Todo el mundo conoce las historias de fantasmas que rondan casas antiguas y tenebrosas. Los católicos están familiarizados con las apariciones de los santos. También existen prácticas prohibidas, como consultar a una médium.
Lo que todas ellas tienen en común es que implican una u otra forma de contacto con el difunto.
Pero ninguna de estas es la forma de contacto más común. Aproximadamente la mitad de las personas que conoces han tenido una experiencia que nunca le han contado a nadie. Quizás tú seas una de ellas.
La experiencia es la siguiente: Un ser querido ha fallecido. Puede haber sido un padre, un cónyuge, un hijo o un amigo. Entonces, días, semanas o décadas después, esa persona aparece de repente. Está presente por unos instantes y luego desaparece repentinamente.
En un estudio de 1985, el 54 por ciento de los participantes afirmó que esto les había sucedido, pero nunca se lo habían contado a otra persona hasta que un investigador les preguntó.
Quienes tienen estas experiencias a veces se preguntan si están perdiendo la cabeza y guardan silencio por temor a que los demás se pregunten lo mismo.
Como resultado, estas experiencias rara vez se comentan, y solo con personas cercanas y de confianza.
Los investigadores denominan a estas experiencias comunicaciones después de la muerte , o CDM, y son objeto de un estudio científico cada vez más frecuente.
Para comprenderlas, debemos tener claro qué son y en qué se diferencian de otras experiencias similares.
Supongamos que ingresas al hospital y sufres un paro cardíaco; luego los médicos te reaniman. Técnicamente, todo lo que digas después de eso es comunicación post mortem, ya que clínicamente moriste y luego te reanimaron. Pero la mayoría no consideraría las conversaciones que tienes después de salir del hospital como comunicaciones post mortem.
También existen formas en que se supone que la comunicación con los muertos ocurre a través de una persona o un objeto, como acudir a un médium o usar una ouija. Los investigadores de la comunicación con los muertos suelen considerar estas experiencias mediadas como fenómenos distintos. Se centran, en cambio, en los casos en que la persona viva no intenta recibir una comunicación del más allá. Las comunicaciones con los muertos son espontáneas; simplemente suceden.
Esto nos lleva a una definición bastante estándar: las comunicaciones con los difuntos son formas espontáneas y directas de contacto aparente con ellos. Son espontáneas porque nadie intenta provocarlas. Son directas porque no hay ningún intermediario, como un médium o algún tipo de dispositivo. Para mis propósitos, esto incluye las llamadas telefónicas. (Aunque parezca mentira, se reportan llamadas telefónicas con los muertos, pero ese es un tema aparte).
Las comunicaciones con el más allá también son diferentes de las visiones en el lecho de muerte. Muchas personas que se acercan a la muerte informan de comunicaciones con familiares fallecidos que vienen a darles la bienvenida al más allá. Pero lo que sucede en el lecho de muerte es diferente de las comunicaciones que las personas reciben en su vida cotidiana.
De igual modo, las apariciones de santos y fantasmas en casas encantadas no están incluidas. Por lo general, se trata de alguien que no conocías, mientras que las apariciones fantasmales suelen involucrar a alguien cercano a ti en vida.
¿Qué tan comunes son las comunicaciones después de la muerte (CDM)? No está claro cuántas personas las tienen. En su tesis doctoral de 2011, " Una revisión sistemática de la investigación sobre la comunicación después de la muerte ", Jenny Streit-Horn revisó la literatura y estimó que entre el 30 y el 35 por ciento de las personas en Estados Unidos informaron haber tenido una en algún momento de sus vidas. También estimó que entre el 80 y el 85 por ciento de las personas en duelo tienen al menos una durante el primer año de duelo.
¿Cómo pueden ser ciertas ambas cosas? Un factor es que no todo el mundo entra en la categoría de duelo. En un matrimonio, es probable que muera primero el marido o la mujer, y los padres suelen morir antes que sus hijos. Por lo tanto, algunas personas mueren primero y nunca pasan por el proceso de duelo. Pero Streit-Horn analiza un factor más amplio: muchas personas olvidan las experiencias adversas en la infancia que han tenido, sobre todo si no fueron intensas ni dramáticas.
Existen otras estimaciones. Entre 2018 y 2020, un equipo que incluía a la investigadora Evelyn Elsaesser realizó un estudio internacional mediante una encuesta en línea en inglés, francés y español que obtuvo alrededor de mil respuestas. Un resumen del estudio de Elsaesser y sus colegas, titulado « Investigación de la fenomenología y el impacto de las comunicaciones espontáneas y directas después de la muerte» , publicado en 2020, estima que entre el 40 y el 50 por ciento de las personas han experimentado una o más comunicaciones posteriores a la muerte.
Las investigaciones realizadas hasta la fecha indican que un amplio sector de la población las padece. Pueden pertenecer a cualquier religión o no profesar ninguna. Es posible que sean algo más comunes entre las personas mayores, lo cual tiene sentido, ya que estas conocen a más personas que han fallecido.
Las mujeres las reportan con mucha más frecuencia que los hombres, pero muchos investigadores creen que esto es un sesgo en la recopilación de datos y que los hombres podrían experimentarlas con la misma frecuencia. Simplemente no hablan tanto de ellas.
La mayoría de las personas que tienen ADC tienen más de uno. En el estudio internacional, solo alrededor del 10 por ciento informó tener un solo ADC, mientras que el 80 por ciento dijo tener más de uno.
Streit-Horn constató la reticencia a hablar de estos temas en la literatura especializada. Escribe que «muchas personas han expresado dudas e incluso temor respecto a tener la experiencia o compartirla con otros». También señala que «los estudios sobre las crisis de duelo relacionadas con la pérdida de un ser querido surgieron, en general, de la sorpresa de profesionales e investigadores al observar este fenómeno en ausencia de cualquier enfermedad mental aparente».
Es muy importante saberlo. Tener comunicación con alguien después de la muerte no es un signo de enfermedad mental. Es una experiencia normal que tiene un gran porcentaje de la población, sobre todo durante la fase de duelo activo tras el fallecimiento de un ser querido.
¿Por qué ocurren estas experiencias? Las dos razones principales parecen ser consolar a los vivos y transmitir mensajes.
La investigación demuestra el consuelo que proporciona. El estudio internacional preguntó si la terapia asistida con el paciente (TAP) brindaba consuelo y sanación emocional, y el 73 % respondió afirmativamente. El 61 % afirmó que facilitaba la aceptación de la pérdida. Y el 91 % expresó su profundo aprecio por haber tenido esa experiencia o su gran satisfacción por haberla tenido.
Los mensajes son la otra razón. En su resumen del estudio internacional, los investigadores escriben:
Independientemente del tipo de contacto directo con el cliente (CDC), la esencia misma de estos contactos reside en el mensaje que se percibe. Cada mensaje es, obviamente, único, ya que se dirige a una persona en particular y está condicionado por un pasado y una historia comunes. Sin embargo, podemos esquematizar su contenido, puesto que, en esencia, los mensajes percibidos son relativamente homogéneos.
Los mensajes tranquilizadores básicamente aseguran a los vivos que el ser querido fallecido está bien: «Estoy bien, no te preocupes por mí». Los mensajes reafirmantes son afirmaciones de que nos siguen amando y que volveremos a estar juntos: «Te amo, siempre estaré a tu lado». Los mensajes de resolución tratan asuntos pendientes, como resolver viejos conflictos y ofrecer disculpas.
¿Por qué debería importarle esto a un católico? Porque las apariciones de personas conocidas son básicamente apariciones de personas que conocemos. En lugar de tener la aparición de un santo importante, como Jesús o María, las personas tienen apariciones de sus seres queridos, quienes generalmente se presentan para decirles que los aman y que están bien y felices en la otra vida.
La fe cristiana reconoce que Dios puede permitir que las personas se comuniquen con él, con los ángeles y con los santos. A estas experiencias las llamamos visiones y apariciones, entre otros términos, y son dones de Dios.
Algunos cristianos creen que tales visiones no son propias de nuestra época, pero esta es una postura minoritaria dentro del cristianismo. Y dado que entre el 40 y el 50 por ciento de la población afirma haber tenido comunicaciones después de la muerte, esto constituye una prueba muy significativa de que estas experiencias son relevantes hoy en día.
Así pues, la comunicación con alguien después de la muerte es una experiencia espontánea y directa de contacto con alguien que conocíamos y que ha fallecido, y aproximadamente entre el 40 y el 50 por ciento de las personas han tenido al menos una.