Según la Ley de Moisés, cuarenta días después del nacimiento de un hijo, una mujer ofrecería una “ofrenda por el pecado” en el Templo (Levítico 12:1-4). Por eso hoy, cuarenta días después de Navidad, celebramos la Fiesta de la Presentación. ya que esto es la fiesta final relacionada con la Navidad, también fue cuando la gente empezó a buscar señales de la primavera, una práctica que dio origen al Día de la Marmota.
¿Qué está pasando exactamente hoy? ¿Y por qué es tan importante? Comenzaremos explicando el trasfondo profundamente judío de la Fiesta de la Presentación, porque sin eso, es difícil encontrarle sentido.
Por ejemplo, hay un en marcha debate sobre si la Sagrada Familia era “clase media” o pobre. Dejando de lado la naturaleza anacrónica de usar “clase media” para describir a cualquiera en el primer siglo, la pregunta se responde en gran medida en Lucas 2:24, que dice que la ofrenda de María en el Templo fue “un par de tórtolas o dos palominos. " ¿Cuál es el significado de eso? Por lo general, una mujer ofrecía “un cordero de un año en holocausto, y un palomino o una tórtola en ofrenda por el pecado” (Levítico 12:6). Pero “si no tiene recursos para un cordero, tomará dos tórtolas o dos palominos, uno para el holocausto y el otro para la ofrenda por el pecado” (v. 8). En este caso, el hecho de que María ofrezca dos pájaros nos dice que la Sagrada Familia era tan pobre que no podían permitirse un cordero.
Pero acabamos de establecer que ella está ofreciendo una “ofrenda por el pecado” aquí en el Templo. ¿No prueba eso que María es pecadora, como el resto de nosotros? Así es como muchos protestantes leen el pasaje. John MacArthur escribe, “Que María haya ofrecido una ofrenda por el pecado es consistente con la realidad de que ella era una pecadora que necesitaba un Salvador. El dogma católico de que María fue concebida inmaculadamente y vivió una vida sin pecado no encuentra apoyo en las Escrituras”. Y Matt Slick de CARM pregunta, “Si María era sin pecado, ¿cómo podría también ser inmunda?”
Entonces, según MacArthur y Slick, la Fiesta de la Presentación se trata de María ofreciendo una ofrenda por el pecado para expiar el “pecado” de. . . bueno, ¿qué exactamente? ¿Dar a luz a Jesucristo? La obsesión por intentar desacreditar la visión católica de María ha llevado a estos hombres a lugares extraños e impíos.
Como habrás adivinado, estas objeciones protestantes ignoran el trasfondo judío de Lucas 2. Comencemos con la pregunta de Slick: "si María era sin pecado, ¿cómo podría también ser inmunda?" Muy fácilmente. La impureza ritual no es lo mismo que estar en estado de pecado. Como Jonathan Klawans explica en su libro Impureza y pecado en el judaísmo antiguo, “El pecado no produce impureza ritual, y la impureza ritual no hace que uno sea pecador. Además, la purificación ritual no es parte del proceso de expiación”. Klawans explica además que la impureza ritual es "generalmente natural y más o menos inevitable" y "no es pecado contraer estas impurezas".
Vemos esta distinción ilustrada con bastante claridad en la parábola del buen samaritano (Lucas 10:25-37), en la que el sacerdote y el levita ven a un hombre en el camino, tan gravemente herido que parecía estar muerto, y "pasó de largo". Por otro lado." ¿Por qué pasaron? Porque tocar un cadáver lo volvería ritualmente impuro (Números 19:13). Al obsesionarse con la impureza ritual, no estaban tratando al hombre con caridad. Jesús tiene claro que el samaritano, despreocupado de tales asuntos, es el único que trata con amor al hombre.
Esto parece ser cierto incluso en términos de ḥaṭṭā'āṯ, el tipo de ofrenda traducida tradicionalmente (incluso aquí) como “ofrenda por el pecado”. Muchos estudiosos sostienen que una mejor traducción es “ofrenda de purificación”, ya que se ofrece por muchas cosas que no consideraríamos pecados. Por ejemplo, se ofreció en la dedicación del altar de Dios en Éxodo 29:36-37. Se ofrecía en la purificación ritual de los leprosos y sus casas (Levítico 14). Si hacías un voto nazareo, que prohibía el contacto con cadáveres (Núm. 6:6), y alguien “moría repentinamente” a tu lado, ofrecías una ofrenda por el pecado (v. 11). Pero si cumpliste con éxito tu voto, tambien ofreció una ofrenda por el pecado (vv. 13-14).
Después de todo, ¿por qué se consideraría “pecado” traer un niño al mundo? Las fuentes judías no están de acuerdo, y algunos de los intentos de explicación son francamente inverosímiles (por ejemplo, la teoría de que las mujeres durante el parto siempre hacen votos precipitados de no volver a tener relaciones sexuales con sus maridos). Una teoría interesante, del comentarista judío del siglo XV Isaac Abarbanel, sostenía “que este sacrificio no se debe a su propio pecado, sino al pecado de la madre de todos (Eva), porque si ella no pecó, entonces el hombre y la mujer procrearía no con deseo y lujuria sino de una manera totalmente natural”, y que “porque las ramas se corrompen como se corrompe la raíz, y por lo tanto la Torá requiere una ofrenda por el pecado para expiar el pecado primordial”. En otras palabras, tanto la lujuria como el dolor del parto son recordatorios de la Caída (Génesis 3:16), por lo que la ofrenda por el pecado es un reconocimiento de lo que los católicos llamaríamos “pecado original”.
Cualquiera que sea el lado en el que te encuentres en el debate en curso sobre la ḥaṭṭā'āṯ Al ofrecer, hay un detalle crucial que los comentaristas protestantes (y muchos otros) faltan: María no tuvo que ofrecer la ḥaṭṭā'āṯ “ofrenda por el pecado” en primer lugar. Eso es cierto independientemente de lo que creas acerca de la impecabilidad de María, siempre y cuando creas lo que la Biblia enseña sobre el nacimiento virginal. Esto se debe a que Levítico 12 no se aplica a las mujeres que conciben (hara) o está embarazada (liebre). Se aplica a las mujeres que “reciben semilla” (zāraʿ). Y si bien María concibió y dio a luz un hijo, lo hizo como virgen, como nos dice San Mateo: “He aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y su nombre se llamará Emmanuel” (Mateo 1:23). ; cf. Isaías 7:14).
Bajo los estrictos términos de la Ley Mosaica, María era totalmente libre. Ella no necesitaba haber ofrecido las ofrendas rituales en el Templo, y lo habría sabido (ya que sabía que era virgen). Y, sin embargo, allí está ella en el Templo para la Fiesta de la Presentación. ¿Por qué? San Beda el Venerable (672-735) ofrece una respuesta reveladora:
María, madre bendita de Dios y virgen perpetua, era, junto con el hijo que dio a luz, muy libre de toda sujeción a la Ley. La Ley dice que una mujer que “había recibido descendencia” [Lev. 12:2] y que había dado a luz debía ser considerada inmunda y que después de un largo período ella, junto con la descendencia que había dado a luz, debía ser limpiada mediante víctimas ofrecidas a Dios. Entonces es evidente que la ley no califica de inmunda a aquella mujer que, sin recibir simiente del hombre, dio a luz virgen. Tampoco enseña que ella tenía que ser limpiada mediante ofrendas de sacrificio salvadoras. Pero como nuestro Señor y Salvador, que en su divinidad fue el que dio la ley, cuando apareció como ser humano, quiso estar bajo la Ley. . . así también su bendita madre, que por singular privilegio estaba por encima de la Ley, no rehuyó sin embargo ser sometida a los principios de la Ley para darnos ejemplo de humildad.
Beda, que entiende claramente los matices de Levítico 12 mejor que muchos protestantes modernos, se da cuenta de que no se aplica (¡según sus propios términos!) a un nacimiento virginal. En lugar de que la Presentación muestre que María era una pecadora que necesitaba expiar el “pecado” de la concepción y el nacimiento de Jesús, Lucas 2 espectáculos—y San Pablo Refuerza en Gálatas 4: que María se sometió libremente a la Ley judía incluso cuando estaba libre de sus restricciones. . . tal como lo haría su divino hijo durante toda su vida.