Doy clases en un internado que funciona en un venerable edificio de ladrillo de un siglo de antigüedad que solía ser un orfanato dirigido por las Hermanas de la Unión Griega Católica. El lugar ha visto el ir y venir de innumerables almas. Muchas, ahora perdidas en el anonimato, han reído, sufrido, llorado e incluso muerto entre sus paredes. Es uno de esos edificios con muchos recuerdos, lugares con una atmósfera que transmite una sensación, ya sea buena o mala.
Tenemos nuestros fantasmas y los chicos que asisten. En nuestra escuela estamos acostumbrados a las historias de fantasmas, como deberían estarlo los chicos. En el tercer piso hay un pasillo largo, angosto, mal iluminado y poco utilizado, con armarios a un lado y lo que solían ser celdas de monjas al otro. A veces, las puertas de los armarios se encuentran inexplicablemente abiertas y entreabiertas. Además, hay leyendas sobre una forma oscura en el extremo oscuro del pasillo, que aparece donde no hay suficiente luz para ver nada, acompañada por el sonido silbante de una escoba.
La monja barredora es una realidad para los chicos de nuestro internado. La aceptan, como se acepta un ratón o una tabla de madera que cruje. Estas cosas pasan en lugares antiguos, y también aquí, desde el vestíbulo del tercer piso hasta la torre de agua en la colina y el viejo cementerio de huérfanos en el bosque.
Hace poco tuve una experiencia espeluznante en nuestro edificio. Era una noche de verano en la que los grillos chirriaban y la escuela estaba vacía, salvo por el granjero John, que cuidaba de nuestros cerdos y que tal vez estaba dando tumbos por ahí. Yo pasaba frente al edificio y admiraba una gran luna anaranjada que se elevaba sobre la negra cresta de Pocono, cuando noté una luz curiosa que brillaba tenuemente en el porche soleado con ventanas que había encima de mí, en el segundo piso. Entré a investigar.
Entré al balcón oscuro, flanqueado por las ventanas de las oficinas de la facultad de un lado y por el otro por el paisaje lunar color castaño rojizo. Me deslicé bajo los arcos de ladrillo hacia el resplandor misterioso, solo para descubrir una pequeña lámpara que el profesor de historia natural había dejado encendida sobre un tanque de cultivo de estanque. Me alejé de la ventana y de la silenciosa zona de asientos en el otro extremo, envuelta en sombras.
Entonces oí pasos que se acercaban a mí desde la oscuridad. Me sobresalté e intuí de inmediato que el granjero John debía estar sentado invisiblemente al final y ahora caminaba rápidamente hacia mí. Me volví y me disculpé por no haberlo notado, pero encontré la oscuridad vacía. Los pasos resonaron sobre el piso de cemento, sin embargo, hasta donde yo estaba, y se detuvieron en silencio. Eran los pasos de un hombre, con tacones duros y urgentes.
No soy una persona de señales y prodigios, pero disfruto del desafío. Esta época escalofriante del año plantea, con sus sacudidas en la noche, que parecen preocupar a los que han fallecido. Como católicos, nos atrevemos a decir fantasmasHay demasiadas pruebas e informes como para descartar historias como la que he contado aquí. No sé qué fue, pero fue algo.
¿Creer en fantasmas va en contra de nuestra fe? Es cierto que gran parte de la historia de los fantasmas está plagada de engaños y engaños, pero, por otro lado, ¿es correcto decir que un lugar está “embrujado” y mantener una fe seria y sin tapujos?
La Iglesia no mantiene ninguna postura dogmática sobre el tema de los fantasmas. Entonces, ¿qué se podría decir de los fantasmas desde una perspectiva católica, algo que no contradiga la teología católica? ¿Hay alguna manera de que podamos considerar lo que la gente llamaría “fantasmas” sin contradecir las doctrinas del purgatorio, el cielo y el infierno?
“Los muertos a menudo se aparecen a los vivos”, escribió el filósofo Peter Kreeft“Hay una enorme evidencia de la existencia de 'fantasmas' en todas las culturas”. Y no debemos, como dijo Carl Jung, “cometer la estupidez de moda de considerar un fraude todo lo que no podemos explicar”. Como católicos, deberíamos sentirnos cómodos con el lado espiritual de las cosas, incluso si es sorprendente.
Los católicos reconocen que todos somos seres espirituales. Tenemos alma, tenemos un espíritu, llevamos la imagen de Dios. Es más, todos los seres, tengan alma o esa imagen divina o no, tienen algún aspecto espiritual porque la existencia misma es un tipo de realidad sobrenatural. Dios es ser; es existencia, Él es Dios. is. Y todas las cosas que son deben tener un elemento espiritual o ser parte de un plano espiritual, en la medida en que deben participar de la existencia de Dios.
Como seres espirituales que nos movemos y vivimos en contra de la estructura espiritual de todo lo demás, sea lo que sea lo que eso signifique exactamente, tal vez podamos, por algún misterio, crear y dejar impresiones invisibles en esa atmósfera invisible que nos rodea. Podemos imaginar que estas impresiones pueden ser causadas en momentos de tremenda consecuencia espiritual —momentos de profundidad, alegría, tristeza, terror, violencia, muerte— y es solo esa impresión, como una imagen incrustada en cera, la que puede manifestarse en cosas como puertas, sonidos, muebles o incluso apariciones.
Esos restos espirituales, esas energías persistentes, pueden ser lo que la gente ha reconocido como fantasmas o presencias fantasmales. Sean lo que sean, no creo que sean seres conscientes y conscientes que puedan vernos o hablarnos. Creo que son más bien fotografías o huellas dejadas por algún poderoso acontecimiento espiritual. Según este pensamiento, estos fenómenos serían similares a “eventos meteorológicos” místicos en la atmósfera espiritual de un lugar.
Una vez oí hablar de un sacerdote europeo que visitó Una familia de feligreses se acercó y, al llegar, preguntó por los niños. Su madre dijo que estaban en la habitación de al lado, jugando debajo de una mesa. “¿Debajo de una mesa?”, preguntó el sacerdote. “Sí, por alguna razón les gusta jugar ahí abajo”. Al acercarse a la mesa, donde podía escuchar sus vocecitas, el sacerdote se detuvo de repente.
Los niños cantaban y, gracias a sus estudios musicales, el sacerdote reconoció una antigua forma de canto sagrado. “¿Quién les enseñó a cantar eso?”, preguntó. Los niños respondieron con naturalidad: “La mesa nos lo enseñó”. El sacerdote rastreó la mesa antigua hasta un período y lugar en el que se había utilizado como altar durante una época de persecución, una época en la que es muy posible que se cantaran esos cantos en la misa.
En resumen, según estas reflexiones, los seres espirituales y los acontecimientos espirituales pueden dejar una huella. En otras palabras, cambiamos los lugares donde vivimos, donde sucede la vida. Dejamos atrás rastros tenues, recuerdos perdurables... o apariciones. Esa es una manera de asignar alguna causa a los acontecimientos inexplicables que tantas personas han experimentado sin contradecir las doctrinas sobre dónde residen las almas después de la muerte. Porque, como dijo Hamlet en su famosa frase, "hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que sueña tu filosofía".
Esto no significa negar que las visitas de los difuntos hayan sido permitidas por Dios con algún propósito sagrado, o que los poderes oscuros que odian a Dios y a sus hijos no puedan controlar las manifestaciones con algún propósito terrible. Hay momentos en que los bienaventurados se han comunicado con los que están en la tierra. Pero ninguna de estas manifestaciones espirituales, que St. Thomas Aquinas escribí Aproximadamente con la creencia del siglo XIII, es un fantasma en el sentido en que tendemos a imaginar los fantasmas.
Hay mucho espacio para la especulación. Cuando se trata de espectros, es sorprendente cómo, en casi todos los casos, los fantasmas rara vez parecen cumplir algún propósito. Abren puertas o barren pasillos. Pasan de largo y miran y rara vez hablan. Y aunque algunos dicen que son intentos de comunicación, siempre parece monótono. ¿Quién puede decirlo?
La manera en que estas manifestaciones mundanas encajan con momentos de importancia espiritual podría indicar cómo las cosas más simples de nuestra vida pueden tener un significado eterno. Por lo que sabemos, ese pasillo y esa escoba fueron los medios de la salvación de una monja. Pero si pudiéramos aplicar algún propósito o señalar a cualquiera de estos misterios, es simplemente orar por los muertos, ayudarlos en todo lo que podamos a llegar a su lugar de descanso final, que no es un lugar terrenal.