El Día de Acción de Gracias es, en muchos sentidos, la festividad estadounidense por excelencia. Sus orígenes (una celebración de una secta protestante inglesa no conformista con indios paganos) no parecen propios del catolicismo. ¿Intentará entonces el autor introducir un enfoque católico en el Día de Acción de Gracias?
No. Voy a argumentar que el Día de Acción de Gracias es la celebración católica por excelencia.
¿Por qué? Porque lo hacemos todos los días (excepto Viernes Santo), cuando celebramos la Eucaristía. Eucaristía (εὐχαριστία) literalmente significa “acción de gracias”. (No se prevén procedimientos por infracción de marca registrada contra Pilgrims).
Cada vez que los católicos celebran la Eucaristía, celebran la “acción de gracias”: acción de gracias porque, en su sacrificio en la cruz hecho presente nuevamente aquí en el altar, Jesucristo nos rescató de la muerte y nos dio la oportunidad de la vida eterna. Él nos devolvió lo que Adán había perdido por nosotros. Ahora la única razón para estar perdidos es que tu quieres ser.
Hay mucho por lo que estar agradecido.
Y, yo añadiría, algo por lo que estar constantemente agradecidos. Es una paradoja que los peregrinos y, sin duda, los puritanos (pero en gran medida, la mayoría de los protestantes) en realidad marginaran la Eucaristía. Sí, los católicos idealmente han celebrado la Eucaristía todos los días. Pero dejemos algo perfectamente claro: la Eucaristía era los El centro de atención de lo que los cristianos reunidos en las iglesias cada semana durante siglos celebraron. Hasta el siglo XVI, la celebración de la Eucaristía era los Liturgia dominical. Era el lugar donde los cristianos de Oriente y Occidente se reunían el día del Señor.
Es solo después de La revolución protestante supuso que la Eucaristía fue desplazada por la lectura de la Biblia y los servicios de predicación. Esto no quiere decir que los protestantes “recuperaran” la Biblia, porque no lo hicieron: la liturgia cristiana del domingo siempre estuvo compuesta por “la Liturgia de la Palabra” y “la Liturgia de la Eucaristía”. En la Iglesia antigua, la Liturgia de la Palabra era lo primero, porque los catecúmenos (aquellos que se preparaban para el bautismo) se reunían con los cristianos para escucharla. Pero luego eran despedidos. Sólo los “iniciados en los misterios” —es decir, los bautizados y no los pecadores graves— participaban en la Liturgia de la Eucaristía. Lo que Juan Calvino dijo et al. Lo que hizo fue amputar el acto central de la liturgia semanal de la Iglesia —su liturgia de “acción de gracias”—, reduciéndola a un “servicio” ocasional mensual o trimestral.
Además de carecer de fundamento histórico, la marginación de la Eucaristía posiblemente socavó lo que Karol Wojtyla (el futuro san Juan Pablo II) llamó la “actitud cristiana de acción de gracias”.
En su libro prepapal, Fuentes de renovaciónWojtyla habla de “conciencia” y “actitudes”. “Conciencia” es una percepción de ciertas realidades (como la “creación”) vista explícitamente a través de la lente cristiana. “Creación” es una “conciencia”, una percepción de todo lo que tenemos que no tenía que ser, incluso si lo es; que no se produjo al azar o accidentalmente, sino por el diseño de un intelecto y una voluntad amorosos (sin importar cómo ese intelecto y esa voluntad dispusieron que sucediera); y que es bueno. Podemos ver cómo esa “conciencia de la creación” está en desacuerdo con las presunciones seculares de azar, falta de diseño y falta de valor intrínseco. El hombre que es consciente de la creación ya ha realizado un acto incipiente de fe.
Las “actitudes” definen entonces cómo vemos aquello de lo que somos conscientes. Si consideramos la creación como un don, un bien y un propósito, nuestra actitud debería ser de agradecimiento. Como todo lo que existe is creado y depende de Dios, no sólo por una creación única de la que ahora está en licencia permanente (deísmo), sino más bien por su presencia constante y sustentadora (ya que el ser contingente es no autosuficiente)—el hombre jamás puede eludir la creación. Y puesto que jamás puede eludir algo que no tenía por qué ser, sino que es y es bueno, ¿cómo podría su actitud ser otra cosa que un constante acto de agradecimiento?
No debemos sorprendernos, por tanto, de que la tradición de la Iglesia Desde sus primeros días (por ejemplo, Hechos 20) la Iglesia ha celebrado la Eucaristía (es decir, “partir el pan”) el “primer día de la semana” (por favor, evitemos los intentos tendenciosos de afirmar que esta fue simplemente una cena de despedida para Pablo). Tampoco debería sorprendernos que, en su mejor tradición espiritual, la Iglesia haya buscado celebrar la Eucaristía tan a menudo como pudo, incluso diariamente. No podía evitar la acción de gracias sacramental cuando la acción de gracias es la actitud esencial de los cristianos, no solo por la creación que los rodea constantemente, sino en conciencia de la redención del pecado y la muerte mediante la muerte y resurrección de Jesús, una realidad que se hace presente en la Eucaristía.
La familiaridad a veces genera olvido, y por eso quizás a veces olvidemos dar gracias por la creación y la redención. Pero las circunstancias también hacen que a veces los seres humanos sean particularmente conscientes de lo que tienen que agradecer. Los peregrinos que todavía estaban vivos en el otoño de 1621 —aproximadamente la mitad— tenían razones para estar agradecidos. No habían sucumbido a la enfermedad. No habían desembarcado entre nativos americanos hostiles. Se las arreglaron para producir una cosecha inicial. Los meses más oscuros parecían haber quedado atrás. Tenían razones para estar agradecidos y, en ese acto, también legaron a una nación de la que no sabrían nada de una tradición que todavía conserva cuatro siglos después.
Pero los orígenes cristianos de la acción de gracias no se remontan a una fiesta de la cosecha, sino a la Última Cena.