Cuando la imagen de la derecha apareció ayer en mi muro de Facebook, me imaginé las quejas y las miradas de desaprobación de algunos de mis amigos católicos. (Y no tardaron en aparecer las respuestas: «Muy protestante», decía uno). Según la noticia del Catholic News Service , miembros de la oficina de EWTN en Roma llevaron una foto de la Madre Angélica, fundadora de la cadena, fallecida el Domingo de Pascua, a la audiencia general del Papa Francisco ayer.
El Papa vio la foto entre la multitud y la bendijo cuando un miembro del personal de EWTN le pidió una bendición para el alma de la Madre Angélica.
“Ella está en el cielo”, les dijo a los de EWTN , señalando al cielo.
El artículo de CNS intentó contextualizar el comentario del papa: «No es el único que confía en la santidad de la monja. Varios otros prelados han expresado su admiración y aprecio por la contribución de la Madre a la fe». Sí, pero ninguno de esos prelados —Benedicto XVI, los arzobispos Joseph Kurtz y Charles Chaput, los obispos Robert Baker y Robert Barron— dijo que ella estuviera en el cielo.
Tengo que amar al Papa
Tienes que amar al Papa porque actúa como un tipo normal. Su respuesta es la que mucha gente tendría sobre alguien como la Madre Angélica. Pero a veces también hay que avergonzarse porque el Papa actúa como un tipo normal.
¿Debería un papa, por el mero hecho de serlo, resistir el impulso, perfectamente humano, de declarar que el alma de una persona recién fallecida está en el cielo? ¿Debería ejercer una prudencia especial para no actuar ni decir cosas que puedan llevar a la gente a confundir la imperfección humana con el cargo divinamente designado?
Aquí está el problema. Es probable que algunos no católicos vean esta noticia y esta foto y asuman que el Papa está anunciando la santidad de alguien que acaba de morir. Apuesto a que incluso unos pocos católicos podrían cometer el mismo error.
Pero el papa no puede simplemente declarar santo a alguien. (Bueno, técnicamente sí puede —ya hablaremos de eso—, pero es bastante raro y, desde luego, no se hace de forma espontánea en una audiencia general). Así que, como dirían mis amigos con sarcasmo, el papa está sembrando el escándalo, en el sentido técnico.
¿Directo al cielo?
Muchas denominaciones protestantes enseñan que cuando los cristianos fieles mueren, Dios los purifica instantáneamente y van directamente al cielo. Lo que esta creencia ignora es que la salvación requiere una respuesta por parte de la persona.
Antes de poder entrar en la perfección del cielo, necesitamos ser purificados no solo de todo pecado, sino también soportar el castigo temporal por el pecado, lo que Santa Catalina de Génova llamó el “óxido y las manchas” del pecado. Por la gracia de Dios, a través del sacramento de la confesión, esperamos estar en estado de gracia al morir; sin embargo, ¿quién podría imaginarse perfecto en ese momento?
Algunas personas van directamente al cielo. La Iglesia sostiene que los mártires se purifican para el cielo mediante su sacrificio supremo (véase el Catecismo de la Iglesia Católica 1472 ). Pero el resto de nosotros, si nos dirigimos hacia allí, necesitamos purificarnos. De ahí la doctrina del purgatorio.
El proceso de santidad
Una vez iniciada la causa de canonización de una persona, se elabora un expediente detallado (o positio ) con información sobre su vida, basado en los testimonios de quienes la conocieron bien. Este expediente se presenta a la Congregación para las Causas de los Santos del Vaticano. A partir de este expediente, los funcionarios determinan su virtud heroica e investigan los milagros atribuidos a su intercesión.
Hay cuatro etapas de canonización: sierva de Dios, venerable, beata y santa. Un milagro verificado califica al candidato para el estatus de bienaventurado; un segundo lo califica de santo.
Como ya hemos señalado anteriormente, el papa puede omitir este proceso y declarar a alguien santo basándose en tres criterios:
- Un culto de larga data (en latín, “veneración” o “culto”) entre los fieles
- Un testimonio general constante por parte de historiadores confiables sobre las virtudes o el martirio de la persona.
- Fama ininterrumpida como hacedor de milagros.
Esto se llama canonización equipolenta (o equivalente). El Papa Francisco canonizó al Papa Juan XXIII de esta manera en 2014, renunciando al requisito de un segundo milagro. Pero esto no equivale en absoluto a que el pontífice declare espontáneamente santo a alguien.
Prudencia de la Iglesia
Así vemos que al declarar la santidad, la Iglesia—como lo hace en todos los asuntos de fe—se mueve lentamente para no emitir juicios rápidos que puedan causar escándalo si fuera necesario revertirlos.
La Iglesia permite una amplia libertad de creencias; los católicos no están obligados a creer, por ejemplo, en las apariciones marianas que han obtenido la aprobación eclesiástica.
Pero cuando la Iglesia declara a un santo, los católicos no pueden disentir. El reconocimiento de la santidad debe ser “definitivamente sostenido” por los fieles como infalible bajo (al menos) el magisterio universal de la Iglesia. Los fieles no tienen que tener devoción por la persona, pero deben creer que esa persona está efectivamente en el cielo debido a la virtud heroica terrenal.
¿Algunos han malinterpretado la declaración del Papa: “Ella está en el cielo”? No hay duda. Es sólo más combustible para el debate sobre si el enfoque de espontaneidad y énfasis preeminente en el amor de este Papa, que ha atraído a personas nunca antes atraídas por la fe católica pero que también ha causado confusión entre los fieles, es algo bueno o no.
Sé lo que dirían los que ponen los ojos en blanco. Pero es un debate que parece no estar cerca de resolverse.