un ataque personal más grave e intencional contra Dios o las cosas de Dios. Muchas veces, el discurso en cuestión es simplemente irreverente o descuidado. La irreverencia también es un pecado, pero suele ser menos grave que la blasfemia.
El Catecismo señala que “también es blasfemo usar el nombre de Dios para encubrir prácticas criminales, para reducir a las personas a la servidumbre, para torturar a las personas o para darles muerte” (2148). El uso de Utilizar el nombre de Dios para promover el mal es un tipo de blasfemia diferente a la de maldecir a Dios verbalmente.
Discurso contra las personas
La enorme multiplicidad de vocabulario aquí presente es en sí misma una prueba de las diversas maneras en que el pecado contra los demás puede manifestarse en nuestro lenguaje: adulación, injuria, blasfemia, injuria, difamación, calumnia, murmuración, chismorreo, burla, difamación, libelo, difamación. ¡No intentaré definirlas todas aquí! He aquí las distinciones que considero más útiles para tener en cuenta:
Difamación La difamación es el término jurídico civil más común para referirse al discurso que busca dañar a otra persona o su reputación. La difamación escrita se refiere a la difamación oral, mientras que la difamación verbal se refiere a la difamación escrita. La tradición moral católica tiende a usar el término «injuria» en este contexto, en estrecha relación con el concepto civil de difamación, siendo la principal diferencia que la difamación es un concepto legal, mientras que la injuria es un concepto moral. Los dos tipos principales de injuria son la calumnia y la difamación verbal. Ambas buscan dañar a alguien o su reputación, pero la calumnia lo hace mediante falsedades conocidas, mientras que la difamación verbal lo hace mediante un uso injusto de la verdad. El P. Pine lo expresa nuevamente: «La difamación verbal no se basa en la falsedad, pero sigue siendo pecaminosa porque menoscaba injustamente la reputación de nuestro prójimo… Cada uno de nosotros merece, por justicia, que se respete su reputación, y cada uno de nosotros está obligado, por justicia, a respetar la reputación de su prójimo».
discurso duro y burla son términos morales. Rara vez es ilegal (salvo quizás en el ámbito interno de los sistemas de clasificación de películas y televisión) decir algo puramente insultante o grosero, pero sin duda puede ser inmoral. No se trata tanto de que las palabras en sí mismas (por ejemplo, las palabrotas) sean malas como una simple emisión de sonido o una secuencia de letras, sino que están inseparablemente ligadas a su contexto social.
Burla Se trata del uso de un lenguaje hiriente o injurioso con la intención de ridiculizar o avergonzar. Puede ser un recurso retórico eficaz para evocar fuertes sentimientos sobre un tema, por lo que puede resultar tentador si el objetivo es verdadero y loable: convencer a la gente de evitar algún mal, por ejemplo. Ciertamente, a veces también es difícil distinguir entre la burla genuina o el lenguaje grosero y la expresión de una verdad que es en sí misma desagradable. A menudo, solo podemos juzgar con verdad nuestras propias intenciones e intentar, en la medida de lo posible, regular nuestro discurso según los estándares de la caridad: cuando decimos algo hiriente o desagradable, ¿lo hacemos con el objetivo de decir una verdad que ilumine, edifique o prevenga el daño, o lo hacemos con el objetivo de humillar o deshumanizar a un oponente (¡incluso si ese oponente está promoviendo algún gran mal!)?
El chisme y la era de la comunicación de masas
De los pecados enumerados anteriormente, muchos se relacionan estrechamente con el término moderno general chismesSi el chisme se refiere simplemente a una noticia interesante, probablemente no sea pecado. Si implica contarle a alguien algo sobre otra persona que no le incumbe, es muy probable que sea pecado.
Internet ha creado un mundo donde las cosas rara vez son privadas. Lo que en otra época sería un chisme privado se convierte rápidamente en burla pública. Con un espacio público más amplio, resulta aún más fácil caer en el pecado de escuchar tales discursos pecaminosos y darles espacio implícito. La tecnología ha acelerado el problema previsto hace siglos en el Catecismo romano, que advertía contra aquellos “que sienten un placer maligno al sembrar la discordia”.
Quizás deberíamos acuñar un nuevo término para quienes, a sabiendas, crean sistemas y algoritmos enteros dedicados a los pecados del habla. Pero nombrar esos males no basta. Las virtudes de la verdad y la reverencia solo pueden desarrollarse cuando rechazamos el canto de sirena del juicio precipitado y el comentario instantáneo, recordando que el propósito último del habla es, ante todo, la adoración a Dios.