La semana pasada, el senador Bernie Sanders convirtió una audiencia de confirmación de poca importancia en una noticia de alcance nacional cuando le preguntó a Russell Vought, nominado por Trump para subdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto, sobre las declaraciones teológicas que hizo el año pasado en una publicación de blog sobre el Islam y el cristianismo.
La publicación trataba sobre la decisión tomada el año pasado por Wheaton College de despedir a la profesora Larycia Hawkins por afirmar que cristianos y musulmanes “adoran al mismo Dios”. En defensa de la decisión, Vought escribió: “ Los musulmanes no solo tienen una teología deficiente. No conocen a Dios porque han rechazado a Jesucristo, su Hijo, y están condenados”. Fue en esta declaración en la que se centró el senador Sanders durante su interrogatorio a Vought. NPR resumió el intercambio entre ambos de la siguiente manera:
“¿Cree usted que se condena a las personas de religión musulmana?” -Preguntó Sanders. “¿Qué pasa con los judíos? ¿Están ellos también condenados?
“Soy cristiano”, respondió Vought repetidamente.
“Entiendo que usted es cristiano”, dijo Sanders, alzando la voz. (El senador es judío y ha dicho que no es particularmente religioso). “Pero hay otras personas que tienen religiones diferentes en este país y en todo el mundo. ¿Cree usted, a su juicio, que la gente que no es cristiana va a ser condenada?
“Creo que todos los individuos están hechos a imagen de Dios y son dignos de dignidad y respeto independientemente de sus creencias religiosas”, dijo Vought, al tiempo que enfatizó “la centralidad de Jesucristo en la salvación”.
"Este candidato realmente no es alguien que se supone que es este país", dijo Sanders, anunciando que votaría en su contra.
Condenando a los condenadores
El interrogatorio del senador casi con certeza constituye discriminación religiosa ilegal. El artículo seis, sección tres de la Constitución estipula que “ nunca se exigirá una prueba religiosa como requisito para ocupar ningún cargo o puesto de confianza pública en los Estados Unidos”. Si bien el interrogatorio podría ser incorrecto, lo más preocupante es el razonamiento que lo sustenta. Creer que alguien puede condenarse no significa que esa persona sea objeto de odio o animosidad. Los católicos creen que cualquiera que muera sin la gracia de Dios, incluidos los católicos practicantes, corre el riesgo de pasar la eternidad lejos de Dios. Advertir a alguien que su creencia puede impedirle conocer al verdadero Dios puede ser un acto de misericordia y amor, y el senador (y otros) deben comprender esto.
Además, si Sanders condena a los cristianos que creen que algunos no cristianos están condenados, entonces también debe condenar a los muchos musulmanes que creen lo mismo. Es cierto que no todos los musulmanes interpretan la enseñanza del Corán sobre el infierno de la misma manera, así como no todos los cristianos interpretan la enseñanza de la Biblia sobre el infierno de la misma manera. Pero muchos musulmanes creen que versículos como la Sura 5:72 enseñan explícitamente que los cristianos serán condenados por toda la eternidad.
Ciertamente no han creído los que dicen: "Alá es el Mesías, el hijo de María", mientras que el Mesías ha dicho: "Oh hijos de Israel, adorad a Alá, mi Señor y vuestro Señor". De hecho, a quien asocia a otros con Allah, Allah le ha prohibido el paraíso y su refugio es el fuego. Y no hay ayuda para los malhechores.
¿Pueden salvarse los musulmanes y los no cristianos?
Como católicos, debemos estar preparados para responder a la pregunta: "¿Cree usted que los no católicos o no cristianos están condenados o irán al infierno?". En mi nuevo libro, Por qué somos católicos, señalo que solo el sacrificio de Jesucristo quita el pecado, y la salvación proviene del bautismo y de permanecer en estado de gracia hasta la muerte. Sin embargo, Dios desea que todas las personas se salven (1 Timoteo 2:4), y por eso ha hecho posible que cualquiera, incluso quienes no saben que Jesús es Dios, se salve.
San Pablo declara que aunque a los no judíos no se les diera revelación escrita, Dios los juzgaría basándose en otra ley: “Lo que la ley exige está escrito en sus corazones, mientras que también su conciencia da testimonio y sus pensamientos contradictorios los acusan o tal vez disculpenlos en aquel día en que, según mi evangelio, Dios juzgue los secretos de los hombres en Cristo Jesús” (Rom. 2:15-16).
¿Contradice esto la enseñanza de Jesús de que él es “el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6)? No, porque reconocer que Cristo es el único camino objetivo por el cual somos salvos (porque sólo Cristo quita los pecados del mundo) no significa que una persona no pueda ser salva si no conoce esta verdad acerca de Cristo. Por ejemplo, se podría decir que el antídoto es la única forma de salvarse de una mordedura de serpiente, pero un niño que recibe antídoto no tiene que saber esta verdad para salvarse de la mordedura.
De igual modo, una persona podría buscar «el camino» o «la verdad» y esforzarse por actuar con amor perfecto, sin darse cuenta de que, inconscientemente, buscaba a Cristo, que es «el camino, la verdad y la vida». Esto también se aplica a los cristianos no católicos que no comprenden la necesidad ordinaria de recibir sacramentos como la Eucaristía para la salvación. El Catecismo afirma que quienes «creen en Cristo y han sido debidamente bautizados entran en una cierta comunión, aunque imperfecta, con la Iglesia Católica» ( 838 ).
Pero si las personas pueden salvarse si no conocen a Jesús o su Iglesia, entonces ¿por qué molestarse en hablarles acerca de la Fe? ¿No arriesgamos sus almas dándoles la oportunidad de rechazar el evangelio? Considere esta analogía:
Imagínese que está tratando de ayudar a la gente a cruzar un río que se ha congelado parcialmente. El río está envuelto en niebla y cuando la gente decide caminar sobre su superficie helada desaparece en la niebla. ¿Lograron cruzar? Es posible que lo hayan logrado con seguridad, pero también es posible, si no probable, que muchos de ellos no hayan logrado cruzar. Sin embargo, supongamos que conoce un puente que cruza el río de forma segura. Incluso si pudieran rechazar su oferta, ¿no le contaría a la gente sobre esta forma más segura y segura de cruzar el río?
Por eso Jesús ordenó a sus seguidores “hacer discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19).