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¿Un bautismo navideño del solsticio de invierno?

Fijar la fecha de Navidad el 25 de diciembre tuvo menos que ver con el solsticio de invierno y más con la tradición judía.

Dos festividades cristianas que siempre ponen a prueba a los historiadores seculares y a los aspirantes a detractores del catolicismo son la Navidad y la Pascua. En su fervor, estos cruzados no pueden evitar crear algunos mitos propios. Hoy, en el solsticio de invierno, nos preparamos para celebrar la Navidad al final de la semana, así que empecemos por defender la Pascua y luego pasaremos a la Natividad.

Cada primavera, justo antes de Pascua, las principales organizaciones de noticias publican historias “desacreditando” uno de los principios centrales de la fe cristiana: la resurrección de Jesús. Algunas toman la forma de una entrevista con un supuesto experto bíblico que expone razones para dudar de la veracidad de los Evangelios sobre la Resurrección; otros informan sin aliento sobre algún “descubrimiento” arqueológico que supuestamente refuta la Resurrección, como un osario que contiene los huesos de Jesús. Cualquiera que sea la forma que adopten estos ataques, su objetivo es siempre el mismo: sembrar dudas en las mentes de los creyentes y confirmarlas en las mentes de los incrédulos. 

Un mito común sobre la Resurrección que incluso algunos cristianos abrazan erróneamente, al menos en parte, se refiere a su celebración en la Pascua. La teoría sostiene que la Pascua era una fiesta pagana que los cristianos “bautizaban”. Esta falsa narrativa se basa en el uso de la palabra Pascua de Resurrección mismo para designar la Solemnidad de la Resurrección del Señor. Los escépticos señalan que la palabra es similar a la antigua palabra inglesa Eostre, que supuestamente era el nombre de una antigua diosa teutónica de la luz naciente y la primavera. Como prueba de ello, señalan un pasaje de Sobre el cálculo del tiempo del santo inglés Beda (672-735), en el que escribió: “Abril, Eosturmonath. . . tiene un nombre que ahora se traduce 'mes pascual' y que una vez fue llamado así por una diosa suya llamada Eostre, en cuyo honor se celebraban fiestas en ese mes”.

Pero aunque Beda menciona el nombre de la diosa, es el único autor que lo ha hecho: no hay evidencia fuera de su obra de la existencia de esta diosa en la mitología anglosajona, nórdica o germánica. Y tenga en cuenta que todo este argumento funciona sólo con el idioma inglés, ya que todos los demás idiomas europeos derivan su palabra para Pascua (como el francés Pâques) del griego pascha, que a su vez proviene de la palabra hebrea pesach, que significa Pascua. 

Cuando se considera la historia de la conversión de los anglosajones en Inglaterra y de los sajones en Europa continental, queda claro que no existe ninguna conexión entre la Pascua y los ritos paganos. Los anglosajones fueron convertidos a finales del siglo VI por San Agustín de Canterbury (m. 604), y Carlomagno (742-814) llevó por la fuerza a los sajones continentales a la fe en el siglo VIII. Estas conversiones ocurrieron mucho después de que los cristianos celebraran por primera vez la fiesta de Pascua, que ya estaba firmemente arraigada en el calendario litúrgico de la Iglesia en el siglo II. La celebración de la resurrección del Señor también está bien documentada en las Escrituras y en escritos de y sobre los primeros cristianos. Incluso hubo una temprana crisis en la Iglesia sobre la fecha de la Pascua, de modo que cuando el obispo oriental San Policarpo (69-155) visitó Roma en 154, discutió la fecha de la Pascua con el Papa San Pío I (r. 140-155). ). Finalmente, el asunto se resolvió en el Concilio de Nicea en el año 325.

Pero es la celebración de Navidad, no de Pascua., que genera más comparaciones con ritos paganos, como los que conmemoran el solsticio de invierno, y específicamente con las antiguas celebraciones romanas de los dioses Saturno y Sol Invictus. Estas comparaciones influyeron incluso en los puritanos, quien rechazó la celebración de la Navidad como "tonto". La influencia puritana en los Estados Unidos impidió que la nación reconociera la Navidad como feriado federal hasta 1870.  

La fiesta del dios romano de la agricultura, Saturno, era una celebración de dos días del final de la temporada de siembra y se conocía como la Saturnales. Durante el reinado del emperador Augusto (r. 27 a. C.-14 d. C.), el festival comenzaba el 17 de diciembre, pero esa fecha fue posteriormente trasladada por el emperador Domiciano (r. 51-96) al 25 de diciembre. La celebración abarcó una semana entera. 

El culto al Sol Invictus (el “Sol Invicto”) fue introducido en el año 274 por el emperador Aureliano (r. 270-275), pero no estaba asociado con un evento anual. Aunque la fecha para la celebración del cumpleaños de Sol Invictus era el 25 de diciembre, una fecha a veces contado como el solsticio de invierno en el mundo antiguo; la única fuente documental para esa fecha es un calendario ilustrado del siglo IV para un cristiano rico conocido como la Cronografía de 354.

Es fácil para los escépticos afirmar que la Navidad fue tomada del paganismo, porque las Escrituras no proporcionan una fecha ni siquiera una época del año para el nacimiento de Cristo. Pero la falta de especificidad del calendario en la Biblia no prueba que la Iglesia haya decidido “bautizar” una celebración pagana con la Natividad del Señor. No hay ningún escrito cristiano primitivo o pagano que indique que se eligió el 25 de diciembre debido a su correspondencia con las Saturnales o el cumpleaños del Sol Invictus. De hecho, los primeros cristianos hicieron todo lo posible para demostrar cuán diferentes eran de los paganos. Reconocieron que la Natividad merecía un lugar en el calendario litúrgico, por lo que en el siglo III, La Navidad se celebraba el 25 de diciembre en Occidente y el 6 de enero en Oriente.

La celebración de la Pascua tiene sus raíces en la resurrección de Jesús de entre los muertos y fue un foco central de los primeros cristianos. Los primeros judíos conversos cambiaron el sábado del sábado al domingo en reconocimiento de la Resurrección y no fue tomado de una práctica pagana.

Fijando la fecha para Navidad el 25 de diciembre Tenía menos que ver con la costumbre pagana, el solsticio de invierno o Sol Invictus y más con la tradición judía que con la costumbre pagana. En la tradición judía, el 25 de marzo se celebraba como la fecha del sacrificio de Isaac por parte de Abraham, cuando el Señor prometió enviar un cordero para completar el sacrificio. También marcó el primer día de la Creación, cuando Dios trajo la luz. Los primeros cristianos reconocieron fácilmente la conexión entre Cristo el Cordero y la Luz, y fecharon tanto su concepción como su muerte el 25 de marzo. Si la Encarnación ocurrió el 25 de marzo, entonces se deduce que la Natividad ocurrió nueve meses después, el 25 de diciembre. Para los primeros cristianos “el factor decisivo era la conexión entre la creación y la cruz, entre la creación y la concepción de Cristo”, no el deseo de bautizar las celebraciones paganas.


Este artículo está adaptado de Steve Weidenkopflibro de s La verdadera historia de la historia católica, disponible en el Catholic Answers tienda.

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