Nosotros, como católicos, a menudo nos sentimos muy orgullosos de lo que creemos, y con razón, ya que es la verdad. Pero ese orgullo a veces puede verse desafiado cuando incursionamos un poco en la teología, reflexionando más sobre esas creencias sólo para descubrir que algunas de ellas aparentemente entran en conflicto entre sí.
He aquí un ejemplo: los católicos creen que los santos en el cielo tienen voluntades que se ajustan perfectamente a la voluntad de Dios. También creemos que los santos interceden por nosotros, pidiendo ayuda a Dios. en nuestro nombre. Pero si la voluntad de los santos se ajusta perfectamente a la voluntad de Dios, ¿qué diferencia hay entonces si interceden por nosotros? ¿No hay aquí una contradicción?
St. Thomas Aquinas aborda esta aparente incompatibilidad en la categoría Industrial. Complementos a su Summa Theologiae (72:3, anuncio 5). He aquí una forma de mostrar la tensión:
P1: Los santos conforman perfectamente su voluntad a la voluntad de Dios.
C1: Por lo tanto, los santos sólo quieren lo que saben que Dios quiere.
P2: La oración implica necesariamente lo que alguien quiere.
C2: Por lo tanto, los santos oran sólo por lo que saben que Dios quiere.
P3: Lo que Dios quiere se puede hacer sin que los santos oren por ello.
C3: Por tanto, las oraciones de los santos no son eficaces para obtener nada.
Tomás de Aquino acepta cada paso del argumento excepto el final, donde salta de la premisa tres a la conclusión tres. El hecho de que Dios pueda lograr algún efecto sin que los santos oren por ello no significa automáticamente que las oraciones de los santos no sean eficaces para obtener algo.
Su razón es que Dios could voluntad de que las oraciones de los santos sean el medio por el cual produzca un efecto. En otras palabras, Dios podría querer que las oraciones de los santos sean causas secundarias de bondad y de ayuda en nuestras vidas.
Tomás de Aquino apela a Agustín como su autoridad en este punto. Refiriéndose a los santos, escribe:
Tampoco su oración es infructuosa, ya que, como dice Agustín (De Praed. Sanct. [De Dono Persever. xxii]): “Las oraciones de los santos aprovechan a los predestinados, porque tal vez esté predestinado que mediante las oraciones se salven”. de los que interceden por ellos”: y por consiguiente Dios quiere también que lo que los santos ven que él quiere se cumpla mediante sus oraciones.
En pocas palabras, Dios puede querer que alguna bendición no se dé excepto a través de la oración intercesora de un santo.
Quizás podamos arrojar más luz sobre esto entendiendo que la providencia de Dios implica querer no sólo que se produzcan ciertos efectos, sino también las causas por las cuales esos efectos se producirán. Es decir, Dios quiere un patrón de relaciones causa-efecto.
Ahora bien, el decreto eterno que determina qué causas producirán qué efectos incluye los actos humanos. Estas acciones son una parte esencial del plan de Dios. En palabras de Tomás de Aquino, “alcanzan ciertos efectos según el orden de la disposición divina” (Summa Theologiae, II-II:83:2).
Considere un ejemplo. Dios decretó desde toda la eternidad que esta mañana desayunaría un huevo frito. Este decreto eterno incluía que el huevo fuera producido de una manera que implicaba el acto de amor de mi esposa de cocinarlo para mí (es tan dulce), junto con todas las otras formas en que se produce un huevo frito: el huevo se rompe, se pone en la sartén, y cocinado junto a la sartén a través de la estufa de gas. Dios quiso que la ayuda de mi esposa, junto con todos los demás procesos naturales de cocinar un huevo, fuera parte del patrón causa-efecto.
Lo mismo ocurre con la oración intercesora, ya sea que hablemos de las oraciones de los cristianos en la tierra o en el cielo. La oración intercesora es simplemente una acción humana entre muchas (por ejemplo, mi esposa cocinando el huevo) que Dios quiere que sea causa de ciertos efectos en su plan divino.
La oración intercesora pide a Dios lo que ha querido desde la eternidad, ser otorgado por esa intercesión. Como explica el filósofo Brian Davies, “Dios puede querer desde la eternidad que las cosas sucedan como las que oramos por nosotros” o, para nuestros propósitos, los santos.
En otras palabras, es posible que Dios quiera que algunos eventos ocurran sólo como resultado de la intercesión de los santos. Por ejemplo, Dios puede haber decretado eternamente curar el cáncer de un ser querido, pero sólo con la condición de que se hagan peticiones persistentes de un milagro a través de la intercesión de un santo en particular.
No importa si sabemos que el efecto está condicionado por la solicita. El punto es que es posible, así que hacemos la petición, esperando que Dios quiera que la intercesión de los santos sea la causa del efecto. Si resulta que él no lo quiso así, entonces confiamos en que Dios tiene buenas razones para su elección. Por eso los cristianos oran: “Hágase tu voluntad”.
Pero si Dios quiere que la intercesión del santo sea la causa del efecto deseado, entonces sería cierto decir que la oración del santo marcó una diferencia real. Habría marcado una diferencia al ser una parte esencial del patrón de causa y efecto que Dios ha decretado eternamente.
El verdadero poder causal que tienen las oraciones de los santos en el plan eterno de Dios no es en absoluto diferente del verdadero poder causal que tuvieron las acciones de mi esposa al producir un huevo frito esta mañana. Su ayuda fue fundamental para el huevo frito porque así Dios dispuso que fuera desde toda la eternidad. Dios ha creado un mundo en el que los huevos fritos se producen de una manera específica.
De manera similar, con respecto a la intercesión de los santos, algunos eventos ocurrirán sólo como resultado de su ayuda a través de la oración intercesora, porque esa es la manera específica en que Dios ha dispuesto las cosas. Dios ha creado un mundo de tal manera que nuestras acciones, incluida la oración, sirven como verdaderos factores de cambio en la historia del mundo.
La conclusión es la siguiente: no hay nada en la conformidad de los santos con la voluntad divina que la haga incompatible con que la oración intercesora de los santos sea una ayuda eficaz en nuestras vidas. Dios dispone sus peticiones para que sean parte integrante de su plan divino: un gran honor que Dios les concede como verdaderas causas de bien para los demás. ¡Y esa es una creencia de la que podemos regocijarnos!