Siempre me complace ver a un cristiano protestante citando a los Padres de la Iglesia. Desafortunadamente, sin embargo, con demasiada frecuencia encuentro que estos mismos cristianos sacan de contexto citas de los Padres. ese es el caso aquí, con el pastor protestante Jeff Durbin.
Pero incluso en un caso como este, todavía me siento alentado. ¿Por qué? Porque algunos de los que leen o escuchan a Durbin, o quizás al propio Durbin, eventualmente (con suerte) leerán de manera más completa a los Padres e irán más allá de las citas breves. Digo esto porque, como bromeó San John Henry Newman (y sigue siendo cierto hoy en día), “estar profundamente en la historia es dejar de ser protestante”. Sé que descubrí que eso era cierto, porque fueron los Padres de la Iglesia, junto con un joven católico bien formado, quienes me llevaron a profundizar en las Escrituras y, finalmente, a la Iglesia Católica hace apenas treinta y seis años.
Durbin cita a dos Padres de la Iglesia, afirmando que cada uno enseña La “justificación sólo por la fe” de Lutero:
- Clemente de Roma
- John Chrysostom
¡Nada mal! Un papa y un patriarca de Constantinopla. Pero la pregunta es: ¿lo hicieron? realmente ¿Enseñar la justificación sólo por la fe, como lo hacen Lutero, Calvino o los protestantes de hoy que siguen sus pasos? La respuesta al final del libro es no.
Comenzaré con Clemente de Roma, nuestro cuarto Papa. Durbin cita la Carta de Clemente a los Corintios, “capítulo” 32. Puse capítulo entre comillas porque los “capítulos” de la carta de Clemente se parecen más a párrafos, generalmente de sólo cuatro o cinco oraciones. (“Capítulo” 26 consta de una oración). Digo esto porque es importante hacer referencia al contexto de al menos Los pocos “capítulos” anteriores si quieres entender a Clemente, porque estos párrafos fluyen juntos en el pensamiento.
Con eso en mente, aquí está la sección del capítulo 32 que empleó Durbin:
Nosotros también, siendo llamados por su voluntad en Cristo Jesús, no somos justificados por nosotros mismos, ni por nuestra sabiduría, ni por nuestra inteligencia, ni por nuestra piedad, ni por las obras que hemos hecho con santidad de corazón; sino por esa fe por la cual, desde el principio, Dios Todopoderoso ha justificado a todos los hombres; a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.
Note que nuestro santo padre dice que “no somos justificados por nosotros mismos, ni por nuestra propia” sabiduría, entendimiento, piedad, obras. ¡Amén! Desde una perspectiva católica y bíblica, es imposible que merezcamos la gracia o la fe. Estos son, como dice San Pablo en Efesios 2:8-9, “no de nosotros mismos”, sino más bien “don de Dios, no por obras”. Y la Iglesia Católica está de acuerdo (ver Concilio de Trento, Sesión 6, “Sobre la Justificación”, canon 1). No hay nada que un cristiano pueda hacer para merecer la gracia inicial de la justificación o la fe que es esencial para la salvación. Sin embargo, una vez que el cristiano entra en Cristo, Cristo le da poder para cosechar la recompensa de la vida eterna por las obras realizadas. en Cristo y por Cristo, como enseña Pablo en textos como Gálatas 6:7-9:
Que no te engañen; Dios no es objeto de burla, porque todo lo que el hombre siembra, eso también cosechará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; pero el que siembra para el Espíritu Del Espíritu cosecharemos vida eterna..
Introduzca el contexto. En el capítulo 30, Clemente acababa de declarar, en buena forma católica,
Siendo que somos porción del Santo, hagamos todas las cosas que pertenecen a la santidad, evitando toda mala palabra, todo abrazo abominable e impuro, así como toda embriaguez, la búsqueda de cambio, toda concupiscencia abominable, todo adulterio detestable, y orgullo execrable. Porque Dios, [dice la Escritura], resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes. Unámonos, pues, a aquellos a quienes Dios ha dado la gracia. Vestiémonos de concordia y humildad, ejerciendo siempre dominio propio, manteniéndonos alejados de toda murmuración y maledicencia, siendo justificados por nuestras obras, y no nuestras palabras. Porque [la Escritura] dice: El que habla mucho, también oirá mucho en respuesta. ¿Y el que es ágil en la palabra se considera justo?
Note que Clemente dice que la gracia de Dios "ha sido dada por Dios". Pero eso no significa que no tengamos que “continuar en la bondad de Dios”, como dice Pablo en Romanos 11:22 y 2:4-7, para merecer (o ser recompensado con) la vida eterna. Más sobre eso a continuación.
En lo que respecta a Juan Crisóstomo, Durbin tiene razón que usó la frase “justificación sólo por la fe”, o su equivalente, y varias veces. De hecho, él es el único Padre de la Iglesia que he podido encontrar que usa la frase “justificación” o “justificado sólo por la fe” de una manera que no rechaza la idea. Pero Juan (junto con St. Thomas Aquinas, más adelante) usa la frase de una manera completamente diferente a como lo hicieron Lutero y Calvino.
(Por cierto, la Iglesia Católica no tiene ningún problema en usar la frase justificación solo por la fe, pero tenemos que aclarar qué es esta fe en oposición a. Por ejemplo, podría decir: "Fue un trabajo duro solo eso llevó a mi hijo hasta el día de su graduación universitaria”. Ninguna persona razonable interpretaría que eso significa que las decenas de miles de dólares proporcionados, junto con el estímulo, los desafíos planteados, etc. por sus padres, no tuvieron nada que ver con su éxito. Podríamos sumar la ayuda de profesores, amigos, etc.)
De manera similar al mal uso que hace Durbin de Clemente, podemos ver claramente en Juan Crisóstomo que la “justificación sólo por la fe” de la que habla no se acerca en absoluto a la “justificación sólo por la fe” inventada durante la “Reforma” protestante.
Aquí está la primera de las dos referencias de Durbin, de las Homilías sobre Tito de Juan Crisóstomo, o quizás de sus Homilías sobre el Génesis (Durbin no da ninguna cita): “Abraham mismo, antes de recibir la circuncisión, había sido declarado justo sólo por su fe”.
Esta es una fácil. Obviamente, Juan está comentando Romanos 3 y, especialmente, 4. Aquí Pablo contrasta la justicia por las “obras de la ley” presentada por los famosos “judaizantes” del primer siglo con la justificación por la fe en Jesucristo. Por lo tanto, Abraham fue justificado por “sólo la fe”, y no por “las obras de la ley”. De hecho, ese es el sentido exacto que encontramos en Pablo en Romanos 3:28-29: “Porque creemos que el hombre es justificado por la fe, sin las obras de la ley. ¿O es Dios sólo el Dios de los judíos? ¿No es él también el Dios de los gentiles? Sí, también de los gentiles”.
Pablo no está diciendo, ni tampoco Juan Crisóstomo, que las obras no son en cualquier sentido necesario para la justificación. Está diciendo que las “obras de la ley” no pueden salvar a nadie.
Esto nos lleva a la segunda cita de Durbin, de las Homilías de Juan sobre Romanos.:
¿Qué es la Ley de la Fe? Es ser salvo por gracia. Aquí muestra el poder de Dios en que no sólo ha salvado sino que los ha justificado y llevado a la jactancia y esto también sin necesidad de obras sino buscando sólo la fe (Homilía 7).
Esto es parte de una larga serie de homilías sobre Romanos, donde, al igual que Pablo, Juan se centra precisamente en lo que el Concilio de Trento resumió en una frase, en la sexta sesión, la Decreto de Justificación, canon 1, al que aludí anteriormente:
Si alguno dice que, sin la gracia divina por medio de Jesucristo, el hombre puede ser justificado ante Dios por sus propias obras, ya sean hechas por sus propias fuerzas naturales o por la enseñanza de la ley, sea anatema (ver también ibíd., Capítulo 1: La incapacidad de la naturaleza y la ley para justificar al hombre).
Aquí Juan enfatiza la incapacidad de las obras de la ley para salvar. La Iglesia católica está de acuerdo. De hecho, cualquier obra, ya sean “obras de la ley” o obras realizadas por nuestros “propios poderes naturales”, no puede contribuir a nuestra salvación de ninguna manera. Este es el punto de Juan, de acuerdo con Pablo. Pero para entender a Juan Crisóstomo, ayuda leer más de esta serie de Homilías sobre Romanos, como esta, de la Homilía 5, en la que comenta Romanos 2:6-7, donde Pablo claramente enseña que “sólo la fe” es insuficiente para vida eterna:
[Dios] pagará [o recompensará] a cada uno según sus obras: a los que con paciencia en hacer el bien buscan la gloria y la honra y la inmortalidad, les dará vida eterna.
Juan comenta:
Aquí también despierta a aquellos que habían retrocedido durante las pruebas y les muestra que es No es correcto confiar sólo en la fe.. Porque son también los hechos los que ese tribunal investigará. Pero observen cómo cuando habla de las cosas por venir, no puede decir claramente las bendiciones, sino que habla de gloria y honra. Porque en cuanto trascienden todo lo que el hombre tiene, no tiene ninguna imagen de ellas tomada de esto para mostrar, sino que por aquellas cosas que tienen una apariencia de brillo entre nosotros, incluso por ellas las presenta ante nosotros en la medida de lo posible, por gloria, por honor, por vida.
Las palabras de San Juan hablan por sí solas.
El espacio no permite los muchos, muchos ejemplos que podría citar. donde Juan Crisóstomo demuestra su verdadera catolicidad, pero aquí, para terminar, están algunos de mis favoritos. Primero, hay un comentario sobre 2 Corintios 1:6-7, en el que Pablo escribe:
Si estamos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; y si somos consolados, es para vuestro consuelo, el cual experimentáis cuando soportáis con paciencia los mismos sufrimientos que nosotros padecemos (v. 6).
Juan comenta,
Lo que él dice es esto: Tu salvación no es sólo obra nuestra, sino también tuya; porque así, nosotros, al anunciaros la palabra, sufrimos aflicción, como vosotros, al recibirla, la soportáis misma; nosotros para impartirte lo que recibimos, tú para recibir lo que se imparte y no dejarlo ir. . . . Porque dice: Que obró en soportar los mismos sufrimientos; para no sólo por creer viene vuestra salvación, pero también a través del padecimiento y padeciendo las mismas cosas con nosotros.
Por último, está 1 Corintios 7:27: “Pero golpeo mi cuerpo y lo sojuzgo, no sea que, después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado”.
Y aquí está el comentario de John, que es un cierre tan bueno como cualquier otro:
Por, No pienses, Dice el, porque habéis creído, que esto es suficiente para vuestra salvación.: ya que si a mí ni la predicación ni la enseñanza ni el acercamiento a innumerables personas, me bastan para la salvación a menos que muestre mi propia conducta también irreprochable, mucho menos ante vosotros (Homilía 23).