El pasado viernes 29 de noviembre se cumplió el aniversario del nacimiento de CS Lewis en 1898. El sexagésimo primer aniversario de su muerte fue una semana antes, el 22 de noviembre.
En Internet y en las redes sociales aparece con frecuencia una frase concisa atribuida a Lewis: “No tienes alma. Eres un alma. Tienes un cuerpo”.
Como demuestra un artículo útil , Lewis nunca pronunció estas palabras, pero el atractivo de la idea persiste, como lo revelan las búsquedas en Google. (Etsy vende una versión de esta declaración como decoración de pared, bajo el nombre de Lewis, dirigida quizás a cristianos o a activistas trans). El dicho refleja una sorprendente convergencia entre ciertas cosmovisiones cristianas y trans, ambas priorizando el alma hasta el punto de identificarla con la persona. En defensa de Lewis, y para mostrar la visión distintivamente católica de la persona, debemos analizar detenidamente qué significan "alma" y "cuerpo".
La cultura popular tiende a ver el “alma” como el lugar de los sentimientos más profundos y las percepciones más verdaderas de una persona. Independientemente de lo que le suceda al cuerpo a medida que envejece, el alma en este sentido no necesariamente cambia. Al amar a otras personas, deberíamos prestar más atención a sus sentimientos y percepciones que a su pura corporeidad; de lo contrario, cosificamos a las personas. Perder una extremidad, del mismo modo, no significa perder una parte del alma. Sigo siendo quien soy en mis deseos, mi conciencia y mi dignidad, sin importar cómo pueda lastimarse mi cuerpo. Tal vez yo realmente soy “mi alma”.
Los textos y las tradiciones del cristianismo parecen armonizar con esta visión. Jesús nos dice que no temamos a aquel que puede destruir el cuerpo. Nosotros, como católicos, nos preocupamos por la salvación “de las almas”. San Pablo lamenta la guerra de la carne contra el espíritu, y decididamente en nombre del espíritu. A la luz de esto, podríamos concluir que los cristianos realmente deberíamos identificarnos con el alma más que con el cuerpo. Tal vez los defensores de los transexuales se equivoquen al burlarse del carácter dado por Dios al cuerpo y su sexo, pero tienen razón al ver el cuerpo como algo distinto de nuestro verdadero ser. Tal vez realmente “somos” un alma que “tiene” un cuerpo.
Es importante comprender que la noción bíblica de «alma» ( nephesh en hebreo, psyche en griego) no denota un centro de sentimiento consciente, sino algo mucho más sustancial: un ser vivo . Es cuando Dios insufla vida en el polvo que surge el primer ser humano, que es nephesh . Incluso algunos animales no humanos en el Génesis son llamados nephesh , o criaturas vivientes (aunque su vida no está tan directamente ligada a Dios como la de Adán). El filósofo griego Aristóteles sostiene que alma ( psyche ) significa prácticamente lo mismo: es el principio vital que hace que ciertas cosas corporales existan y estén vivas. Plantas, animales y humanos poseen psyche , o alma, simplemente porque están vivos, aunque sus almas son ciertamente de naturaleza distinta.
Pensar en el alma como nephesh o psique nos lleva a dos puntos más. Primero, podemos referirnos a la persona en su totalidad como «alma», del mismo modo que podríamos referirnos a ella como una vida, un ser vivo. Usamos este tipo de lenguaje: el héroe salva muchas vidas. Y así como «vida» no excluye, sino que incluye el cuerpo, también lo hace «alma» desde esta perspectiva. Podríamos decir que hablar de alma es nombrar a la persona humana desde el punto de vista de su estado vivo, un punto de vista difícil de concebir al margen de la corporalidad.
El segundo punto, estrechamente relacionado, es que alma y cuerpo no son entidades distintas . Son principios distintos de una misma cosa : la persona humana. El Catecismo de la Iglesia Católica (362-368, especialmente 365) incluso ha adoptado la conclusión de Aristóteles, refinada por Tomás de Aquino, de que el alma es la forma de la materia: es aquello que actualiza la materia y la estructura en un organismo distinto. En los animales y plantas no humanos, el organismo completo, forma y materia, proviene de los padres y se desarrolla con el tiempo mediante la acción del alma y la capacidad de la materia. En los seres humanos, en cambio, la forma y la materia no están menos unidas, pero mientras que la disposición material proviene de los padres, el alma proviene directamente de Dios en el momento de la concepción.
En cualquier caso, alma y cuerpo existen como una sola entidad. No puede existir la corporeidad humana sin un alma, y el alma es el principio de existencia y vida del cuerpo. El alma no llega al cuerpo para obligarlo a vivir. Más bien, desde el momento de su creación, el alma da origen al cuerpo, transformándolo con el tiempo en un organismo más maduro.
Una prueba de esta unidad alma-materia es lo que ocurre al final de la vida. La muerte no es simplemente la separación del alma del cuerpo, sino la destrucción del cuerpo. Después de la muerte, no hay cuerpo humano en sentido estricto, sino un cadáver en vías de disolución total. Esto significa que lo que el alma trajo a la materia no fue sólo movimiento o conciencia, sino la unidad y existencia del cuerpo en primer lugar.
En otras palabras, la concepción católica del alma va mucho más allá de ser una fuente de conciencia o sentimiento. Es responsable de la existencia del cuerpo y, por lo tanto, junto con el cuerpo, responsable de toda la persona. Sólo el alma y el cuerpo pueden ser el tipo de cosa que es el ser humano; sólo el alma y el cuerpo pueden ser conscientes, sentir o percibir en absoluto. Afirmar que mi alma es algo separado de mi cuerpo, o que mi alma está en el cuerpo equivocado, no sólo es erróneo, sino incoherente en la visión católica de la humanidad.
Además, el alma humana es única entre las almas de los animales en el sentido de que es una realidad espiritual, creada directamente por Dios como materia que se actualiza. Debido a esta existencia espiritual, el alma humana con su materia estructura a la persona como una imagen de Dios, capaz de ejercer el pensamiento y el libre albedrío. Al ser espiritual, el alma es incorruptible y persistirá incluso cuando el cuerpo muera, aunque lo haga en un estado antinatural y anhele reunirse con su materia. ¡Esta visión del alma y su relación con la corporeidad hace que la doctrina de la resurrección del cuerpo sea mucho más significativa!
Es teniendo en cuenta esta perspectiva que debemos comprender el énfasis que se pone en el alma en las palabras de Cristo y en la tradición católica.
Ahora podemos ver cómo las palabras «alma» y «cuerpo» se usan a menudo de forma problemática, incluso por los cristianos. Cuando pensamos en «el cuerpo», solemos pensar en algo ya vivo y formado, es decir, algo ya dotado de alma. Así pues, hablar de «alma y cuerpo» implica concebir el alma como algo superfluo y separado del cuerpo que conocemos y experimentamos. Nuestro conocimiento y experiencia se convierten, por tanto, en «el alma», que es precisamente lo que defienden diversas formas de dualismo, el gnosticismo, la psicología popular y la ideología trans.
Es importante que, como cristianos, no caigamos en los mismos patrones de pensamiento. C.S. Lewis era consciente de este peligro, como revelan obras como La abolición del hombre y Cartas del diablo a su sobrino . En la Carta VIII de Cartas del diablo a su sobrino , se refiere a nosotros como «anfibios metafísicos»: somos un solo ser, pero nuestras vidas abarcan dos dimensiones, la espiritual y la física.
Oremos por el alma de Lewis, en agradecimiento por lo que hizo en esta vida y con esperanza por su vida eterna venidera.