En un Publicación anterior, hablé de por qué ofrecemos misas por los muertos. Para resumir brevemente: la muerte fija quiénes somos para siempre. Lo que somos al morir es esencialmente lo que somos, ya sea con o contra Dios. Por eso el estado escatológico último es el cielo o el infierno.
Dios es todo santo y perfecto. No somos. Es por eso que el Antiguo Testamento habla a menudo de que el hombre es incapaz de mirar el rostro de Dios y vivir (Jueces 13:22, Isaías 6:5). Pero Dios, en su misericordia, ya ha mostrado bondadosamente su rostro al hombre: consideremos cómo se reveló a Moisés (Éxodo 33:18-23). Y que Dios finalmente se revela al hombre en Jesucristo (Juan 1), quien nos invita a la vida eterna con él en la visión beatífica.
Pero eso todavía no significa que podamos entrar a la presencia de Dios sin el vestido de bodas de la gracia (Mateo 22:11-14), ni siquiera vestidos de boda manchados y sucios.
Dios, en su misericordia, nos une a todos en la comunión de los santos: los que están en el cielo, los que están en el purgatorio (con sus vestidos de boda manchados) y los que están en la tierra luchando por llegar a uno de esos dos. En la misericordia de Dios, él nos permite en este mundo, a través de actos de caridad, ayudar a quienes en el próximo lo necesitan. Después de todo, Jesús llamó “amigos” a sus seguidores (Juan 15:15), ¡y para eso están los amigos!
Como se ha señalado, el acto de caridad más perfecto es el propio sacrificio de Jesús, perpetuado y continuado en la Eucaristía. Y no hay nada más perfecto que podamos ofrecer a quienes necesitan nuestras oraciones.
Por eso la Iglesia celebra Misas de difuntos. Por eso la Iglesia acompaña los restos de sus hijos e hijas al cementerio, no con servicios que aclaman sus vidas pasadas, sino con el propio sacrificio de Jesús para acompañar sus vidas presentes, conduciéndolos -como nos recuerda San Ambrosio- a través del caridad de oración “en la casa del Señor”.
Las liturgias funerarias normalmente son misas. Es una costumbre razonable—y una expresión de amor (especialmente el amor filial de nuestros padres)—celebrar Misa por alguien anualmente en el aniversario de su muerte.
Y para celebrar misas gregorianas.
¿Qué son las misas gregorianas? En pocas palabras, las Misas Gregorianas son una serie de treinta Misas, ofrecidas consecutivamente y sin interrupción, para el descanso del alma de una persona en particular. El nombre proviene del Papa Gregorio Magno, bajo quien se inició la costumbre.
Gregorio I reinó del 590 al 604; acabamos de celebrar su fiesta el 3 de septiembre, día de su elección papal. Fue uno de los grandes reformadores del papado, quien lanzó la evangelización de Gran Bretaña. Un gran teólogo, limpió los abusos de la Iglesia, elevó el nivel de espiritualidad y distribuyó generosamente limosnas. Y, después de haber tenido una exitosa carrera pública como hijo de una noble familia romana, convirtió la finca familiar en un monasterio y se comprometió con la pobreza.
Ese último detalle es relevante.
La tradición sostiene que uno de los monjes de su comunidad, Justus, estaba moribundo. En sus agonías, admitió haber acumulado dinero en contra de su voto de pobreza. Gregorio le prescribió castigos, que provocaron no sólo su propio arrepentimiento, sino también la seria introspección de sus hermanos monjes. Después de la muerte de Justo, Gregorio expresó preocupación por el bienestar espiritual de Justo. Ordenó que se celebrara misa en su honor durante treinta días sin interrupción.
Se dice que al final de la serie, Justo se apareció en una visión a un hermano monje, contándole que había sido liberado del Purgatorio al completar el ciclo de Misas. El relato fue transmitido a Gregory, quien lo registra en su gran obra, Los Diálogos (Libro IV, cap. 55).
Por lo tanto, las misas gregorianas han sido parte del arsenal de la Iglesia para sus hijos e hijas fieles difuntos durante casi 1,500 años.
Las misas gregorianas quizás eran más conocidas (y organizadas) en el pasado. ¿Por qué es posible que no hayas oído hablar de ellos?
- Generalmente se celebran más en monasterios, seminarios y tierras de misión que en parroquias. ¿Por qué? Porque a muchas parroquias (con un gran número de feligreses y menos sacerdotes) les resulta más difícil programar treinta misas consecutivas por la intención de una sola persona fallecida. Las comunidades religiosas y los sacerdotes en tierras de misión generalmente tienen mayor flexibilidad.
- Las misas gregorianas afirman claramente la doctrina católica del purgatorio, es decir, un estado post mortem de purificación del pecado venial, que roza la negación protestante de la eficacia de la oración por los muertos o la existencia del purgatorio. Por eso, algunas personas han restado importancia a este rico recurso espiritual en nombre de ser ecuménicamente inofensivos.
“Entonces, ¿cómo puedo organizar las misas gregorianas?” Pruebe con su parroquia local, pero, como se señaló, es posible que la parroquia típica no pueda programarlos. Muchas órdenes religiosas (con su presencia en la web), como los Salesianos, varias ramas de los Franciscanos (por ejemplo, los Capuchinos o la Asociación Seráfica), los Marianos o los Misioneros de la Sagrada Familia, algunas parroquias o santuarios dominicos y el Cercano Oriente católico. La Asociación de Bienestar Social (CNEWA) con gusto organizará misas gregorianas para su amado difunto.
La ofrenda habitual para las Misas Gregorianas se sugiere entre $250 y $400, dada la cantidad de Misas involucradas. y la exigencia de su continuidad ininterrumpida. (Para más información sobre los estipendios de Misa y por qué no constituyen simonía, consulte nuestra página, aquí, particularmente en la sección BIb, “Preguntas prácticas sobre la Misa”).
También podrías considerar organizar una serie de misas gregorianas para ti. Una de las razones por las que la gente compra pólizas de seguro de vida es para proporcionar un colchón financiero después de morir, especialmente de forma inesperada. La gente solía hacer eso para asegurarse de que hubiera dinero para un entierro decente (y no cremación o la tumba de un pobre). Hoy en día, a menudo contratan pólizas a plazo como red de seguridad financiera (por ejemplo, cuando el sostén de la familia muere con una hipoteca o hijos que educar).
¿Pensamos en nuestras propias redes de seguridad espirituales? ¿Cuántas familias todavía solicitan regularmente misas por sus miembros fallecidos? Incluso entre aquellos que lo hacen, su memoria algún día se desvanecerá. ¿Por qué no organizar tus propias misas gregorianas?
Puede realizar una solicitud y reservar un estipendio en su testamento, pero la forma más sencilla es comunicarse con una de las fuentes anteriores y hacer su oferta hoy. Le enviarán una tarjeta para que la guarde entre sus documentos importantes (como su testamento) que simplemente debe enviar después de su muerte para que comiencen las misas.