En la versión antigua de la fiesta de Cristo Rey de hoy —y, para que quede claro, no hablamos de un lapso tan amplio, sino solo entre 1925 y 1970—, el Evangelio que se lee es la conversación del Señor con Pilato, antes de su Pasión, sobre su realeza, que «no es de este mundo». Encontramos esto en el Año B. En el Año A, encontramos la advertencia de Mateo 25 sobre las ovejas y las cabras.
Señalo esto tanto por su interés como por su breve insinuación del carácter multifacético de esta fiesta. Cuando el Papa Pío XI la instituyó, como una especie de declaración contra el modernismo y, en realidad, contra la disolución total de la cristiandad tras la Primera Guerra Mundial, fue un momento para afirmar la primacía perdurable del señorío de Cristo frente a lo que era cada vez más... Negro del poder temporal sustancial de la Iglesia. Esta tendencia ha continuado.
Cuando Pablo VI trasladó la fiesta al final del año litúrgicoSu intención explícita era realzar el énfasis escatológico, presente aquí al final del año litúrgico y al comienzo del Adviento, en el fin del mundo y la Segunda Venida. Entre los tres Evangelios del nuevo ciclo, escuchamos notas sobre la realeza de Cristo como misterio sobrenatural; como juicio sobre los poderes de este mundo; y, finalmente, hoy en el Año C, como el poder más auténtico.
No es que dependa de mí, pero creo que si tuviera que elegir entre los tres, elegiría este. La razón más superficial para su inclusión es esa pequeña línea que muestra la etiqueta sobre la cruz: «Este es el Rey de los judíos». Pero la razón más profunda es que es desde el trono de la cruz que Jesús muestra la naturaleza de su reino.
Esto no era lo que los soldados que hicieron el cartel tenían en mente. La etiqueta era una burla, un toque de ironía. Casi nadie en la escena podía imaginarse realmente que este hombre era un rey. Él era... desnudo desnudoclavado en una cruz a la vista de todos, signo de humillación y sufrimiento, todo lo contrario de cualquier poder o autoridad.
Este pequeño detalle sobre el signo, compartido, con ligeras variaciones, en los cuatro Evangelios, es una señal notable de su autenticidad. Es una de esas muchas, muchas cosas que... habría sido eliminado Si los escritores de los Evangelios y quienes transmitieron su obra hubieran estado involucrados en algún tipo de histeria colectiva o conspiración. En esa extraña fantasía, favorecida por el escéptico moderno, donde los apóstoles inventan un conjunto de narraciones para respaldar su idea de un Dios-hombre, seguramente este detalle se habría eliminado. Pero permanece en toda su vergüenza.
¿Por qué? Porque la ironía de la etiqueta ocultaba una profunda verdad: que este momento de debilidad y sufrimiento fue, como Peter Kreeft Como dice Jesús, “la cosa más poderosa que alguien haya hecho jamás”, porque este acto de debilidad, vulnerabilidad y dolor fue lo único capaz de derrotar al pecado, la muerte y el infierno.
El mayor poder fue este acto de amor. Este acto refleja el amor supremo del Dios trino en su propio ser eterno, pues el poder de Dios, el poder que trasciende toda creación, no tiene nada de la necesidad avasalladora del poder humano y terrenal. El poder de Dios es su bondad, y su bondad es su verdad, y su verdad es su ser y su esencia, y ninguna situación histórica, ningún sufrimiento físico, por severo que sea, puede afectarlo de ninguna manera, cambiar quién es y lo que ha elegido hacer en su voluntad absoluta y soberana.
Ésta es la verdadera forma de la realeza. Las formas terrenales pueden imitar, en pequeñas formas, la manifestación del poder, la fuerza y la voluntad soberana. Pero estas formas terrenales siempre serán vulnerables, a diferencia de la vulnerabilidad de Cristo. Reyes e imperios surgen y caen; los poderes crecen y menguan. Dios sigue siendo Dios. Y Dios sigue siendo hombre, en Jesucristo.
De alguna manera, el ladrón moribundo ve todo esto con una claridad repentina. Mientras la multitud se burla del reinado del Señor, él ora: «Acuérdate de mí cuando llegues a tu reino». Pero aquí de nuevo recibimos una sorpresa, pues el reino del Señor ya ha llegado. «Hoy estarás conmigo en el paraíso». El acto radical de fe recibe un acto radical de aceptación y gracia.
Deberíamos recordar toda esta escena cuando nos topamos con esa extraña tendencia monárquica de nuestra época, donde a los hombres y mujeres poderosos se les llama "reyes" y "reinas". Sin duda, a veces es bueno celebrar la fuerza y el poder, especialmente cuando esa fuerza supera la adversidad para algo bueno. Pero no hay verdadera fuerza en el poder mundano. Muchos han observado el fenómeno de los jóvenes que acuden en masa al catolicismo y la ortodoxia tradicionales, atraídos, al menos en parte, por una expresión de valores de fe más robusta y masculina que la que encontramos en la vida estadounidense convencional. En muchos sentidos, creo que esto es positivo. Pero es peligroso si equipara el cristianismo tradicional con la fuerza por sí misma; la fuerza y la claridad de la doctrina cristiana son un arma contra el vicio y el pecado, no contra los incrédulos ni contra nuestros enemigos políticos.
Subir a los tronos que nos fueron prometidos como hijos e hijas del Rey significa ascender a la cruz. John Bergsma escribe con franqueza: “En esta vida solo gobernamos desde la cruz”. O, como dice el Catecismo Como dice San Ambrosio, “con razón se llama rey a aquel que hace de su cuerpo un súbdito obediente y, gobernándose con el rigor adecuado, se niega a dejar que sus pasiones engendren rebelión en su alma, pues ejerce sobre sí una especie de poder real” (908).
La otra figura real en nuestro Evangelio es, pues, una vez más el ladrón penitente. Kreeft lo expresa con mucha claridad: «La vida de este hombre fue más exitosa, más gloriosa, más feliz, más digna de ser vivida que la tuya si al morir no escuchas de Jesucristo las palabras que él escuchó: 'En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso'». El ladrón arrepentido sabe al final de su vida que nada de sus esfuerzos serviría si no lograba convertirse en un súbdito leal del verdadero rey. Vio en la cruz la fuerza oculta tras la debilidad, pero también vio que su vida podría tener algún valor, finalmente, al servicio del rey.
Cuanto antes lleguemos a esa misma conclusión y decisión, mejor, pues este rey es el único que puede reconciliarnos con Dios y entre nosotros. Él es el único que puede llevarnos al paraíso.