Aunque nuestra salvación no depende de conocer la fecha exacta del nacimiento de Cristo, ni es probable que la Iglesia llegue a una definición dogmática al respecto, es un tema de interés para cualquiera que conozca y ame a Jesucristo. En este artículo, tapas españolas astronomía software y los documentos históricos antiguos (incluida, entre otros, la Biblia) ofrecerán una perspectiva sobre la estrella de Belén que anunció el nacimiento de nuestro Redentor.
Los tres académicos que merecen el mayor crédito por esta investigación son Frederick Larson, Timothy Norris y Jimmy AkinA continuación se presenta una cronología parcial del Evento de Cristo, desde su concepción en el vientre de María hasta la adoración de los Reyes Magos. Un software nuevo y potente y la regularidad de las leyes de movimiento planetario de Kepler ofrecen un argumento plausible para la precisión de cada fecha. Después de esta cronología, versículos de la Biblia y otros documentos antiguos brindarán respaldo histórico a cada afirmación.
Septiembre del año 3 a. C.
Jesús fue concebido en el vientre de María. Tras una estrecha conjunción entre Júpiter y Venus el 12 de agosto, Júpiter (el Planeta Rey) inició una inusual triple conjunción con Régulo (el Astro Rey), coronándolo esencialmente con un halo. Las fechas de la conjunción fueron el 14 de septiembre, el 17 de febrero y el 8 de mayo. La coronación celestial tuvo lugar en la constelación de Leo. Justo después del atardecer del 11 de septiembre, la constelación que se alzó por el este detrás de Leo fue Virgo, la Virgen, literalmente «vestida del Sol, con la luna bajo sus pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas» (Apocalipsis 12:1). Era una luna nueva a sus pies, coincidiendo con el Año Nuevo judío (Rosh Hashaná). Los magos, familiarizados con las profecías judías sobre el Mesías, sin duda lo notaron.
Junio, 2 a. C.
Nueve meses después de su concepción, Jesús nació en Belén. Cuando Júpiter terminó de coronar a Régulo en mayo, formó una conjunción cercana con Venus (el Planeta Madre) el 17 de junio, de modo que la separación entre ambos habría sido imperceptible a simple vista. La luz de cada planeta se sumó a la del otro, formando la estrella más brillante jamás vista. (La conjunción Júpiter-Venus del 17 de junio del año 2 a. C. ha sido la más brillante de su tipo en la historia de la humanidad). Los Reyes Magos partieron apresuradamente de Babilonia hacia Belén.
Diciembre del 2 a. C.
La primera Epifanía: los Reyes Magos llegaron a Belén y adoraron al niño Jesús. Júpiter se había adelantado a los Reyes Magos, primero guiándolos hacia el oeste, rumbo a Jerusalén, y luego deteniéndose (en pleno movimiento retrógrado) el 25 de diciembre sobre la ciudad de Belén. Para entonces, Jesús ya era un bebé de seis meses, ya no en un establo-cueva temporal, sino en una pequeña casa construida por José.
En este punto, vamos a defender las afirmaciones anteriores. El primer hecho a demostrar es que el rey Herodes murió en el año 1 a. C., no en el 4 a. C. Esto es sumamente importante, ya que si Herodes murió en el 4 a. C., como se cree ampliamente, la estrella de Belén habría aparecido antes. De hecho, el gran matemático y astrónomo Johannes Kepler (1571-1630) escribió dos libros sobre el tema. De stella nova (1606) y De anno natali Christi (1614). Desafortunadamente, no encontró mucho en las estrellas de los años 7, 6 y 5 a. C. Sus cuidadosos cálculos pudieron reproducir el mapa celeste con asombrosa precisión, pero lamentablemente no encontró la estrella porque buscó en los años equivocados.
La idea errónea de Kepler de que Herodes murió en el año 4 a. C. se basaba en la erudición histórica de su época. El historiador David Beyer ha argumentado que una interpretación ampliamente aceptada de Josefo, que sugiere que Herodes murió en el año 4 a. C., se originó a partir de un error de transcripción introducido en una edición impresa de 1544 de Josefo. Antigüedades de los Judios (Libro 18, capítulo 4, sección 106; véase también David W. Beyer, “Josephus Re-examined”, disponible aquí.) Según Beyer, casi todas las ediciones y manuscritos anteriores a 1544 que revisó en la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso afirmaban que Herodes Filipo (quien sucedió a Herodes el Grande) murió en el vigésimo segundo año del reinado de Tiberio. Sin embargo, la edición de 1544 cambió esta fecha al vigésimo año de Tiberio. La lectura del "vigésimo año" situaría la muerte de Herodes el Grande en el año 4 a. C. Presumiblemente, basándose en una edición posterior a 1544 de Josefo, Kepler habría aceptado la fecha del 4 a. C.
Además del error de transcripción, existen razones más importantes para rechazar la fecha del año 4 a. C. de la muerte de Herodes. El historiador Gerard Gertoux ha publicado un proeza de investigación aquí y Jimmy AkinLos hallazgos de [nombre del autor] coinciden con los de Gertoux. Si bien la afirmación del historiador Emil Schürer de que Herodes murió en el año 4 a. C. ha mantenido una amplia aceptación durante los últimos cien años, se basa en fundamentos débiles. Akin critica estos fundamentos basándose en los siguientes puntos clave de Josefo y evidencia relacionada. También argumenta que Herodes el Grande murió en el año 1 a. C. (específicamente entre el eclipse lunar del 10 de enero del año 1 a. C. y la Pascua del 11 de abril del mismo año, probablemente más cerca de esta última fecha).
1. El nombramiento de Herodes como rey en el año 40 a. C. dio lugar a un reinado de treinta y seis o treinta y siete años:
Josefo afirma que Herodes fue nombrado rey en la 184.ª Olimpiada (que finalizó a mediados del 40 a. C.) durante el consulado de Calvino y Polión (que comenzó a finales del 40 a. C.). Esto crea una contradicción imposible, ya que las fechas no se superponen. Fuentes romanas externas (Apiano y Dion Casio) sitúan el nombramiento en el 39 a. C. Josefo calcula los reinados de forma no inclusiva (sin contar los primeros años parciales de este período). Comenzar el recuento desde el primer año completo (38 a. C.) y luego añadir treinta y siete años resulta en una muerte en el 1 a. C.
2. Duración del reinado después de la conquista de Jerusalén (treinta y cuatro años):
Josefo afirma que Herodes murió treinta y cuatro años después de obtener su reino al matar a Antígono (es decir, conquistar Jerusalén), pero proporciona fechas contradictorias para la conquista. Algunos detalles apuntan al 37 a. C., mientras que otros (por ejemplo, exactamente veintisiete años después de la conquista de Pompeyo en el 63 a. C. y el final de los 126 años de dominio asmoneo que comenzaron en el 162 a. C.) apuntan al 36 a. C. Esta inconsistencia socava el uso del 37 a. C. como punto de referencia para una muerte en el año 4 a. C. Sin embargo, utilizando un cómputo no inclusivo del período de treinta y cuatro años, podemos inferir una posible fecha de muerte en el año 2 a. C. o en el 1 a. C.
3. El eclipse lunar poco antes de la muerte de Herodes y la Pascua:
Josefo sitúa la muerte de Herodes entre un eclipse lunar y la Pascua judía, con numerosos acontecimientos intermedios (que requirieron un tiempo considerable y el viaje de muchas personas diferentes). Quienes defienden una muerte en el año 4 a. C. citan un eclipse lunar parcial el 13 de marzo del año 4 a. C., veintinueve días antes de la Pascua judía. El lapso de veintinueve días es demasiado corto para dar cabida a todos los acontecimientos y viajes que Josefo describe entre el eclipse y la muerte de Herodes (se estima un mínimo de cuarenta y un días, siendo más realistas entre sesenta y noventa). Sin embargo, un eclipse lunar total ocurrió el 10 de enero del año 1 a. C., ochenta y nueve días antes de la Pascua judía, lo que coincide mejor con la descripción de Josefo debido al suficiente lapso de tiempo. Además, dado que Josefo no especifica un eclipse lunar parcial, un eclipse total se alinea mejor.
4. Evidencia de que los hijos de Herodes asumieron el cargo en el año 4 a. C.:
Esto no prueba que Herodes muriera entonces, ya que era común que los gobernantes de edad avanzada nombraran sucesores como cogobernantes durante su vida para facilitar la sucesión y reducir la presión. La evidencia histórica demuestra que Herodes sí otorgó autoridad de gobierno a sus hijos antes de su muerte.
5. Testimonio de los Padres de la Iglesia:
Muchos Padres de la Iglesia afirmaron que la fecha del nacimiento de Cristo era el año 3/2 a. C., lo que exigía una fecha de muerte de Herodes posterior al año 4 a. C. y cercana al año 1 a. C. Entre estos Padres se encontraban San Ireneo, San Clemente de Alejandría, Julio Africano, San Hipólito, Eusebio y Epifanio, a los que se unieron Tertuliano y Orígenes.
Ahora que hemos demostrado que la muerte de Herodes data del año 1 a. C., demuestremos las fechas de la cronología del niño Jesús. Procederemos en orden cronológico:
Septiembre del año 3 a. C.
Los magos no eran simples observadores de estrellas al azar. Lo más probable es que fueran descendientes de Daniel, el profeta traído a Babilonia por Nabucodonosor. La Biblia proporciona abundantes pistas al respecto. En Daniel 2:48, Nabucodonosor nombra a Daniel el principal sabio (mago) de su corte. En Daniel 5:11, la reina de Belsasar le recuerda al rey que Daniel, el principal mago, puede interpretar sueños y visiones. En Daniel 6:28, vemos que Daniel prosperó durante los reinados de Darío y Ciro, lo que implica su tremenda influencia en el reino (incluida la escuela de magos). La famosa profecía de Daniel sobre las semanas de años (sesenta y nueve series de siete años cada una) en Daniel 9:24-27, predijo tanto la venida de Cristo como la destrucción del Templo.
La cuestión es que Daniel, un judío devoto cuyo Dios era respetado y protegido por el rey Ciro, habría entrenado a magos para observar las estrellas en busca de señales del Mesías. Por eso, los magos notaron la triple conjunción de Júpiter y Régulo en la constelación de Leo, que representa al León de Judá (un símbolo de Cristo mencionado en Génesis 49:8-10, 2 Samuel 7:12-14 y Apocalipsis 5:5). Esto también explica cómo conocían la profecía de Miqueas y por qué querían adorar al Rey recién nacido:
En tiempos del rey Herodes, tras el nacimiento de Jesús en Belén de Judea, unos magos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando: «¿Dónde está el niño que ha nacido, rey de los judíos? Porque vimos su estrella en el oriente y venimos a adorarle». Al oír esto, el rey Herodes se asustó, y toda Jerusalén con él; y convocó a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo, y les preguntó dónde había de nacer el Mesías. Le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta: Y tú, Belén, de la tierra de Judá, No eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; Porque de ti saldrá un Guiador, Que pastoreará a mi pueblo Israel (Mateo 2:1-6).
Junio, 2 a. C.
El Evangelio de Lucas señala que Juan el Bautista comenzó su ministerio en el «año quince del reinado de Tiberio César» (Lucas 3:1). Tiberio asumió el trono tras la muerte de Augusto en agosto del año 14 d. C., pero historiadores romanos como Tácito y Suetonio solían empezar a contar los años de reinado de un emperador a partir del 1 de enero siguiente, ignorando cualquier año parcial. Utilizando este método estándar, el año quince de Tiberio se extendería hasta lo que conocemos como el año 29 d. C. (Un año de reinado se cuenta de forma similar a la edad de una persona: el «año quince» abarca desde el final del año catorce hasta el final del decimoquinto).
Jesús comenzó su ministerio poco después del de Juan, por lo que su obra pública probablemente también comenzó alrededor del año 29 d. C. Lucas añade otro detalle clave: al comienzo de su ministerio, Jesús tenía unos treinta años (3:23). Contando aproximadamente treinta años hacia atrás desde el año 29 d. C., y recordando que no hay año cero en la transición del año a. C. al año d. C., llegamos al año 2 a. C. como el año de nacimiento más probable.
Diciembre del 2 a. C.
En Mateo 2:9, leemos: «Después de oír al rey, se pusieron en camino; y he aquí que la estrella que habían visto al salir iba delante de ellos, hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño». Esta era la ciudad de Belén, a ocho kilómetros al sur de Jerusalén. Júpiter estaba en pleno movimiento retrógrado esa noche, la primera Epifanía, el 25 de diciembre. No es por eso que se eligió el 25 de diciembre para celebrar la Natividad de Nuestro Señor cada año, pero es una coincidencia interesante demostrada por el software astronómico moderno.
Conclusión
Aunque la historia y la ciencia jamás podrán dictar nuestra fe, siempre es útil comprender que ni la historia ni la ciencia pueden contradecirla. Esto se debe a que la verdad no puede contradecir la verdad. Si Cristo entró en la historia humana mediante la Encarnación, no es sorprendente que nos permitiera usar la historia y la ciencia para descubrir su fecha de nacimiento.
En cualquier caso, lo más importante que debemos contemplar al celebrar la Navidad es que «el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos contemplado su gloria, gloria como del Hijo único del Padre, lleno de gracia y de verdad» (Jn 1,14).