Se supone que nos debe gustar la libertad, cualquiera que sea su manifestación, y no nos debe gustar nada que la reduzca. Después de todo, somos estadounidenses, al igual que Kevin Drum, que escribe para Mother Jones.
En un reciente artículo enumera nueve “maneras en las que eras menos libre hace cincuenta años” y otras nueve “maneras en las que eres menos libre hoy”. Dado el lugar en el que escribe, no debería sorprender que no esté de acuerdo con la mayor parte de lo que dice.
A pesar de mis inclinaciones a mantener distancias con el gobierno, me gustaría ver regresar algunas de las condiciones menos libres de antaño.
Drum dice: "La mayoría de las tiendas estaban cerradas los domingos gracias a las leyes azules". No tengo un recuerdo vivo de las leyes azules, pero, dados los extremos a los que ha llegado nuestra cultura consumista, me gustaría que la mayoría de las empresas cerraran el Día del Señor. Claro, deje abiertas las gasolineras, farmacias y similares, pero imagine las cosas buenas que podrían resultar si los centros comerciales estuvieran cerrados un día a la semana. Es posible que la gente se quede en casa y haga algo útil, como leer.
El siguiente punto de Drum es que, hace cincuenta años, “las películas con clasificación X eran ilegales y las películas en general estaban más censuradas”. Me gustaría que volvieran a prohibirse las películas X; no hay ninguna justificación para ellas, y no es cierto que si se ilegalizaran se pondrían en riesgo otras películas. Antes no estaban en riesgo. Además, la mayoría de las mejores cosas que salieron de Hollywood surgieron cuando la censura cinematográfica estaba en vigor; lo más importante de lo que pueden presumir muchas películas recientes son los efectos especiales, que se utilizan en lugar de la actuación.
El tercer punto de Drum es que "Era más difícil conseguir métodos anticonceptivos y el aborto era ilegal". ¡Ojalá las cosas volvieran a ser así! (Iría más allá, pero me conformaría con ese status quo ante).
No estoy seguro de la fuerza del último punto de su lista de hace cincuenta años: “No se podían realizar operaciones bancarias a través de fronteras estatales ni obtener más del 5.25 por ciento de interés sobre sus ahorros”. Ahora me conformaría con el 5.25 por ciento, ya que eso es cuatro veces lo que pagan mis cuentas de ahorro.
La segunda lista de Drum trata sobre las formas en que hoy somos menos libres. Señala que tenemos que usar cinturones de seguridad cuando conducimos; es cierto, pero ¿eso realmente cuenta como una disminución de la libertad? ¿Qué pasa con “Hay muchos lugares donde no se puede fumar un cigarrillo”? Como no fumador, esta es una restricción que estoy feliz de respaldar, ya que hasta que tales reglas entraron en vigor, los fumadores me imponían en restaurantes y otros lugares públicos.
Esto me recuerda una restricción que Drum no menciona y que espero no cambie: no se permiten llamadas a teléfonos celulares en aviones en vuelo. Ya es bastante malo detenerse en un semáforo y ser abordado con música rap proveniente del auto de al lado. (¿Por qué esa gente nunca toca Bach a todo volumen?) Al menos puedes distanciarte de un delincuente musical una vez que cambia la luz. No podría hacer lo equivalente en un avión si el compañero que está a su lado decidiera hacer veinte largas llamadas de negocios durante su vuelo transcontinental: llamadas en una voz anormalmente alta, para superar el ruido de los motores del avión.
La libertad es algo bueno, en general. La licencia no lo es, y mucho de lo que Drum escribe a favor es la licencia, no la libertad. Pero la libertad, dice la Iglesia, no es un fin en sí misma. Es un medio.
El fin propio del hombre, aquí abajo, no es estar libre de restricciones sino ser virtuoso. Ciertas libertades pueden ayudarte a alcanzar la virtud, en cuyo caso esas libertades son deseables. Es posible que otras libertades no tengan ningún efecto, de una forma u otra, a la hora de llevar una vida más virtuosa. La licencia, que es una falsa libertad, nunca te ayuda a volverte virtuoso, razón por la cual una sociedad sana intentaría minimizar la licencia.