Nuestra lectura de Nehemías presenta una escena extraña de la historia de Israel. El pueblo judío había estado exiliado de su tierra durante muchos años. Jerusalén había sido destruida por los babilonios. Y luego, bajo el dominio persa, a los judíos se les permitió regresar y reconstruir el Templo y la ciudad. Así que la escena que escuchamos de Nehemías es ese momento en el que el pueblo se reúne y escucha la lectura del libro de la ley, al menos de esta manera general y pública, como un pueblo entero, por primera vez en siglos.
Reaccionan de dos maneras. Primero, lloran y se lamentan, con tristeza y dolor por lo que se perdió y lo que no se hizo ni se practicó durante tantos años. Luego, recurren a los festejos y las celebraciones.
Y es esa segunda reacción en la que quiero pensar, porque es un poco extraña.
¿Quién hace una fiesta para celebrar la ley?
Vivimos en un mundo lleno de reglas. La mayoría de la gente las sigue, incluso. Pero, ¿se imaginan una asamblea donde alguien lea todas las ordenanzas del municipio o distrito local, o una sección de la ley estatal, o incluso el reglamento estudiantil de una escuela o universidad, y que todos empiecen a vitorear y aplaudir entusiasmados por escuchar las reglas? No, yo tampoco me lo imagino.
A la gente no le gustan las leyes. Las toleramos. Quizá incluso entendamos que son necesarias. Pero no las consideramos algo que valga la pena celebrar, salvo quizás en aquellas raras ocasiones en que nos permiten conseguir algo que ya queríamos o alguna victoria sobre nuestros enemigos. Pensamos en las leyes en términos puramente negativos: como reglas sobre cosas que no deberíamos hacer o como reglas sobre cosas que tenemos que hacer (o que tienen que hacer otras personas) y que de otra manera no querríamos hacer.
Muchos cristianos ven el Antiguo Testamento de esta manera. Interpretan los libros de leyes del Antiguo Testamento desde esa perspectiva. Y así surge esta caricatura del Antiguo Testamento y del judaísmo, presentándolos como un conjunto de reglas opresivas y difíciles de seguir, mientras que el Nuevo Testamento y Jesús se oponen a las reglas y defienden la libertad y el amor.
Pero he aquí la cuestión: nadie en el Antiguo Testamento se queja jamás de la Ley. Cuando lees el Antiguo Testamento, nunca ves a nadie hablando de lo injusta u opresiva que es la Ley. Hay profetas que se enfadan cuando la gente no cumple la Ley, y la razón por la que se enfadan es porque la Ley se considera algo innegablemente positivo y dador de vida. El salmo más largo, el Salmo 119, se extiende durante 200 versos sobre lo fantástica que es la Ley. ¿Te imaginas a alguien componiendo una canción de amor en honor al código tributario?
No digo que tengamos que hacer eso. Y obviamente hay una diferencia entre la ley dada por Dios al pueblo judío y la ley dada por el Congreso al pueblo estadounidense y la ley particular dada por un obispo a su diócesis. Pero creo que es importante entender esta actitud positiva hacia la ley si queremos entender lo que Jesús está haciendo. Porque esa imagen, que tantos de nosotros hemos aprendido, de Jesús apareciendo, deshaciéndose de la ley que a nadie le gustaba y todo el mundo respirando aliviado no es lo que sucedió.
¿Qué pasó?
A pesar de la actitud positiva del judaísmo hacia la ley , a pesar de la belleza de la ley misma, los seres humanos somos bastante imperfectos. Quizás la razón de nuestra actitud tan negativa hacia la ley hoy en día sea que sabemos con mayor certeza lo mal que la cumplimos, cualquier ley. Por maravillosa que sea una ley, siempre habrá alguien que la quebrante. La ley simplemente nos recuerda nuestra imperfección. Nos recuerda que no somos buenos para ser buenos sin algo que nos obligue a serlo.
Este es un mensaje que también encontramos en el Antiguo Testamento. En una famosa parte de Jeremías, Dios le dice a la gente que un día hará un nuevo pacto. Su pueblo ya no tendrá la ley escrita en tablas de piedra o rollos o libros; la ley estará escrita en sus corazones. En otras palabras, serán buenos no porque alguna regla los obligue a ser buenos, sino porque ellos quieren serlo.
Por maravilloso que parezca, la ley, como conjunto de reglas que hay que seguir, no basta. Necesitamos algo más.
Por eso, cuando Jesús, como en nuestro Evangelio de hoy, empieza a hablar de su propia vida como cumplimiento de la ley y de los profetas, la gente escucha. Debemos escuchar. Porque lo que nos ofrece no es un consejo para seguir perfectamente la ley ni un permiso para ignorarla. Nos ofrece algo diferente. Nos ofrece a sí mismo.
Lo que nos muestra es que la verdadera libertad no reside en la ausencia de la ley; eso nos convertiría en esclavos de nuestros deseos cambiantes, que en última instancia no pueden hacernos felices. Tampoco se encuentra la libertad en la ley misma, sino en la persona que vivió con toda la perfecta ley de Dios en su corazón. En cierto modo, él es la ley hecha carne. Por lo tanto, a partir de este punto, seguir la ley no se trata principalmente de seguir una lista de reglas, sino de seguir a una persona. Y cuando seguimos a Jesús, él transforma gradualmente nuestros deseos, moldea nuestras capacidades, para que podamos ser no solo nosotros mismos —y nuestros propios intentos fallidos de ser buenos— sino él. Somos miembros de su cuerpo, como nos recuerda san Pablo en 1 Corintios.
Esa es una imagen importante que conviene recordar. Puedes decirle a tu mano todo lo que quieras que no se porte mal. Puedes darle una bofetada cuando roba, o cuando intenta hacer clic en algo que no debería en internet, o cuando empieza a escribir algo hiriente o insensible en tu teléfono; puedes hacerlo cuanto quieras, pero eso no impedirá que tu mano siga haciendo esas cosas. Porque la mano no actúa por sí sola.
Cristo es nuestra cabeza. No vas a vivir en el poder y el gozo de Cristo si te mantienes separado de la cabeza; eso es como un dedo del pie que se sale y trata de hacer lo que quiere. Necesitamos la cabeza y el corazón. Necesitamos la vida de Jesús en nosotros. Y no hay ningún atajo fácil para mantenernos conectados con esa vida. Esto sólo sucede en la oración regular, al recibir el cuerpo y la sangre, en la amistad con los demás miembros del cuerpo de Cristo. Y cuanto más profundamente aceptemos la vida de Cristo como nuestra, más podremos aceptar la ley de Dios, el orden de Dios, las reglas de Dios, no como un obstáculo para obtener lo que queremos, sino como el único camino hacia el verdadero amor y la felicidad.