La semana pasada, el senador Bernie Sanders convirtió una audiencia de confirmación menor en una noticia nacional cuando preguntó Russell Vought, candidato de Trump para subdirector de la Oficina de Gestión y Presupuesto, sobre las declaraciones teológicas que hizo el año pasado en una publicación de blog sobre el Islam y el cristianismo.
La publicación trataba sobre la decisión del año pasado del Wheaton College de despedir a la profesora Larycia Hawkins por decir que cristianos y musulmanes “adoran al mismo Dios”. Al defender la decisión, Vought escribió “Los musulmanes no tienen simplemente una teología deficiente. No conocen a Dios porque han rechazado a Jesucristo su Hijo y están condenados”. Fue en esta declaración en la que se centró el senador Sanders durante su interrogatorio a Vought. NPR resumió el intercambio entre los dos hombres de esta manera:
“¿Cree usted que se condena a las personas de religión musulmana?” -Preguntó Sanders. “¿Qué pasa con los judíos? ¿Están ellos también condenados?
“Soy cristiano”, respondió Vought repetidamente.
“Entiendo que usted es cristiano”, dijo Sanders, alzando la voz. (El senador es judío y ha dicho que no es particularmente religioso). “Pero hay otras personas que tienen religiones diferentes en este país y en todo el mundo. ¿Cree usted, a su juicio, que la gente que no es cristiana va a ser condenada?
“Creo que todos los individuos están hechos a imagen de Dios y son dignos de dignidad y respeto independientemente de sus creencias religiosas”, dijo Vought, al tiempo que enfatizó “la centralidad de Jesucristo en la salvación”.
"Este candidato realmente no es alguien que se supone que es este país", dijo Sanders, anunciando que votaría en su contra.
Condenando a los condenadores
Es casi seguro que la línea de interrogatorio del senador constituye una discriminación religiosa ilegal. Artículo sexto, apartado tercero de la Constitución estipula que “Nunca se requerirá ninguna prueba religiosa como calificación para ningún cargo o cargo público en los Estados Unidos”. Aunque la línea de preguntas puede ser incorrecta, lo que es más preocupante es la línea de razonamiento detrás de ellas. Creer que alguien puede estar condenado no significa que esa persona sea objeto de odio o animadversión. Los católicos creen que cualquiera que muera sin la gracia de Dios, incluidos los católicos practicantes, corre el riesgo de pasar la eternidad separado de Dios. Advertir a alguien que su creencia puede impedirle conocer al Dios verdadero puede ser un acto de misericordia y amor, y el senador (y otros) deben entenderlo.
Además, si Sanders condena a los cristianos que creen que algunos no cristianos están condenados, también debe condenar a los muchos musulmanes que creen que los no musulmanes sí lo están. Es cierto que no todos los musulmanes interpretan las enseñanzas del Corán sobre el infierno de la misma manera, así como no todos los cristianos interpretan las enseñanzas de la Biblia sobre el infierno de la misma manera. Pero muchos musulmanes creen que versículos como Sura 5:72 enseñan explícitamente que los cristianos serán condenados por toda la eternidad:
Ciertamente no han creído los que dicen: "Alá es el Mesías, el hijo de María", mientras que el Mesías ha dicho: "Oh hijos de Israel, adorad a Alá, mi Señor y vuestro Señor". De hecho, a quien asocia a otros con Allah, Allah le ha prohibido el paraíso y su refugio es el fuego. Y no hay ayuda para los malhechores.
¿Pueden salvarse los musulmanes y los no cristianos?
Como católicos debemos estar preparados para responder la pregunta: "¿Cree usted que los no católicos o los no cristianos están condenados o irán al infierno?" En mi nuevo libro Por qué somos católicos Señalo que sólo el sacrificio de Jesucristo quita el pecado, y la salvación viene de ser bautizado y permanecer en estado de gracia hasta la muerte. Sin embargo, Dios desea que todas las personas se salven (1 Tim. 2:4) y por eso ha hecho posible que cualquiera, incluidos aquellos que no saben que Jesús es Dios, sea salvo.
San Pablo declara que aunque a los no judíos no se les diera revelación escrita, Dios los juzgaría basándose en otra ley: “Lo que la ley exige está escrito en sus corazones, mientras que también su conciencia da testimonio y sus pensamientos contradictorios los acusan o tal vez disculpenlos en aquel día en que, según mi evangelio, Dios juzgue los secretos de los hombres en Cristo Jesús” (Rom. 2:15-16).
¿Contradice esto la enseñanza de Jesús de que él es “el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6)? No, porque reconocer que Cristo es el único camino objetivo por el cual somos salvos (porque sólo Cristo quita los pecados del mundo) no significa que una persona no pueda ser salva si no conoce esta verdad acerca de Cristo. Por ejemplo, se podría decir que el antídoto es la única forma de salvarse de una mordedura de serpiente, pero un niño que recibe antídoto no tiene que saber esta verdad para salvarse de la mordedura.
De manera similar, una persona podría buscar “el camino” o “la verdad” y esforzarse por actuar con perfecto amor, todo sin darse cuenta de que, sin saberlo, estaba buscando a Cristo, quien es “el camino, la verdad y la vida”. Esto también se aplica a los cristianos no católicos que no comprenden la necesidad ordinaria de recibir sacramentos como la Eucaristía para la salvación. El Catecismo dice que aquellos “que creen en Cristo y han sido debidamente bautizados están puestos en cierta comunión, aunque imperfecta, con la Iglesia católica” (838).
Pero si las personas pueden salvarse si no conocen a Jesús o su Iglesia, entonces ¿por qué molestarse en hablarles acerca de la Fe? ¿No arriesgamos sus almas dándoles la oportunidad de rechazar el evangelio? Considere esta analogía:
Imagínese que está tratando de ayudar a la gente a cruzar un río que se ha congelado parcialmente. El río está envuelto en niebla y cuando la gente decide caminar sobre su superficie helada desaparece en la niebla. ¿Lograron cruzar? Es posible que lo hayan logrado con seguridad, pero también es posible, si no probable, que muchos de ellos no hayan logrado cruzar. Sin embargo, supongamos que conoce un puente que cruza el río de forma segura. Incluso si pudieran rechazar su oferta, ¿no le contaría a la gente sobre esta forma más segura y segura de cruzar el río?
Por eso Jesús ordenó a sus seguidores “hacer discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19).